Судьбоносный песец

— Приятно быть таким незабываемым. Не хотел расстраивать врачей и говорить, что, если бы подождали несколько часов, я бы и так оправился.

Я нахмурилась: не поняла сначала, о чем он. А потом вспомнила вертикальные зрачки и выдохнула:

— Ты был тем леопардом?

— Приятно увидеться еще раз. Хотя я соврал, что точно сам бы выкарабкался. Пуля застряла глубоко, так что было опасно оборачиваться. Регенерация только мешала пуле выскочить из тела, поэтому я и вышел к клинике.

— Не страшно было выходить к людям? Могли же и застрелить?

— Зато это послужило поводом для открытия клиники, в которой ты сейчас. Любой оборотень в животной форме может зайти сюда и получит помощь.

— Так вот как ты познакомился с Аленой.

— Эта медоедка злоупотребляет моей добротой. Ходит на смену внешности как жена олигарха — каждый месяц, — засмеялся Леон. А потом вдруг спросил: — У тебя пока выходные?

— Нет, я… временно не работаю. — Я не хотела врать и увиливать. Как есть, так есть. Что скрывать?

— Это как-то связано с оборотнями? — Леон, казалось, был уверен в утвердительном ответе.

— Удивительно, но нет. Это связано с обычными людьми и с гадким содержимым одного конкретного индивида, — грустно улыбнулась я.

После того как мы с Аленкой устроили взбучку бывшему, о нем стало говорить намного легче.

— Из-за него Алена уговаривала тебя на смену внешности? Все настолько серьезно?

— Серьезно. Мне не дают жизни, за мной охота. Недавно именно оборотень спас меня от участи быть разобранной на органы, потому что так я стою значительно дороже. Но это не значит, что меня не разберут за порогом клиники.

— Может, ляжешь на операционный стол следующей?

Вопрос был подобен удару под дых — даже дыхание сперло.

— Я не готова к этому, — выдавила сдавленно.

— А что насчет оборотня, который тебя спас? — Вопрос Леона был не в бровь, а в глаз.

Я почувствовала целую волну эмоций, которую не смогла скрыть.

— Это был мужчина? От него тоже надо скрыться? — будто в воду глядел леопард.

— Разве от оборотней возможно скрыться?

— После этой клиники возможно. В моем арсенале есть инъекции, которые полностью убирают запах тела или меняют его. При смене внешности и запаха ты станешь совсем другим человеком не только в глазах обычных людей, но и оборотней. Хочешь подробней узнать об этом?

Вдруг из динамика раздался предупреждающий сигнал. Леон многозначительно посмотрел на меня.

— Это звук что-то значит, да?

— В районе рыщут оборотни, — кивнул Леон. — Интересно, Аленка на хвосте принесла или ты?

Кажется, это за мной. Аленка пусть и устроила суматоху, но все в мою честь. Да и украли меня из-под носа Тени, когда искал какой-то совет оборотней. Может, это они?

Я подняла голову на зеркальный потолок и посмотрела самой себе в глаза.

— Не хочу менять внешность. Это будто от своей души отказаться. А вот инъекции — это интересно.

— Как скажешь. Тебя ищут кланы, одиночки или МСО?

Я совершенно не разбиралась в этом.

— Кто? Кое-кто упоминал совет оборотней. Знаешь таких? Это опасно?

— Очень. Похоже, у тебя на чашах весов смена внешности или жизнь. Тут не до желаний.

Я пошатнулась.

— Не переживай, я помогу. Моей клинике нужны такие люди, как ты. Смени внешность, запах, а я дам тебе новую работу и документы.

Я растерянно смотрела в стену напротив, не видя леопарда. Менять себя внешне было равносильно тому, что менять свою душу, — будто предать саму себя. Но если вопрос стоит о том, жить ли дальше с другой внешностью или умирать с моей, тут трудно спорить.

— Елы-палы, а что у вас такие серьезные лица? — проскрипела Аленка со стола.

ГЛАВА 9

Никс

— Вот она. — Песец остановился у синей «субару». — Не подходи близко, чтобы не испортить след.

— Другие номера. Наклейки по кузову. — Макс ходил на отдалении, чтобы не спутать оставленные следы. — Ты уверен?

— Уверен. — Не колеблясь, песец ищейкой кружил вокруг припаркованной машины.

— Как ты понял? — Максу было действительно интересно, как это работает. Ни один рыжий не мог пожаловаться ни на нюх, ни на зрение. Даже в плохую погоду лисы видели на дальние расстояния, но вот так, чтобы на ходу остановиться прямо у изменившейся цели, не мог никто. Вот главе и было до жути интересно, как Никс сделал это, следуя по улицам города на машине, а не пешком.

— По кузову ни царапины, ни потертости. Фары на месте. Так как? — не унимался Макс.

— По запаху бензина с присадками. А еще у машины медоедки охлаждающая жидкость на выпускной коллектор капает и испаряется с характерным запахом. В остальном она лучше всех на моей памяти скрывает запах тела.

— И ты следовал за шлейфом, высунув нос по ветру из машины? — Лис замер, пораженный догадкой, а Никс посмотрел на него как на идиота.

— Достаточно было приоткрыть окно. — Песец отступил на шаг и начал изучать путаные следы у машины.

— Теперь я понимаю, почему ты лучший в преследовании. Кира далеко от тебя не убежит. — Макс хотел приободрить командира, но песец лишь сильнее нахмурился.

Никс задержался у передней пассажирской двери. Он уже выделил след ботинка Киры на земле из остальных, а теперь пытался урвать запах, хотя бы частицу.