Судьбы Антейна (СИ)

— А вы нет? — надулся Локмир. — Значит, вы — болван! Демоны вырвутся и тогда сражение не имеет смысла!

Элрой прикрыл глаза и вздохнул. Он снова поднял руку.

— Милорды, если демоны и вырвутся, тогда и будем думать об этом. История Антейна знает по крайней мере пять сражений на Пустоши. Жестоких и кровопролитных. Но демоны сидели в Бездне и не высовывались. Шрид, продолжайте.

— Благодарю, Ваше Величество. Конница стоит здесь и здесь, — командующий начал расставлять фигуры на карте. — Пехота за ней здесь, здесь, и вот здесь! Лучники займут позиции на этих линиях. Лагерь отодвинут к северу на расстояние для наблюдений. Вышки уже построены. Метательные машины стоят по трём линиям. Они пристреляны и заканчивается подвоз снарядов. Армия противника расположится вот так, — прочерчена синяя линия, — а здесь их лагерь.

Алистер с Даксом стояли позади знати и рассматривали карту, выглядывая из-за плеч своего командира.

— Как ты думаешь, сколько нам понадобится времени, чтобы негодяи бежали с Пустоши, поджав хвосты? — спросил Дакс Алистера.

— Не знаю. За пару часов управимся. Никто не станет долго лить кровь на этом проклятом месте, — покачал головой Ал.

— По нашим подсчётам объединённая армия противника составляет двадцать тысяч человек, — тем временем, продолжал Шрид, — а наших войск чуть меньше семнадцати тысяч.

— То есть численный перевес на стороне противника?! — воскликнул советник Локмир.

— Да. Всё так, но подготовка наших войск лучше. И нам есть, что защищать. Я уверен, что победа будет за нами, — гордо заявил командующий.

— Интересно, с какой скоростью поскачут из Амхрана советники? — прошептал Дакс, наклонившись к Алистеру.

Джардан взглянул на них через плечо и сказал:

— С большой. Я выдам им лучших лошадей, лишь бы не видеть эти холёные рожи, — улыбнулся Джардан и тонкий шрам на его подбородке стал более заметен — след от скользнувшего по коже кинжала.

Алистер только криво усмехнулся и продолжил слушать Шрида.

— У нас больше метательных машин. И лучники стреляют метко. А вот у Стингарда лучников маловато, да и не привыкли они к такому оружию. Предпочитают арбалеты.

Шрид ещё несколько минут расставлял фигуры на карте, а король и советники внимательно следили за его чёткими, немного резкими движениями.

— Что ж, милорды… — Элрой встал из-за стола и обвёл всех тяжёлым взглядом. — Надеюсь, всем всё понятно и задачи ясны. Нам нужна эта победа любой ценой. На сегодня всё. Завтра, я хочу лично осмотреть позиции.

Элрой вышел из зала в сопровождении охраны. Когда за королём закрылась дверь, советники и командующие загудели как пчёлы в улье. Шансы были, но никто не верил, что Вальгрос выстоит в этой битве. Никто, даже Элрой.

***

Худой и высокий человек в чёрном камзоле и тёмно-синем плаще быстро шёл по коридору. Однако он соблюдал осторожность, иногда замедляя шаг и прислушиваясь к звукам в галереях крепости и на улицах. Он прошёл по винтовой лестнице и спустился в подвал. Череда железных решёток ржавыми каплями встретила чужака, блеснув в свете факела, и тут же исчезла во мраке.

Человек прошёл несколько переходов, остановился возле невысокой металлической двери и сдвинул засов.

Из тени к нему шагнул мужчина в чёрном плаще с капюшоном. Чёрные глаза сверкнули недобрым огнём, рот расплылся в усмешке, обнажая крупные зубы. Он слегка поклонился — небрежно, даже насмешливо, и грубым прокуренным голосом приветствовал худого.

— Советник Локмир! Рад нашей встрече!

— Без имён. Задача ясна?

— Конечно. Проще простого. Всё будет сделано, как надо.

Советник снял с пояса кошель и передал его черноглазому.

— Остальное получишь после. И будь уверен, он высоко оценит твою службу.

— Не сомневаюсь, милорд, не сомневаюсь, — мужчина ещё раз поклонился и выскользнул в подземный проход, словно тень.

Советник закрыл засов и пошёл обратно. Его худое с острыми скулами лицо было похоже на маску. Тонкие губы сжаты, а холодные серые глаза неподвижны — будто мертвец восстал из могилы и мстит за свою смерть.

Когда советник скрылся на лестнице и скрипнула дверь, ведущая в казематы, Кейла приказала кинжалу создать небольшой шар огня, и он загорелся на кончике лезвия.

Она вышла из углубления в стене, где пряталась, и бросилась в другую сторону — наверх, скорее найти Алистера и рассказать об услышанном. Но она ещё не знала, что брат несколько часов назад покинул Амхран.

Кейли вышла в коридор, как мышка прошмыгнула по нему, держась тени, и заглянула за угол. Её тут же схватила за ворот рубашки костлявая рука, и в глазах советника сверкнули нехорошие огоньки.

— Ты думала, я не заметил тебя, маленькая дрянь? — прошипел Локмир и, наклоняясь к ней, обдал зловонным старческим дыханием.

Кейла даже испугаться не успела. В этот момент она почему-то сильно разозлилась. Вспомнила громилу, что хотел её убить в лесу, и сейчас перед ней стоял точно такой же предатель. Слова Алистера о том, что надо наказывать тех, кто ради пустых обещаний Солмы и Дарниса плевал на свой народ и положил на алтарь собственных желаний и амбиций судьбы Вальгроса.