Судьбы Антейна (СИ)

Виктор похлопал змея по мощной шее (хотя кто знает, где у длинной зверюги начинается шея) и легонько потянул за нарост, но Фуша не двинулся с места.

— Понимаю тебя, но сначала нужно добраться до Кима, а потом можно и поохотиться, — примирительно сказал Вик.

Фуша фыркнул и стрелой взмыл в небо, чуть не потеряв наездника. Виктору эти безумные полёты, хоть и доставляли удовольствие, но и неплохо щекотали нервы.

Сердце рвалось на части. Ему безумно хотелось лететь на юг, на помощь своей маленькой сестрёнке. Но в очередной раз ослушаться приказа значило навлечь на себя гнев отца и неодобрение братьев и сестёр.

Его отправили на север несколько лет назад, хотя раньше он был там, где опасность выше, рядом с Норой. Радовало одно — Нора справлялась, а если становилось так же жарко, как и сейчас, Вика призывали на помощь. Валдар представил назначение сына в крепость близ Агона, как наказание за ослушание, но Виктор догадывался, что владыка боится исполнения пророчества. Уж больно подозрительно совпало назначение с появлением на горизонте новой луны.

Хоть он и скучал по сестре и щекотавшему затылок чувству опасности, север принёс ему сюрприз в виде крылатого змея. Во время обхода оборонительных сооружений он услышал от воинов странную историю о крылатой тени, мелькнувшей в ночном небе и скрывшейся в предгорьях. В тот самый момент моро услышали глухие раскаты грома, а земля содрогнулась под их ногами. Несколько дней до стражей доносились страшные завывания, но пойти и проверить, что за зверь их издаёт, они не решались. Если на востоке волшебные существа не редкость, то в других областях они появлялись нечасто, а если и появлялись, то несли смерть и разрушения.

Виктор заинтересовался рассказом моро и, взяв с собой припасы, сел на рогла — большого рогатого зверя с жёсткой шерстью, когтистыми лапами и продолговатым туловищем — и отправился ближе к предгорьям.

Когда ночь вошла в свои владения, он сидел в одиночестве на лугу, поросшем жёлтой травой и слушал звуки темноты. Впрочем, он и так чувствовал энергию схожую со своей, но решил-таки проверить, не обманывает ли его чутьё.

Вскоре послышались те самые звуки, о которых говорили стражники. Глухое рычание, сквозившее болью и тревогой. Вик встал, снял с пояса даран и сосредоточился. Руку стало приятно покалывать от струящейся к кончикам пальцев магии. Зелёные искры коснулись короткой дубинки из чёрного дерева и даран начал удлиняться с двух сторон. Тонкие ветви вырастали и тут же переплетались, образуя немыслимый узор до тех пор, пока в руке не оказался боевой шест. Виктор легонько стукнул им о землю и на конце разгорелся зеленоватый шарик, который осветил пространство на несколько десятков метров вокруг.

Он пошёл на звуки и вскоре упёрся в нагромождение каменных глыб. Рычание здесь слышалось совсем отчётливо. Вик погасил даран и стал карабкаться через узкие лазы, стараясь не шуметь. Это оказалось непростой задачей — скользкие камни так и норовили осыпаться при каждом шаге.

Наконец, Виктор достиг цели. На каменистом уступе, сложившись кольцами, лежал молодой змей. От золотой чешуи исходило лёгкое свечение, и в этом свете моро видел то, чего здесь быть не могло. Из-под змея торчал конец толстой цепи.

Вик присел за камнем. Он догадывался, что крылатая тень не что иное, как змей, но увидев гиганта, всё равно поразился его размерам, а заодно и собственной глупости. Магические существа обладали особенной, первородной магией, и она была в сотни раз сильнее магии моро. И о чём он только думал, решив направиться сюда? Да ещё и не рассказав никому о своём предприятии.

Он начал было пятиться, но внезапно змей поднял узкую голову и повернулся к нему. Жёлтые глаза встретились с зелёными. Виктор отметил, что цепь заканчивается железным обручем, который крепко сидел на окровавленной лапе зверя. Странное чувство охватило его. Жалость? Змей не шевелился, и Вик не чувствовал агрессии с его стороны, лишь смирение.

Сам не зная, зачем он это делает, Виктор поднялся и стал медленно приближаться к животному, при этом не отводя взгляд от двух больших блюдец, которые следили за чужаком. Он обходил зверя по кругу и вслед за ним поворачивалась продолговатая голова. Когда он оказался довольно близко к лапе, на даране вспыхнуло зелёное пламя. Короткий луч выстрелил прямиком в кольцо, но ничего не произошло. Вик не поверил своим глазам! Обычно этого было достаточно, чтобы пробить каменную плиту. Он нахмурился, впрочем, как и змей. Вику даже показалось, что тот смотрит на него с укоризной.

Моро прислонил даран к большому валуну. Теперь разобраться с железякой стало для него делом чести. Вик глянул на змея, который всё ещё изучал незнакомца, не проявляя никакой агрессии, и стал медленно приближаться к лапе.

Он достиг цели и ощутил жаркое дыхание зверя, который теперь смотрел на наглого моро, опустив морду, но тот предпочёл не обращать на зверюгу внимания, во всяком случае, он очень старался.