Судьбы Антейна

Кейли осторожно прошла к Алу и замерла на полпути — Флод пошевелился во сне, но, перевернувшись на другой бок, продолжил спать. Кейли выдохнула и взяла у Ала несколько концов верёвок. Они тихонько ходили между людьми и надевали петли им на ноги. Пока всё шло по плану. Дакс подкрался в одному из спящих и забрал свой меч, который негодяй присвоил себе.

— Ах ты, маленький гадёныш! — Флод схватил за руку Кейли, которая собиралась привязать верёвку к его ноге.

Она замерла от испуга, а главарь шайки потянулся за мечом. Люди начали просыпаться. Первым разобрался в ситуации Дакс и воткнул меч в грудь одного из тех, кто ещё не был привязан.

Алистер тут же обрубил верёвку, державшую лошадей, всех кроме двух, и засвистел что есть мочи. Испуганные скакуны сорвались с места. Узлы затянулись и семь человек, кому не повезло попасть в ловушку, потащило по лесу. Обдирая спины и лица о кусты и ветки, они оглашали окрестности своими криками и бранью.

Флод крепко схватил Кейли за запястье и давил всё сильнее. Она пыталась вырваться, но тщетно, и тогда ткнула его пальцем в глаз. Главарь взвыл от боли и отпустил её.

— Кейли, в сторону! — крикнул Ал и бросился на Флода.

Удар пришёлся сверху, но предатель отбил его, подставив под удар меч. Началась схватка. Пока Алистер и Флод пытались достать друг друга, используя обманки и сложные комбинации, Дакс был вынужден отбиваться сразу от двух негодяев, отступая всё дальше в лес. А последний, кто остался на поляне, усмехаясь, пошёл на Кейлу.

— Кейли, значит, — усмехнулся громила. — Сейчас проверим.

Кейла сглотнула и сделала несколько шагов назад.

— Иди сюда, я не обижу, только перережу твою милую девчачью шейку.

Кейла выставила перед собой кинжал. Её рука затряслась, и разбойник засмеялся.

— Думаешь напугать меня этой игрушкой?

— Не подходи, иначе от тебя останется только горстка вонючего пепла, — сказала Кейли, но голос её сорвался, и от этого громила захохотал ещё сильнее.

— Ну хватит! Пора с тобой кончать, — он оскалился и бросился на неё.

Кейла зажмурилась, и тут же кинжал вспыхнул ярким зелёным светом. Хлыст пламени сорвался с лезвия и обвил шею громилы. Тот схватился за магическую удавку и, выпучив от ужаса глаза, захрипел. Огонь не обжигал — он душил.

Прибежавшие на звуки боя бандиты, что дежурили этой ночью, остановились, наблюдая, как задыхается их товарищ, но помочь ему не решались.

Зато Алистер воспользовался замешательством Флода и проткнул его живот насквозь.

У Дакса тоже произошла заминка с его противниками. Все трое на миг отвлеклись от боя. Но в отличие от бандитов, Дакс быстрее опомнился и ранил одного в бедро. Тот упал, держась за ногу, но кровь быстро покидала тело — он был не жилец.

Второй продолжил наступление, и тут Дакс осознал, что занемевшие конечности могут предать его в любой момент. Но пока были силы, он отбивался. В борьбе, лавируя между деревьев и корней, они снова вышли на поляну.

Трое негодяев наконец вышли из оцепенения, увидев, что их главарь лежит в луже собственной крови и с ором бросились на Алистера. Тот сделал шаг назад, пропуская первого, и полуразворотом воткнул острие меча в под лопатку противника. Затем отбил клинок второго, заставив его отступить и, присев на развороте, перерубил ноги третьему. Бандит упал, как подкошенный, раны оказались глубокими. Громила Васк снова начал наступление, Ал пропустил удар, и меч противника вскользь задел плечо. Началась схватка, в которой то один наступал, то второй, но оба они были хорошими мечниками и сдаваться никто не собирался.

Предатель уже не хрипел, он лежал лицом вниз на земле, а магическая удавка всё больше врезалась в шею, и только когда раздался хруст позвонков, Кейли вышла из оцепенения и вспомнила, что магия повинуется ей. Она направила хлыст на негодяя, который занёс меч над упавшим Даксом, и магический поток обхватил того за запястья, но в этот раз обжёг. Мерзавец закричал от боли и выронил оружие. Даксу еле удалось уйти от встречи с острым металлом, откатившись в сторону.

Васк, поняв, что он следующий и магия одолеет и его, оттолкнул меч Алистера так, что тот невольно отступил на два шага, и бросился наутёк.

Тогда Ал поднял с земли чей-то арбалет и стрелу, взвёл и прицелился. В предрассветном лесу видимость была плохая, но он видел, как предатель бежит даже не пытаясь петлять между деревьями. Он выпустил болт, но промазал — щепа высокого дуба полетела во все стороны.

— Да брось, Ал. Я не удивлюсь, если он струхнёт и сбежит на Торби. Будет познавать мироздание в тамошних курильнях, — окликнул его Дакс.

Алистер обернулся и увидел Кейли, вокруг которой вился магический поток. На глазах сестры застыли слезинки, словно капли изумрудной воды. Её трясло, как от холода, и она всхлипывала, косясь на негодяя, чьё тело догорало на земле.

— Кейли. Всё хорошо. Прошу тебя, убери магию. Лошади нервничают, — ласково попросил Алистер.

Кейла кивнула, и поток исчез, растворившись в воздухе снопом весёлых искр. Она уронила кинжал и, спрятав лицо в ладони, заплакала.

***