Судьбы Антейна

Крылатая тень мелькнула и тут же исчезла. Вик и Лара синхронно посмотрели в небо. Громадная туша сделала разворот и зависла над ними, набирая мощь огня. Виктору огонь был нипочём, но столбом пламени тварь могла пригвоздить их к земле. Лара бы сгорела, а его разорвали бы на куски подоспевшие твари. Вик остановился и несколько раз выстрелил. Проворная бестия увернулась и сделала новый заход.

— Моня, взять! — закричала Лара, и питомец Валдара на огромной скорости устремился к твари.

— Взять? — удивился Виктор.

— Джайи — охотники и выполняют простые команды.

Моня подлетел к твари, и та, заметив непрошеного гостя, хотела сбить его огнём, но промахнулась. Быстрой бестии оказался не зубам стремительный Моня. Среди всполохов огня Виктор видел только размытую синюю тень, что мелькала вокруг зубастой морды.

Виктор и Лара несколько мгновений наблюдали за смелой птичкой, но с десяток выживших тварей быстро обогнули круг огня и устремились к цели.

Они снова бежали. Виктор на ходу отстреливался от тварей. Лара было схватилась за арбалет, но Вик красноречиво глянул на неё. Какой толк от арбалета, если шкуру он не пробьёт, а целиться в глаза нет времени и возможности?

Смерть уже дышала в спину, и Виктор ощущал это липкое чувство страха. Оно давило на него, как бывало не раз при столкновении с чудовищами, но сейчас… К этому примешивалось ещё кое-что, до сих пор неведомое ему. Страх за Лару. Желание уберечь, спрятать, вернуть домой к отцу, желание повернуть время вспять и настоять на своём, ослушаться, поехать одному.

Двух тварей ему всё-таки удалось подпалить, возможно, удастся разделаться и с другими, но вот крылатая сволочь представляла наибольшую опасность. Скоро и круг огня начнёт угасать без его поддержки, и тогда те, кто в нём выжил, тоже устремятся за двуногой добычей.

В небе раздался дикий визг. На поле хлынул фонтан крови. Бестия с пустой глазницей беспорядочно плевалась огнём, но Моня атаковал снова и снова, подбираясь ко второму глазу.

Они уже увидели блеск водной глади в нескольких сотнях метрах по курсу, вот только было ясно, что впереди обрывистый берег, а в самой реке, возможно, обитают твари и пострашнее.

Они немного не добежали и развернулись навстречу бешеным бестиям. Рычание, вой и хрипы приближались. Вик начал отстрел. Ещё три твари пало, но другие уворачивались от шаров. Тогда Вик начал раскручивать даран параллельно своему телу, собирая в спираль потоки энергии. А затем резким выпадом пустил в тварей смертельную нить. Это было похоже на натянутую верёвку, которая воткнулась в грудины бестий, и те мгновенно воспламенились.

За всем этим Виктор и не заметил, как к ним, обогнув незадачливых сородичей, ринулись другие твари. Они появились внезапно, а главное, не пойми откуда. Ведь кольцо огня продолжало полыхать! Неожиданная подмога врага застала его врасплох. Вик даже не успел поднять даран. Последнее, что он сделал, — закрыл собой Лару, хотя и понимал, что это бесполезно.

Но, когда острые клыки уже летели к его лицу, произошло нечто странное. Из-за его спины появилась фиолетовая завеса и отбросила тварей. Вик не поверил своим глазам! Их будто накрыл магический купол непривычного, немагического света и твари, ревя бросались на него, но бились словно об стену. Защитный барьер не подпускал их.

— Что за?.. — Вик обернулся к Ларе и обомлел.

Глаза сестры светились ярким огнём. Они будто ожили. В них плясали огоньки магии, странной магии. Такого Вик ещё в жизни своей не видел.

— Вик, что это? Что происходит? Я думала, нам конец. — Лара оглядывалась, рассматривая странный полупрозрачный купол, десяти метров в диаметре.

— Я это у тебя хотел спросить. Но раз ты не знаешь…

— Откуда мне знать, Вик?!

Их прервал очередной крик крылатой твари. Они услышали противное хлюпанье, когда скотина лишилась второго глаза. Моня отлично постарался и парил над бестией на приличном расстоянии. Умная птица не хотела попасть под беспорядочный огонь. Тварь бесилась от боли, выплёвывая струю за струей во всех направлениях. Пару раз досталось и её бескрылым сородичам, хотя тем обычный огонь был нипочём. Тварь теряла силы, кровь вытекала из пустых глазниц, и она начала терять высоту, но была всё ещё опасна.

Вик больше всего желал, чтобы Лара сохраняла защиту. Если стена падёт, то их порвут на части. Он лихорадочно соображал, что же делать. Вот если бы рядом был Фуша… Но он не знал, где его верный друг и жив ли он.

Словно сила мысли обрела плоть и кровь. Словно невероятное везение распростёрло свои объятья им навстречу. Словно весь мир желал помочь им выполнить свою миссию. Небо на горизонте засветлело, и на этой светлой полоске Вик увидел знакомый силуэт.

Не веря своим глазам, он вглядывался в него, стараясь уловить и подметить детали, присущие лишь Фуше. Потом понял, что это глупо — ведь других змеев, кроме своего питомца он отродясь не видел. Но чем ближе подлетал змей, тем яснее становилось, что верный друг вернулся. Вик даже закричал от радости и поднял к небу даран. Теперь он не сомневался, что они выберутся из этой передряги.