Судьбы Мэриела. Павшие Земли

– Ваша ценность, Грегор, намного выше моей, как и ваша, мастер Тарнир, – едва улыбнулся Катэль. – Поэтому мне нужно, чтобы вы остались здесь и сделали то, что спасет не только меня, но и весь Эльфинат, а еще наших пропавших обладателей и многие другие жизни. И теперь это не просьба.

– Их так и не нашли? – осмелился вымолвить Виллем. – Учеников?

– Нет, – вздохнул Катэль. – Остальные наши студенты почти не пострадали во время нападения, но вот Варлаг Матхэйн, Фердорча из Гвинлана, Ниама из Марледда, Перри Скармоди и Фидес – пропали.

– Мы не нашли тел, – дополнило Тарнир. – Пока тебе нездоровилось, мы с калидитами организовали поиски в окрестностях.

– Конечно, не нашли! Потому что они сбежали! – прикрикнул Гротт.

– А может они просто спрятались и выжидают момента для возвращения, – предположил калидит. – Представляю, как они напугались!

– Я самолично видел, как они удирали от меня на лодке по реке. И возвращаться они точно не собирались! Я такие вещи сразу вижу. Мы доверили им защиту Фидес и ошиблись.

– Так они это и сделали, – вмешался наставник калидии. – Сам подумай, побег от всего этого ужаса – это и есть спасение.

– Может нам не хватает вашего рассказа, Грегор, – сказал Катэль. – Поэтому мы и хотим услышать все от вас.

– Виллем и Риган вам, стало быть, уже все поведали. Избавьте мое горло от пересказа! – он пошарил глазами по комнате в поисках вина и даже обрадовался, завидев кувшин в укромном углу. – Вы не возражаете? – спросил он, уже встав и двинувшись туда.

– Ох, уж эти пороки! – покачал головой Тарнир, но Гротт его не слушал. Он наполнил свой кубок и отхлебнул. Да, это то, что ему и нужно! И никакие нравоучения ему не помешают.

– Итак, – рассудил Катэль. – Пожалуй, стоит и нам всем выпить.

Виллем явно не ожидал такого предложения. Он очухался, только когда Гротт всучил ему кубок.

Молчаливый тост. За выживших и павших. Все подняли руки, после отпили. Гротт, конечно, пользуясь случаем, осушил свой сосуд до дна.

– Ладно, быстро поведаю вам свою версию, – он снова упал в кресло и начал рассказ, покручивая кубок в руках. Это помогало ему припомнить все дерзкие выходки Варлага вплоть до самой последней, когда он бросил своего учителя в беде на берегу, сподвигая Фидес использовать люксис, чтобы уничтожить крепостную стену своей незрелой террестрией, а когда этого не вышло, заставив своего друга-эльвина разнести все вокруг эскурой, чтобы сбежать от своего наставника.

– Они же просто юнцы! – покачал головой Тарнир, дослушав речь Гротта, приправленную ругательствами в отношении Варлага и его безалаберности, гордыни, спеси, жестокости и желании манипулировать всем на свете.

– И, как видишь, вот к чему это приводит. Еще он похитил мой меч! Я без него, как без руки! – ворчал Гротт. – Твоя ученица-калидитка тут тоже не без вины, как видишь! Она подожгла все кругом и всячески потворствовала всем планам мальчишки до этого. Так что не ставь мне в вину будто я плохой наставник! – не без раздражения конксур глянул на Ригана, хоть и понимал, что тот-то каким образом мог повлиять на девчонку, даже крутя с ней романы. Видать не оказался столь рассудительным и не донес до нее истин, раз уж она слиняла с Варлагом.

Риган сохранял привычный ему вид, тих и невозмутим, сейчас это еще больше раздражало Гротта, он повернулся к Тарниру.

– И в мыслях не было! Путь наставничества очень труден, ты же не думал, что все будут ходить по струнке ровно перед тобой? – своим учительским манером начал вещать он. – Да и сколько у тебя учеников выпустилось?

– Два! И что? Как видишь, это тебе не калидиты, каких точно собак на псарне!

– Ты меня не обидишь такими высказываниями… – но Тарнир, ясное дело, обиделся.

– И с третьим могло все быть хорошо! Но… – возмущенно известил конксур. – Даже не хочу думать о том, что мне пришлось пережить с этим маленьким самоуверенным сопляком! Как сейчас вижу его наглую улыбочку, когда он выторговывает у тебя то, что ему нужно! И еще все время лжет!

– Ты и сам был такой! Вспомни школьные года.

– Вовсе нет! Много ты знаешь, ты меня никогда не понимал!

– Слушай, Грегор…

Виллем удивленно крутил головой, глядя то на своего мастера, то на того наглеца, который посмел спорить с главой конксуров точно с непослушным и шебутным школяром. А вот и Риган нарушил свое молчание:

– Может хватит? – только и спросил он громко и строго. И это подействовало. Тарнир и Гротт угомонились, искоса глядя друг на друга. Калидит раскраснелся и тяжело дышал, казалось, он сейчас вот-вот вспыхнет. Гротт же нахмурился пуще прежнего, скорчив недовольное лицо.

– Я уж думал наши битвы завершились… – очень тихо прошептал Виллем. Гротт услыхал и ткнул его локтем под дых, чтоб неповадно стало потворствовать унижению его перед каким-то учителем калидии.

– Ясно, – промолвил Катэль. – Я бы мог подвергнуть вас всех люксису, дабы избавить себя от всего этого, но в спорах порой рождается истина.

– Простите, ментор… – замер Тарнир. – Природа такая. Вспыльчивая.

– Что вы поняли? – вставил Гротт, отмахнувшись от Тарнира.

– Понял, что дела наши плохи.