Была большая перемена и многие курсанты прогуливались по территории Академии. Кто-то повторял материал, кто-то просто сидел на лавочках, наслаждаясь спокойствием, но большинство обсуждали очередные сплетни. В последние полгода Академию и её обитателей волновала судьба кронпринца Деймона и его мужа, который был одним из самых популярных курсантов. Их история была окутана покровом тайны, что заставляло пытливые умы без конца пытаться её разгадать. И совершенно не важно, что за каждую неудавшуюся попытку пойманные на горячем отправлялись в кабинет ректора для душеспасительной беседы. Слова Дантерро-Шесса были убедительные, наказания серьёзными, но… Курсанты так и ломали головы, как проникнуть на смотровую площадку центральной башни Академии, которая охранялась как королевская сокровищница. Все слышали, что там, под стазис-покровом, созданным лайрой, спит юный супруг будущего короля. Говорили, что он был на грани смерти, и только магия лайры не дала ему умереть. Но никто не хотел эти слова ни подтвердить, ни опровергнуть. Все, кто был посвящён в тайну, молчали.
Кронпринц каждое утро и вечер поднимался на башню и оставался там на какое-то время. Только друзья Рейна Канд-Эриса, а его до сих пор называли именно так, хотя король и объявил, что на самом деле юноша является прямым потомков императорской линии, могли подниматься туда, пользуясь личным разрешением ректора. Сам Дантерро-Шесс по просьбе своей невесты отложил свою свадьбу на неопределённое время. Впрочем, как и Герт Астерри-Зейн. Все эти люди были уверены, что юный супруг кронпринца скоро придёт в себя. Они не знали, они просто в это истово верили. Такой дружбе и преданности многие завидовали.
Неожиданное плавное размеренное течение времени было прервано яркой вспышкой, вслед за которой по Академии разнёсся звук, напоминающий звон разбитого хрустального бокала. Все взгляды устремились вверх, туда, где была так интриговавшая всех смотровая площадка чёрной с золотыми прожилками башни. Чёрной стремительной тенью по двору Академии пролетел Деймон Гранделл-Морриан-д’Эрисс, ворвавшись подобно вихрю в высокие двери центрального корпуса.
Дей взлетел наверх как птица и застыл, жадным взглядом зацепившись за стройную изящную фигуру юноши, за хрупкой оболочкой которой прятался стальной стержень и необыкновенная сила. Рейн. Его судьба, его наказание, его любовь, его безумная страсть и единственный смысл в жизни. Как только остатки окровавленной рубашки полетели на каменный пол, Дей не удержался и стремительно бросился вперёд. Его сильные руки мигом обвились вокруг тонкого стана Рейна, а голос, слегка охрипший от волнения, прошептал:
- Я верил, что ты вернёшься!
- Я тоже… Тем более, что кто-то обещал мне свадебный сюрприз, - в голосе Рейна звучали насмешливые нотки, полные радости и предвкушения. Дей только счастливо усмехнулся в вишнёвую макушку.
- Будет тебе сюрприз. Давай только доберёмся до кровати. Я не так молод, чтобы терять невинность на каменном полу, - фыркнул принц, даже не собираясь выпускать мужа из объятий, хотя тот и не пытался вырваться, всем телом всё теснее прижимаясь к Дею.
- Неужели решил сдаться? - Рейн ловко провернулся в руках мужа и посмотрел на Дея, а его руки тем временем скользнули ниже и накрыли подтянутые упругие ягодицы, заставив Дея вздрогнуть.
- Давно. Кто же виноват, что ты накануне брачной ночи сбежал от меня в другой мир?
- Прости, - из глаз Рейна исчезла улыбка, а глаза засветились тем глубоким чувством, о котором пишут поэты и поют трубадуры. - Я не знал, что такое возможно. Думал, что на Земле давно умер и похоронен.
- А теперь? Что случилось?
- Я умер. Окончательно в том мире, и вернулся к тебе. Наша вязь притянула меня обратно, словно маяк в бушующем океане. Теперь я с тобой до конца наших дней.
- Я рад, но… Я ждал бы тебя столько, сколько выпало бы. Даже если бы мне пришлось состариться. А может, попросил бы Раша, - Дей кивнул в сторону своего мохнатого спутника, который, радостно виляя хвостом, обихаживал довольную Ханни, - накрыть меня таким же стазис-куполом. Вряд ли ты бы обрадовался, увидев старика вместо мужчины в расцвете лет, да?
- Да. Что бы я со старичком делал-то? - Рейн вздёрнул вверх тонкую бровь и потискал то, на чём так и лежали его ладони. Такое округлое, подтянутое и родное. Его.
- Знаешь, единственное, что меня останавливало от смены ролей, это беспокойство о собственной выносливости. - Дей притворно-грустно вздохнул. - Саари так расхваливал твой темперамент и умения, что я всё же решил не игнорировать твои прозрачные намёки. Я готов на всё, чтобы мой супруг был счастлив.