Судьбы вершитель, спусковой крючок

– Только не сейчас, – поморщилась она.

Но сопротивления ему не оказала. Во-первых, бесполезно. А во-вторых, в состоянии маниакального возбуждения его надолго не хватает. Зато потом наступает долгая ремиссия. Две-три недели покоя Рите не помешают. Да и сейчас неплохо бы согреться.

– А я сказал, сейчас!

– Кажется, я начинаю тебя ненавидеть, – расстегивая «молнию» на юбке, сказала она.

Хотя и сама понимала, что никакие доводы не способны остановить Артема.

* * *

Пистолета у Егора не было, и в кармане ветер. Но будь у него деньги, он бы все равно не поехал на черный рынок, чтобы взять ствол: слишком сложно это, долго и опасно. А он не мог терять время. Артем мог покинуть свою штаб-квартиру в любой момент, а у него не было даже машины, чтобы проследить за ним.

Впрочем, Егор не унывал. Кто как не Артем учил его, что разведчик должен быть злым волшебником, чтобы превращать в смертоносное оружие любой подручный предмет. Тем более что колдовать Егору и не пришлось. Обследовав пустующую по соседству дачу, он обнаружил воткнутый в пень топор. Успел и приловчиться к нему, и наточить до бритвенной остроты. А ночью, ближе к рассвету, вышел с этим томагавком на тропу войны.

Вчера он полдня искал вражью берлогу, вторую половину следил за его домом. Возможно, Лиза была с ним, но ее он ни разу не увидел. Зато сам Артем не ускользнул от его внимания.

Дом был без удобств, до ветра ему приходилось ходить в туалет типа сортир с отломанной дверью. Лиза могла наблюдать за ним из окна дома, но это его абсолютно не смущало. Он даже и не пытался починить дверь. И вряд ли он думал, что за эту свою безалаберность мог быть жестоко наказан. Что ж, Егор готов был проучить его…

* * *

Пять часов утра. Как будто будильник в голове тренькнул – Рита резко распахнула глаза.

– Подъем!

Артем уже одет. Спортивный костюм, кроссовки.

– Через три минуты быть во дворе, – жестко сказал он и вышел из комнаты.

Не было в его глазах маньячного блеска. Сейчас он был похож на строгого отца, пекущегося о спортивном благе своей дочери… Но Рита уже знала, кто он такой. Плевать ему на ее физическое и уж тем более духовное развитие. Не тренирует он ее, а натаскивает на убийства. И отцовских чувств нет в помине. Вчера он вроде бы не приставал к ней, но кто знает, что будет сегодня. Перемкнет у него в голове, и снова полезет к ней под юбку…

Но все же Рита покорно поднялась с постели, без промедления оделась. Привычка. И даже потребность в физической нагрузке…

Артема она увидела в сортирной кабинке. Он стоял спиной к ней. Утренний туалет, ничего такого… Она бы отвернулась, если бы вдруг не увидела, как из зарослей смородины выплыл одинокий куст. Сначала она решила, что это померещилось ей спросонья. И даже поднесла к лицу руки, чтобы протереть глаза. Но все же не зря учил ее Артем премудростям военно-полевой науки. Раннее утро – самое лучшее время для нападения, это раз. Любой мало-мальски обученный разведчик может замаскироваться под куст, это два. А главное, на них с Артемом могли охотиться. Кто – это уже дело десятое…

Это мог быть человек или даже леший. Но в любом случае он появился неспроста. И подкрадывается он к Артему вовсе не для того, чтобы поздороваться с ним и пожелать удачи на весь день. Вот он остановился, замахнулся. В руке, похожей на крыло, какой-то продолговатый предмет. Топор!..

– Артем! – крикнула Рита.

И все-таки недоучил ее Артем. Спросонья ей не хватило сообразительности крикнуть сразу, предупредить его об опасности. Сигнал дошел до него с опозданием. И хотя он успел повернуться к «лешему» боком, боек топора врезался ему в плечо, разрывая плоть и рассекая кость.

А «леший», не оборачиваясь к Рите, с бешеным ускорением бросился к забору. Не задумываясь о последствиях, она кинулась за ним.

Он легко перескочил через забор, и она не задержалась у ограды. Он бежал быстро, но, как ни пытался, оторваться от Риты не мог. Она видела, как слетают с него последние маскировочные ветви кустарника. Камуфляжная куртка, джинсы, кроссовки. Грива грязных волос на затылке, густая борода, быстрый легкий бег сквозь лесную поросль – все это наводило на мысль, что Рита гналась за самым настоящим лешим. Но зачем лесному чудовищу понадобилось убивать Артема?.. Нет, здесь что-то другое…

Рита понимала, что страшно рискует. Если это киллер, он мог сейчас остановиться, наставить на нее пистолет и выстрелить. А у нее при себе совершенно никакого оружия – только голые руки… Но все же она продолжала преследование.

В какой-то момент человек-леший стал сбавлять ход. Похоже, выдыхается. Рита тоже устала, но до полного изнеможения еще далеко. А у беглеца силы таяли на глазах… И, в конце концов, наступил момент, которого она боялась.