Судьбы вершитель, спусковой крючок

Оперативник пристально смотрел на него.

– Сам знаешь, что!

– Я… Я никого не заказывал, он сам… Я только адрес сказал, но вовсе не для того…

– Кого не заказывал? Что за адрес? Отвечать! Живо!

Василев выглядел очень внушительно, но Ерш уже понял, что про Костю и заказ на Артема он ничего не знает. Зря только сболтнул, попавшись, что называется, на пушку.

– Да пиццу я заказал… На свой домашний адрес… Они приедут, а я здесь. Они же не знают, где я…

И оперативник понял, что Ерш включил дурака.

– Будет тебе пицца. В тюремной камере. По самое не хочу, – жестко проговорил он. – Для начала возьмем тебя за сводничество. Ты меня понимаешь?

– Какое сводничество…

– Молчать!.. Кто такой Артем?

– Не понимаю, о чем это вы…

– Зато твой нос это хорошо понимает. Потому что Артем его сломал… Поверь, в тюремной камере найдется много желающих выровнять его. Угадай, через какое место?

– Не надо, – жалко сказал Ерш.

Встреча с уголовниками в тюремной камере отнюдь его не вдохновляла. Он знал, что с ним будет, если он туда попадет. Уголовники сутенеров не жалуют…

– Я спрашиваю, кто такой Артем?

– Ну, точно не знаю. Но крутой…

– Кто такая Марго?

– Королева… Королева ночи. Была… Она потом к Артему ушла.

– Зачем?

– Он пообещал тетку убить.

– Какую тетку? – заинтригованно спросил Василев.

– Ее тетку, родную… Она зуб на нее имела, ну, за то, что без дома оставила… Короче, Артем ее сделал… Ну, в смысле, убил… Ну, может, и не он сам. Но то, что Розалии Викторовны не стало, это факт…

– Значит, звали ее Розалия Викторовна.

– Да. Фамилия Гончарова. Судья Гончарова… Вы, может быть, слышали, о ее убийстве в газетах писали…

– Слышал, – призадумавшись, кивнул капитан. – Судья Гончарова… И вы утверждаете, что ее убил Артем… фамилию запамятовал…

– Да я не знаю, как его по фамилии…

– А кличка?

– Тоже не знаю. Для меня он просто Артем… И я не утверждаю, что это сделал он…

Ерш понял, что попал впросак. Не должен он был ни в чем обвинять Артема. Ведь ясно же, что человек он не простой. Вчера избил до полусмерти, а завтра убьет…

– Но то, что причастен к убийству судьи Гончаровой, этого вы не отрицаете…

– Да не знаю я ничего…

– Адрес, по которому он проживает?

– Не знаю…

– А если хорошо подумать?

– Ну, я не знаю! – истерично протянул Ерш.

– Что ж, придется перевести вас в тюремную больницу. Там очень хорошо освежают память…

Василев достал из кармана трубку сотового телефона, набрал какой-то номер.

– Катя, привет… Ну да, давно не виделись, с утра, – задорно улыбнулся он. – У меня тут такое дело, постановление на арест нужно срочно. Да, гражданин Ершов Гавриил Юрьевич…

Ерш почувствовал, как страх сжимает сердце. Василев не спрашивал его фамилии, имени-отчества, потому как знал все это и без него. Потому что он знал про него все. Все!.. И теперь он отправит его в тюремную больницу, к ужасным уголовникам…

– Ну, я не знаю, по какому адресу он живет! – умоляюще посмотрел он на капитана.

Но тот даже не глянул в его сторону. И продолжал увлеченно разговаривать по телефону.

– Да, сегодняшним числом… В чем обвиняется? Ну, двести сорок первая статья, проституция, сводничество там… Ну да, организация занятия проституцией… Пока это… А там убийство судьи Гончаровой… Да, да… Громкое дело намечается, моя родная. Я из этого сутика всю душу вытрясу… Жду!

Он сложил трубку, сунул ее в карман.

– Жене звонил, – с каверзным добродушием улыбнулся Ершу. – Она в Генеральной прокуратуре работает. Сейчас быстренько все оформим, и на Петровку…

– Не надо… Я знаю, где можно найти Артема…

Ерш назвал адрес, по которому он когда-то навещал сластолюбивую судью. И в страхе зажмурился. Ощущение такое, будто он вот-вот свалится в бездонную пропасть… Но будь что будет…

* * *

«Сорок третий» обвел взглядом зал, любовно провел рукой по мраморной панели камина.

– Хороший дом.

– Ну да, хороший, – кивнул Артем.

Третьи сутки они здесь, а он только сейчас и заметил, какой у Риты дом.

– Подвал, наверное, есть…

– Есть.

– Большой, наверное?

Артем давно подозревал, что «сорок третий» слаб в киллерской науке. Но не думал, что он профан настолько… Да он давно уже обследовал весь подвал. Равно как и чердак. И думает, что Артем не в курсе его изысканий.

– Да, конечно… Хочешь посмотреть?

– А проводишь?

В глазах «сорок третьего» мелькнула искорка злого торжества. Похоже, он заранее праздновал победу. Идиот!..

– Само собой…

Они вместе спустились в подвал через дверь, ведущую туда из дома. Артем шел впереди, незаметно выудив из рукава метательный нож. «Сорок третий» не видел в нем опасного противника. Во-первых, у Артема проблемы с левой рукой; во-вторых, он шел позади жертвы. Но как же он просчитался…

Артем спиной почувствовал опасность. И развернулся лицом к противнику в тот самый момент, когда тот вынул из кобуры пистолет.

Нож вонзился «сорок третьему» в горло. Сначала на бетонный пол упал пистолет, затем – тело. Больше в подвале никого не было. Никто не слышал предсмертных хрипов бьющегося в агонии человека.

Пистолет был с глушителем. Им Артем и воспользовался. Поднялся в дом наверх, позвал в подвал первых двух попавшихся на глаза бойцов.

– «Сорок третий» зовет.