I. Начальные реакции (от нескольких часов до 1 - 2 суток). Организм отвечает на происшедшие физико-химические изменения в тканях неспецифической общей реакцией. Отмечается недомогание, головная боль, тошнота, кратковременное повышение температуры тела, расстройства со стороны желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы и др. Субъективное состояние пострадавшего может напоминать опьянение, протекающее с общим возбуждением, сменяющимся вялостью. В крови отмечается кратковременное повышение количества белых (лейкоцитов) и красных (эритроцитов) клеточных элементов и прогрессирующее падение числа лимфоцитов.
II. Скрытый период или кажущееся благополучие (от нескольких дней до 1 - 2 недель). Организм приспосабливается к происшедшим изменениям. Самочувствие улучшается. Внешние признаки болезни постепенно исчезают, несмотря на происходящие в организме сложные болезненные изменения в обмене веществ, железах внутренней секреции и кроветворении. О развитии болезни могут свидетельствовать изменения со стороны крови (падение количества белых и красных кровяных телец и др.)- При поражении легкой степени заболевание в этом периоде может закончиться. При тяжелом поражении скрытый период сокращается до нескольких дней или может совсем отсутствовать.
III. Период выраженных болезненных, явлений (2 - 4 недели).
Болезненные изменения захватывают все органы и системы организма, взаимно обусловливая и усиливая друг друга. Основное значение имеют глубокие нарушения всех видов обмена веществ, самоотравление организма (главным образом за счет распада тканей), нарушение кровотворения с резким падением количества белых кровяных клеток, нарушение кровообращения и развитие кровоточивости (в результате повышенной ломкости стенок сосудов, изменения состава крови и ее свертывающей способности), развитие инфекционных осложнений вследствие снижения сопротивляемости организма. Различная локализация и степень проявления указанных процессов, в частности кровоизлияний, инфекцион-; ных осложнений, обусловливает большую выраженность тех или других симптомов и изменений.
Значительно изменяется общее состояние. Отмечается слабость, апатия, головные боли, бессоница, рвота, падает кровяное давление, в моче появляются белок, кровь, поднимается температура тела, наблюдается падение веса, выпадение волос, у мужчин - снижение половой способности, у женщин расстройство менструации. Развивается малокровие. В коже, слизистых оболочках, во внутренних органах и тканях появляются различные по величине кровоизлияния, вплоть до инфарктов в сердце, легких и других органах. Часты ангины и воспаления легких. Присоединение инфекции вызывает осложнения, усугубляющие болезненное состояние тех или других органов и систем.
IV. В период выздоровления симптомы лучевой болезни постепенно сглаживаются. Раньше других начинает восстанавливаться система кроветворения. Повышается количество клеток белой и красной крови. Заболевание легкой степени может окончиться полным выздоровлением. В более тяжелых случаях полного выздоровления не наступает, остаются изменения со стороны крови, желудочно-кишечного тракта, сердечно сосудистой и других систем, заболевание переходит в хроническую форму. Иногда возникают повторные вспышки болезненных изменений различных органов и систем. Длительное время может страдать функция половых желез. Через несколько месяцев после облучения может развиться помутнение хрусталика в глазу. На коже остаются долго не заживающие язвы, рубцы. Отмечаются воспаления нервных стволов. После перенесенной лучевой болезни часто наблюдаются заболевания белокровием и злокачественными новообразованиями и появляются различные нарушения у потомства.
Хроническая лучевая болезнь может возникать вследствие длительного постоянного или повторного воздействия малых доз внешнего или внутреннего облучения или же как последствие острой лучевой болезни, в частности при задержке в организме радиоактивных веществ с большим периодом полураспада. При хронической форме болезни происходят те же патологические процессы, что и при острой, но они слабо выражены и развиваются медленно. Поэтому картина заболевания носит стертый характер, характеризуется множеством неспецифических симптомов со стороны различных органов и систем, которые могут наблюдаться и при других болезненных состояниях. Диагностика иногда затруднительна. При внутреннем облучении на клиническую картину влияние оказывают не только излучение, но и химические свойства радиоактивного вещества. В тяжелых случаях прекращение облучения не предотвращает смертельного исхода.