Судебный дознаватель фараона (СИ)

— О! — губы ее дрогнули в полуулыбке.

Тонкие пальцы открыли коробочку, и по всем правилам приличия она восхищенно округлила глаза. И он простил ей это. Да, ожидаемо, но разве оригинальность в такой ситуации уместна? Подарок от будущей свекрови — это жертва, которую стоит приносить с достоинством.

— Как это мило, — пролепетала Неферет, за что он был ей безмерно благодарен.

Затем они прогулялись по рынку, прошли по главной улице от храма Ипет-Сут до реки и оказались на третьем причале. Еще издали Гормери заметил красивую ладью с ажурной беседкой, покрытой розовым балдахином в центре. Нос ее украшала изящная деревянная женская головка с коровьими ушками. Лодка предназначалась только для местных прогулок. Доплыви она до Ахетатона, ее тут же бы арестовали, а ее владельца в лучшем случае оштрафовали, потому что недопустимо украшать ладьи ликами древних богов. А Хатхор, как бы миловидна она не была, одна из них.

Богиня Хатхор — древнеегипетская богиня любви, красоты, материнства, радости, музыки и танцев. Традиционно изображалась в парике с буклями и коровьими ушками, так как ее вторая ипостась корова.

Писец облегченно выдохнул — дядя Тамит не подвел, действительно исполнил просьбу племянницы.

— Куда бы ты хотела поплыть, моя радость? — успел спросить он Неферет, прежде чем их зыбкие планы разрушила жестокая рука судьбы.

Видимо узнав столичного гостя, с борта лодки соскочил и радостно улыбаясь к нему навстречу кинулся сам Анен. Он махал ему рукой и оборачиваясь, что-то кричал тем, кто остался в лодке. Гормери лишь расслышал:

— А что я вам говорил! Вот же они!

Однако по мере приближения радость его сменилась недоумением, а потом и растерянностью. Столичный писец с досадой подумал, что надо было сразу прояснить скользкий момент с арендой лодки. Потому что по всей видимости Тамит слукавила и дяде ее вовсе не все равно, с кем будет кататься на его лодке судебный дознаватель. Конечно, ему совсем не хотелось втягивать невинную Неферет в неприятные объяснения, но поделать он уже ничего не мог. Придется, видимо, все-таки отказаться от речной прогулки. Но теперь, когда в его руке доверчиво покоилась ее хрупкая ладошка, ему это уже не казалось катастрофой. С ней он готов был проводить время, как угодно. В конце концов, можно просто пройтись по берегу реки, где проложена широкая набережная.

— А где Тамит? — Анен остановился в десяти и насупился, сдвинув брови.

Гормери совсем не понравилось, как хмуро он глянул на Неферет, а потому он слегка выступил вперед, загородив собой девушку.

— Мы расстались с ней у старого храма. Я послал ее за подкреплением. Разве она не нашла своего отца?

Он спиной чувствовал, как растет напряжение между ним и Неферет. Конечно, ей не терпелось выяснить, о ком речь.

— Нашла, — Анен сглотнул и сцепил в замок руки, волнуясь, — Маху собрал отряд и отправился к храму. И Тамит увязалась с ними. Все твердила, что ты их ждешь там. А когда не увидела тебя, то почему-то решила, что ты отправил ее только чтобы вернуться в храм. И юркнула под землю.

— Он подошел чуть ближе, опустил голову и вздохнул, уже не скрывая разочарования, тревоги и вины.

— Мы понадеялись, что она нашла тебя. Вы ведь собирались кататься на лодке. Вот я и решил, что может быть вы вышли другим путем и теперь явитесь на пирс. Сидел тут, ждал вас целый час. А мог бы искать ее вместе со всеми.

— Мы не собирались кататься на лодке. Она попросила ее для меня и… — он обернулся к дочке ювелира и ободряюще ей улыбнулся, — Неферет.

Анен сдержанно кивнул.

— Но теперь, мы плывем к храму, конечно. Могу ли я попросить одного из твоих людей, чтобы он проводил мою девушку до дома? Чтобы нам не терять время?

Повернувшись к Неферет он взял обе ее руки в свои и заглянул в глаза полные грусти:

— Прости, моя радость, но я должен немедленно заняться делами. В городе происходят страшные события, и мне необходимо принять участие в расследовании. Я обещаю, что вернусь к тебе как только разберусь с делами.

Однако девушка оказалась с характером. Она вздернула подбородок и завила голоском настолько твердым, что сразу стало понятно споры тут бесполезны:

— Твои дела все еще нельзя равнять с военным походом. А значит ничего страшного мне не грозит, если я составлю тебе компанию. К тому же лишней я точно не окажусь, так как владею некоторыми навыками врачевания и способна оказать помощь нуждающимся. Если таковая потребуется.

— Но Неферет, ты можешь испачкаться.

— И что с того? Это не последнее мое платье, — она передернула плечами и перевела горящий взгляд на крайне удивленного Анена, — Не будем терять ни минуты. Если девушка заблудилась в подземелье, наше промедление может стоить ей жизни.

С этим она пошла вперед мужчин по направлению к ладье. Да так резво, словно боялась, что ее остановят.

— В этом городе все странное, — буркнул Гормери, — Даже женщины!