Судья

И вот она стоит у двери, перебирая связку ключей.

Прислушиваясь, не слышно ли шагов на лестнице, Инна отперла дверь.

Действительно, пустая квартира с обшарпанными голыми стенами, из которых торчат ржавые трубы. Ни дверей, ни перегородок из гипсокартона. В туалете унитаз с протекающим бачком. Из стены торчит водопроводный кран, вода капает на пол. Раковина вырвана с мясом, валяется на полу, похожая на оторванное белое ухо.

Инна прошла в большую комнату, которая могла быть залом, если бы ее обжили. Окно распахнуто, на подоконнике — стопка пожелтевших газет.

На столе, накрытом зеленой клеенкой — магнитофон «Филипс». От него к стене тянется запыленный провод, штепсель подключен в розетку.

Поддавшись странному желанию, Инна протянула руку и нажала кнопку воспроизведения.

Шорох пленки.

Инна напряженно вслушивалась, но пропустила момент, когда началась запись. И потому вздрогнула, когда в комнате прозвучал негромкий, слегка искаженный голос Андрея.

«Я, Андрей Белкин, исповедуюсь, находясь в здравом уме и твердой памяти, готовый подтвердить достоверность всего, сказанного мною, с полным осознанием взятой на себя ответственности…»

Она остановила запись и вытащила кассету. К ребру была приклеена полоска бумажки с названием:

ОТКРОВЕНИЕ АНГЕЛА СМЕРТИ

Домой Инна возвращалась пешком. На сердце лежал камень.

Она вспомнила, как все начиналось. Исходная точка этой бесконечной истории. Все началось, когда они с дядей ссорились у машины. Или раньше? Но когда? Когда ее родители погибли в автокатастрофе? Когда Каин убил Авеля? Где начало мировой истории, в которой любовь и насилие сплетаются, как виноградные лозы?

И будет ли конец этой истории надежд и страхов, верности и предательства, любви и ненависти?

Вопросы, вопросы, вопросы. И небо — тяжелое, темное, равнодушное — никогда не дает ответов.

Ах, если бы Павел был с ней!

«P.S…не могу удержаться, и повторю, что ты была самой прекрасной из женщин, которую я встречал в своей жизни. Я благодарен судьбе за то, что в моей жизни были такие женщины, истинные богини. Я сожалею о том, что не смог подарить им счастье. Я никогда не умел жить, и собственными руками разрушал все, что мне было дорого.

Иногда я думаю, что причина не только во мне. Все дело в проклятом ДАРЕ. Моя вина в том, что я не смог принять ответственность, которую возложил на меня наш милосердный боженька. Я должен был подчинить свою жизнь ДАРУ, выполнять свое предназначение. Я не имел права сближаться с этими женщинами, не имел права любить. Я пытался убежать от судьбы, и жизнь жестоко наказала меня.

Но я не об этом. Ты знаешь, как трудно подобрать слова, чтобы выразить истинные чувства. Оскорбить, наплевать в душу гораздо легче. Какими словами выразить то, что я чувствовал к тебе? Никогда этого не умел. Поэт сказал об этом лучше меня.

    Очарована, околдована,
    С ветром в поле когда-то повенчана,
    Вся ты словно в оковы закована,
    Драгоценная ты моя женщина.

    Что прибавится — не убавится,
    Что не сбудется — то позабудется.
    Отчего же ты плачешь, красавица?
    Или мне это только чудится?

Прощай, Инна, прощай навсегда. Дай Бог тебе счастья. Тебе и нашему ребенку.

Прощай.»

Инна возвращалась домой по улицам древнего города, и плакала. Плакала от чувства бесконечной тоски и одиночества.

Она плакала, потому что шла там, где Павел никогда не будет ходить. Никогда не увидит этого мрачного, сурового неба. Плакала, потому что знала: когда придет домой, сделает то, чего Павел никогда не сможет сделать — обнимет дочь.

Инна закрыла дверь квартиры, сняла плащ. Прошла в гостиную. Работал телевизор. Вероника лежала на диване. Она спала. Пульт выскользнул из ослабевших пальцев на ковер.