Судья

— Ох, он занят! — икнув, мать прикрыла рот ладошкой. Пьяно рассмеявшись, продолжила: — Вечно носится со своим бизнесом!

— А ты чем занимаешься? — спросила Диана, стараясь шагать в ногу с юношей.

— Я? Охочусь на прекрасных дам, что же еще!

— Негодник! — закричала мать, борясь с новым приступом икоты.

— Нет, серьезно, — дочка пристально вгляделась в лицо юноши. Но в неверном свете фонарей его было невозможно разглядеть.

Юноша повернулся к матери.

— А вы? Я ни за что не поверю, что такая фантастическая женщина ни разу не была замужем.

— О, у нее был муж! — сказала Диана, тщетно пытаясь разглядеть выражение лица юноши. — Конченый подонок! Мама никогда не была с ним счастлива. Слов нет описать, как жестоко он с ней обращался.

— Неужели?

— Да, — вздохнула мать. Голос ее наполнился пьяной жалостью к себе. — Он меня бил. Он… он ставил мне на спину горячий утюг! У меня был ожог третьей степени.

— Не забудь еще, как он приложил горячую плойку к твоей нежной шее.

— Да! Это было ужасно! Мне пришлось сделать две пластические операции, чтобы скрыть следы от ожогов!

— Хирурги совершили чудо, — заметил юноша, в свете луны разглядывая нежную шею и не прикрытый платьем верх спины. — Шрамов нет.

— Он все время измывался надо мной! Над нами обеими! Он напивался, и пьяный приставал к моей дочке! А потом он нас бросил! Ушел к молодой.

— Что? — вскричал юноша. — Да как он посмел! Должно быть, это стало для вас большой трагедией — что этот монстр вас, наконец, бросил.

— Он оставил нас без гроша! Нам приходилось побираться, пока Дима не помог нам.

— Какой ужас, — сказал юноша.

Диана вдруг остановилась, и вслед за ней пришлось остановиться всей процессии.

— Что такое? — спросил юноша.

Девушка тревожно разглядывала улицу.

— Мне на миг показалось, за нами кто-то крадется.

— Как он выглядел?

— В темном плаще. Высокий. Преследовал нас от самого ресторана. А потом спрятался. Вон там, — она показала на подступающие к дороге ряды деревьев, чьи ветви, шевелясь от легкого ветерка, бросали на дорогу кривые тени.

— Господи! — мать схватилась за сердце. — Да тебе, наверное, померещилось.

— Да нет же, он был там! Я видела. Ты что, газет не читаешь? У нас в городе маньяк объявился. Про него уже целый год пишут.

— Маньяк? — сказал юноша. — Какая чушь! В любом случае, дамы, со мной вам бояться нечего.

Они дошли до дома, где Дима снимал для дам квартиру.

Диана с дочкой тащили по лестнице на шестой этаж мать. Та вплотную жадно разглядывала полные губы юноши, казавшиеся ослепительно красными на бледном лице.

«Вы вампир, да?» — прошептала она заплетающимся языком. С каждой секундой она все глубже проваливалась в пьяный дурман. Все казалось нереальным. «Как в кино?»

Юноша посмотрел на нее, и его глаза показались ей бездонными синими озерами.

«Я Дитя Любви и Света», сказал он. «Я проведу вас по Аллее Грез в Сады Тишины».

«Сады Тишины?» — переспросила мать, глупо улыбаясь. — «А где это?»

Юноша таинственно улыбнулся.

Втроем ввалились в квартиру.

Сбросив туфли, Диана плюхнулась на кровать.

— Ух! Слава богу! Андрей, чувствуй себя как дома. Если хочешь, в кухне есть мини-бар.

— Спроси у молодого человека, как ему наша квартира? — мать подсела к зеркалу, начала вынимать из ушей золотые серьги.

— Ваша квартира? — юноша поставил на кровать коробку. — Разве вы сами ее купили? Я так понял, это подарок Димы.

— Фу, зануда! — смеясь, Диана хлестнула его по спине шарфиком из голубого шелка, который размотала с шеи.

Юноша открыл коробку.

— Мама, иди сюда! — закричала Диана. — Андрей покажет нам «незабываемую ночь»!

Мать спотыкающейся походкой подошла к кровати.

— Ума не приложу, что это может быть, — пробормотала она.

Когда юноша достал из коробки сюрприз, она в первые секунды не могла понять, что у него в руках.

— Вот, — с улыбкой сказал юноша. — Я хочу, чтобы вы надели вот это.

Женщины обменялись настороженными, испуганными, недоуменными взглядами.

Юноша держал в руках две театральные маски. Одна — трагическая, скорбно скривила рот, глядя на мать кричащими от ужаса глазницами. Другая — маска гротескного веселья, с поднятыми уголками рта.

— Боже, что это? — Диана в жесте театрального изумления приложила ладонь к левой груди.

— Это то, что нам поможет.

— Поможет в чем?

— Отдаться чувствам. Разве можно позволить себе все, оставаясь собой? Мы должны сбросить старую кожу, и обрасти новой плотью — плотью вечной юности. Мы должны забыть о том, что у нас есть лица. Мы должны стать призраками. Должны стать кем-то другим, чтобы оставаться собой, и в полной мере отдаться страсти, забыв о приличиях и обязательствах.

Мать нервно захихикала, хлопнула юношу по плечу.

— Ой, да ты извращенец!

Юноша, глядя ей в глаза пронзительными голубыми глазами, проникновенно сказал:

— Что с того, если ваша красота заставляет меня быть таковым? Прошу вас, наденьте их. Эти маски волшебные. Клянусь вам, вы не пожалеете.

— Ну, если ты хочешь, — Диана взяла у него трагическую маску, с сомнением повертела в руках. — По-моему, это полный отстой.

Мать, заметив, как похолодел взгляд юноши, поспешно сказала: