Судья богов

Выбираю Средоточие тела и твердой рукой вкладываю одну сферу в повышение скорости реакции, а вторую в общее усиление тела — в выносливость. Я решил ничего не менять в выбранной мной годы назад стратегии. Далеко не всегда получается опередить врага, и чтобы пережить полученные ранения, необходимы запас сил и здоровье. Именно общее усиление тела определяет, сколько ран я получу, прежде чем умру, как быстро буду справляться с усталостью, сколько смогу провести дней без сна, отдыха или еды. Все возможные токсины и яды также будут не столь сильно воздействовать на меня.

Что ж, с двумя сферами разобрались — осталось еще пять. Выбираю Средоточие разума и распределяю оставшуюся награду Смеющегося Господина. В Самосознание отправляется один из кружащихся рядом со мной огоньков. Мне необходимо продолжать выстраивать стену, защищающую мое «Я» от воздействия Хаоса. Сейчас я чувствовал себя каменщиком, возводящим плотину от стремительно надвигающегося моря, так и норовящего прорваться за преграду и смыть все, что мне дорого: память, воспоминания о прошлом и вообще все то, что делает меня мной. А сегодня я положил еще один кирпичик в возводимую мной стену.

Дальше, чуть подумав, распределил еще две сферы между интуицией и эмпатией. Я все-таки не оставлял надежды стать сильным эмпатом — примеры Шепчущего и практически убившего меня в поединке мотылька-маасари меня в тайне вдохновляли. Пусть сейчас эти способности у меня только в начале развития и пока могут не многое, но в будущем у меня появится возможность читать мысли врагов, влиять на их поступки и создавать ложные образы в их разумах, став эдаким тайным кукловодом.

Оставшиеся два огонька я поместил в общее усиление интеллекта. Свиток, отданный Шепчущим в оплату золотой карты Тайны забытых полководцев, многое рассказал мне о развитии расы людей с помощью сфер силы. В нем были подробно расписаны все параметры и потенциальные способности людей, а также условия получения доступа к каждой из них. Ценность этой информации в начале пути Игрока переоценить невозможно, так как без нее мне пришлось бы развиваться почти наугад. Хаос — суть Игры, и как получить новую способность ты узнаешь, только уже заработав ее, а другие можешь так и не открыть, хотя тебе не хватает для этого всего лишь сущей малости.

Теперь же я знаю, что развитие Интеллекта позволит мне не только улучшить собственную память и скорость восприятия новых знаний, но также усилит все остальные способности, завязанные на Средоточии разума, а еще откроет доступ к предвидению — способности получать, основываясь на текущих событиях, достоверную информацию о возможных вариантах развития будущего. В сочетании с интуицией и телепатией оно должно значительно повысить мои шансы, а также шансы дорогих мне существ, на выживание.

Несмотря на сразу две сферы, вложенные в интеллект, новые способности, увы, не открылись, но я не расстраивался — сегодня мне удалось еще немного приблизиться к своей цели. Интересно будет испытать, насколько возросли мои прежние навыки?

Средоточие же духа так и осталось у меня в очередной раз девственно нетронутым, и, видимо, так будет еще долго. Тратить драгоценные сферы на него мне не хотелось: в Игре и так хватает карт, дающих защиту от различных стихийных атак.

Привычно проверив ауру, убедился, что никаких астральных паразитов я не подцепил, и новых изменений в ней не произошло. Что ж, это и к лучшему, хотя у меня была надежда, что пропавшая корона повелителей аритшеев наградит меня чем-нибудь полезным.

— Завершить преобразование! — последняя команда, подтверждающая распределение. Тело, висящее в пустоте, засветилось, впитывая в себя энергию сфер. Сияние становилось все ярче. Мое сознание, парившее рядом с телом, слилось с ним. Я вновь стал единым целым и через мгновение оказался в разрушенной лаборатории.

Со сферами закончено, а теперь пора немного и поразмяться. Высохшее озеро с остатками начавшей уже пованивать розовой дряни сюрпризов не преподнесло, но и проверка окрестностей Компасом также не дала никаких результатов.

Странно… Выполнив задание Владыки, я рассчитывал найти хотя бы карточную сферу. Попасть на восьмой уровень гробниц, уничтожить биокомпьютер, делавший из людей и нежити насекомых, и защищавший, пусть и не зная об этом, скрытый проход в другой мир… Чтобы в итоге получить — что? Эмбиент и дайны, заработанные за убийство бесформенных и демона в Цитадели Крови? Так я мог бы и ничего не получить, если б отсиделся в стороне или погиб в самом начале.

Что-то не сходится… Я еще немного потоптался на месте, не зная, что предпринять. Астральный взгляд, использованный мной, также не принес ничего: скрытых тайников или проходов тут нет. Может быть, здесь и вправду ничего нет, или все-таки рискнуть? В Муравейнике обычный поиск тоже не принес бы успеха, и только Глаз исполина позволил мне тогда найти Дар Владыки.