Судья и палач

— Ну так семейные проблемы… Люба любовница ее мужа. Поэтому ничего необычного в том, что Алла ненавидит ее.

— Она змея. Шлюхой меня обозвала, представляешь! — Люба была так возмущена, что не обращала внимания на присутствие Плотникова. Впрочем, тот делал вид, что ничего не слышит. — И все из-за ребенка. Говорит, Виталий бесплоден. И он не мог быть отцом моего ребенка. И ему внушила, что я его нагуляла от кого-то другого. Сказала ему, что я шлюха. Вот он волком на меня и смотрел… А может, это она и подговорила его меня убить…

— Ну, это вздор…

И тут Степана осенило.

— Стоп! А откуда она узнала, что у тебя ребенок?

— Я письмо Виталию написала. А она его прочла…

— Давно?

— Да нет…

— Но еще до того, как тебя пытались убить?

— Да…

— И Болотову, значит, она сказала, что ты… ну, это… в общем…

— Да, она выставила меня перед Виталием шлюхой…

— Как будто ты нагуляла ребенка не от него, а от кого-то на стороне. Получается, она знала, что ты не замужем, — вслух рассуждал Степан.

— Получается так, — подтвердила Люба.

В их первую встречу Алла дала понять, что знает о Любе как о жене Степана. Значит, она обманывала его. Зачем?.. Чтобы навязать ему свою игру, цель которой — забраться к нему в постель. Может, и так.

Но ведь она врала ему, и это факт. А ложь всегда настораживает.

А потом еще один элемент игры. «Уголовный розыск. Майор Круча!» Она запомнила его фамилию. Вроде бы ничего необычного. По крайней мере, Марков считал так. А Степан, сам не зная почему, развил по этому факту целую теорию. И сам себе стал тогда неинтересен. Как будто чепуховиной занимался. А вдруг не чепуховиной?

Элементы игры… Алла рисовала перед ним искренность, но это была игра. Она забралась к Степану в постель. Но это также всего лишь часть игры. Через него она получила доступ к информации о муже. Может быть, только этого она и добивалась.

Если так, то это можно объяснить с плюсовой для нее точки зрения. Алла считает мужа невиновным, заботится о нем — и всем своим видом показывает это. В ее желании знать о делах мужа нет ничего плохого.

Алла не верит, что ее муж преступник. Уверена, что его скоро оправдают по всем статьям. А вдруг и это игра? И она вовсе не хочет, чтобы его освободили.

А что, если?..

— Значит, Алла змея? — то ли у самого себя, то ли у Любы спросил Степан.

— Змея! Я слышала ее шипение… Степан, а вдруг Виталий не бесплоден? Она говорит, что он анализы сдавал. А вдруг она врет. Ну ни с кем я не спала, кроме как с ним. Клянусь чем хочешь…

— А ведь это нетрудно проверить…

Любе она может соврать. А Виталию?.. С этим сложней. Но если постараться, можно состряпать аферу и с анализами…

И Степану почему-то казалось, что так оно и есть. Алла нарочно задурила голову Виталию…

Алла ведет свою игру. Против его сестры. И, возможно, против своего мужа.

А вдруг по пятам Любы идет смерть?

Может, и глупо, но Степану вдруг стало казаться, что она совсем рядом.

Иногда ему думалось, что интуицией сыщика он обладает с самого рождения. И годы работы в милиции лишь укрепили ее и обострили. И сейчас эта интуиция подавала ему тайные сигналы. Только, увы, с ее помощью он не мог определить источник опасности.

— Насколько я понял, Люба, вы кому-то перешли дорогу, — неожиданно вмешался в разговор Плотников. — И вас уже пытались убить. И действовал подрывник-профессионал…

Степан взглянул на Мишку. Он утратил природное медвежье добродушие. И был похож сейчас на гончую, повернувшую нос в сторону предполагаемой добычи.

— Люба, вы давно вставали со своей постели?

— Нет, — непонимающе уставилась на него она. — Как вчера легла… А ведь уже надо вставать…

— Лежите! — встрепенулся он. — Лежите и не двигайтесь! Это очень, очень опасно! Взгляд его тревожно блестел.

— Я не берусь утверждать, но в моей практике уже был подобный случай… Лежите и не двигайтесь. Я сейчас…

Он вышел в коридор, подошел к входной двери, открыл ее. И принялся тщательно изучать замок. Для этого он сунул в замочную скважину ключ и несколько раз провернул его. И на лице его такое внимание, как у «медвежатника» во время вскрытия сейфа.

— Что там? — Степан подошел к нему.

— А ты знаешь, братец, замок цел. Никто не вскрывал его…

— А разве его должны были вскрыть?

— Если мои подозрения верны, то да… Но замок цел. И все же… Ох, лучше бы я ошибся…

— Мишка, ну не тяни кота за яйца!

— Тут недавно случай был. В отсутствие хозяина, одного бизнесмена, к нему в квартиру киллер пробрался. Отмычкой дверь вскрыл. И мину под кровать установил. Хозяин лег спать. А потом проснулся. Когда вставал, механизм сработал. Голову в одном месте нашли, ноги в другом. Такая вот петрушка…

— Ну так чего ж ты стоишь?

— А куда торопиться? Главное, чтобы твоя Люба не вставала… Так, пошли, посмотрим…

В комнату Мишка прошел широким шагом. Поняла Люба, какая беда ей грозит, или нет, но в глазах ее был испуг. Она правильно восприняла предупреждение Плотникова, поэтому лежала неподвижно.

Мишка встал перед ней на колени, нагнулся, осторожно, как хирург в утробу пациента, просунул руку под кровать. И что-то нащупал.

— Ну вот, что я и говорил… — Его глаза смотрели куда-то вдаль.

— Что?