Судья и палач

— Да, — кивнул майор, кое-как заталкивая в сейф папки со стола. — Похоже на шокер. На этот раз женщина.

Николай нахмурился:

— Значит, все-таки это не чокнутый маньяк работает.

— А черт его знает. Может, вообще не наш товарищ поработал. Схожие признаки — это еще не идентичность, — проворчал Макс, наваливаясь на дверцу сейфа, которая никак не желала закрываться.

— Как ты его потом открывать будешь? — ухмыльнулся Николай, наблюдая за стараниями друга. — Тебе же все под ноги посыплется!

— Не посыплется, — отозвался майор. Ключ, наконец, повернулся в замочной скважине. — Ф-ух… Поехали, Коля.

Утренние пробки уже успели рассосаться, и до нужного дома оперативники добрались быстро. Поднявшись на третий этаж, друзья вошли в квартиру жертвы, где уже суетились сотрудники местного отделения полиции.

Убитая женщина полулежала в кресле. Голова ее свесилась на грудь. Тонкая рука с ярко выделяющимися на бледной коже свежими синяками почти касалась пола длинными ногтями. Стройные ноги едва прикрывали полы короткого халатика. Тапочки с пушистыми меховыми помпонами валялись рядом. Майор присел на корточки и отвел длинные белокурые волосы в сторону концом шариковой ручки, заглядывая в лицо покойной.

— Макияжа нет, — сказал он. — Странно для такой ухоженной особы. Значит, сегодня она собиралась остаться дома. По крайней мере, с утра. Кто ее нашел?

— Сестра. Она сейчас со следователем общается на кухне, — мотнул головой молоденький лейтенант.

— Время смерти? — уточнил Николай, с порога оглядывая небольшую комнату, служившую хозяйке одновременно и спальней, и гостиной.

— Около часа назад, — отозвался медик. — Точнее скажу после вскрытия.

— Понятно, — кивнул капитан и повернулся к лейтенанту. — А следы взлома есть?

— Никаких, — покачал головой тот. — Сама гада впустила.

— Печаль, — проворчал Макс. — Ладно. Коля, ты по соседям, а я послушаю, что сестричка расскажет, и к тебе присоединюсь.

— Угу, — кивнул Николай.

Вернувшись в контору под вечер, друзья с удивлением обнаружили, что дверь в кабинет не опечатана.

— Это что еще такое? — нахмурился Ребров. Настроение, и без того не радужное, резко испортилось. — Я печать лепил, точно помню!

— Прокуратура пожаловала, что ли? — предположил Николай, берясь за ручку.

— Добрый вечер! — приветствовала друзей Агафья, поднимаясь из-за стола.

Макс в два шага пересек комнату и на мгновенье замер, словно не решаясь прикоснуться. Магичка сама обняла его, и он, не сумев сдержать едва слышный вздох, прижал ее к груди.

— Ты откуда тут? — спросил Николай, с улыбкой наблюдая за парочкой. — Мы уж думали, прокуратура в гости нагрянула, а, оказывается, — ФСБ.

— Но, но, — рассмеялась магичка. — С ними я сегодня еще в час закончила. И вообще, я, между прочим, полноправный сотрудник УГРО, и к ФСБ не имею никакого отношения! Друг называется. Стоит пару дней отсутствовать на рабочем месте, и вот, пожалуйста, свои не признают!

— У Хмарина на этот счет иное мнение, — усмехнулся капитан. — Макс, отпусти ты ее! Никуда она не сбежит, раз уж сама пришла.

— Отпущу, — хмыкнул майор, и не думая разжимать руки. — Чуть позже…

— Бурундука на тебя нет. Ты, конечно, теперь жених официальный, начальством одобренный…

— Какой жених? — заинтересовалась девушка, одним движением выворачиваясь из рук любимого. — Это что еще за новости?!

Николай прикусил язык, но было уже поздно.

— Мне объяснят, в чем дело? — слегка нахмурившись, поторопила Агафья смущенных друзей.

— А ты считаешь, что я жених неофициальный? — вымученно улыбнулся Макс. Совсем не так он собирался рассказать невесте о разговоре с начальником, если вообще собирался.

— Макс, — с легким предостережением в голосе протянула магичка.

— Да, Бурундук тут намедни пытался выяснить, почему тебя так усердно тянут в ФСБ. И высказал предположение, что у тебя там любовник с большим… креслом. Ну, я и не сдержался. А он все понял. Пришлось рассказать.

— И что ты ему рассказал? — еще больше помрачнела девушка.

— Ничего кроме правды! — слегка рассердился на такую реакцию любимой майор. — Или тебя уже не устраивает статус моей невесты?!

Магичка недоуменно уставилась на мужчину, и Николай почел за лучшее вмешаться:

— Ничего плохого, в том, что Бурундук теперь в курсе, нет, — быстро сказал он. — Никто тебя выгонять из отдела не собирается!

— Да? — недоверчиво переспросила Агафья. — А мне говорили, что полковник ненавидит служебные романы.

— И кто тебе об этом говорил? Опять Ильин, чтоб ему в гробу перевернуться?! Нашла, кого послушать, — буркнул Макс, с размаху усевшись на свое место.

— Подполковник Ильин, — холодно отозвалась девушка, — не единственный, кто мне рассказывал о нашем начальнике. Кроме того, я считала, что подобные новости надо объявлять по обоюдному согласию!