Судная ночь

– Известно, – возразила машина. – Объект является клапаном, рассчитанным на давление порядка сорока тысяч атмосфер.

– Ого, – Дарк уважительно посмотрел на стальной диск. – А по виду и не скажешь...

Тайга зажмурилась, яростно помотав головой.

– Я сплю. Я сплю и мне все это снится.

– Если бы, – угрюмо отозвался Драко. – Скай, а ты чего молчишь? Есть идеи?

Вожатый кивнул.

– Есть. Давайте вызовем из города аварийку, осушим озеро и все выясним.

Зло рассмеявшись, Тайга схватила злополучный клапан и сунула его под нос товарищу.

– Осушим озеро? Да? А если у него дна нет?!

– Ну все, с меня хватит! – рассвирепевший Скай вскочил. – Ты это затеяла, а сейчас отнекиваешься? Любишь летать – люби и крыльями махать! Да я сейчас тебе все чешуйки пересчита...

Его прервал удивленный голос Аракити:

– Ребята, а что с озером происходит?

Все вздрогнули. Подскочив от неожиданности, Тайга резко обернулась:

– Где?!

– Смотри, вот мои следы, – Аракити указала на хорошо заметные во влажном песке отпечатки когтистых лап. – Помнишь, я стояла тут и смотрела в воду?

Тайга недоуменно кивнула.

– Помню...

– Вот и я помню, – Аракити тревожно дергала хвостом. – Но с тех пор берег отодвинулся почти на метр!

Драко сдавленно вскрикнул, Дарк рефлекторно сунул голову под крыло. Тайга медленно встала, надеясь что ее хвост не дергается столь откровенно, как у Аракити.

– Хочешь сказать, из озера исчезла часть воды?

Аракити кивнула.

– Сама не видишь? Вода куда– то улетучивается! Словно... – тут она ахнула и зажала пасть крылом. Фразу докончил Драко:

– Словно пробку вытащили.

Повинуясь некому импульсу, все обернулись и посмотрели на скромно блестевший клапан. Даже Дарк высунул голову из– под крыла.

– Это невозможно, – заявил он чуть дрожащим голосом. – Мы бы не заметили утечку так скоро...

Тайга сглотнула.

– По домам? – спросила она нервно.

– Ну уж нет, – Скай резко щелкнул хвостом. – Вначале исправим то, что натворили.

Схватив клапан, он подошел к роботу.

– Верни деталь на то самое место, откуда ты ее взял, с точностью до микрона!

– Приказ ясен, – робот обвил щупальцем стальной диск и бесшумно скользнул в воду. Тайга, Драко, Дарк и Аракити столпились тесной кучкой за спиной Ская.

***

Диск луны медленно наползал на звезду, но робот не возвращался. Тайга нервно помахивала хвостом, Скай лежал на песке, мрачно скрестив передние лапы. Остальные жались друг к другу.

– Надо сообщить в город... – в очередной раз попытался Дарк. – Вдруг там трещина образовалась...

– Что еще за трещина?! – вспылила Тайга. – Вода уходит в подземную пещеру, где спит красный!

– Нет никакого красного, – упрямо возразил Дарк. – Просто наше появление совпало с маленьким землетрясением, и дно озера раскололось.

– Ага, и мы этого не заметили?

– А мы в воздухе были, – нашелся Дарк.

Тайга отмахнулась крылом:

– Не болтай чепухи.

– Знаешь... – неуверенно протянул Драко. – Если б я спал в пещере, и туда бы вылили целое озеро, я бы точно проснулся.

Аракити содрогнулась.

– Летим домой! – взмолилась она.

Неожиданно просьбу поддержал Скай:

– Верно. Тая, Драко, Дарк, летите с ней в город. Расскажите все что видели.

– А ты? – подозрительно спросила Тайга.

– Я останусь и буду ждать робота.

– Я тоже останусь, – твердо заявил Дарк. – Настоящий ученый никогда не улетит, поджав хвост. Так мама говорила.

Аракити фыркнула.

– Ох и влетит тебе от мамы! – она встала. – Драко, ты со мной?

Прежде, чем золотой успел ответить, к нему подбежала Тайга:

– Лети, – шепнула она. – За меня не беспокойся. Кити нельзя отпускать одну, она такое насочиняет, что сюда спасателей отправят...

– Я все слышала! – обиделась Аракити.

– И хорошо, – Тайга сурово прижала гребень. – Пока ведь ничего не случилось, верно? Мы просто нашли кусок железа. Незачем сеять панику!

Аракити воинственно вздернула хвост:

– Это кто здесь сеет панику?! Это я, что ли?! – от возмущения у нее даже гребень встопорщился. – Вот, значит, как?! Ты стащила секретный файл, натворила красный знает что, а я, получается, панику сею?!

Аракити решительно расправила крылья.

– Я хотела сказать в городе, что мы купались и случайно нашли клапан. А теперь – хвосты! Все расскажу, как было! – взвихрив тучу песка, она рванулась в багровое небо и мгновенно скрылась из виду. Тайга презрительно высунула вслед язык.

Больше говорить было не о чем, поэтому дети молча расселись на песке в ожидании робота. Нырнуть следом – теперь, когда о тайне озера стало известно – никто не решался.

Несколько минут прошли в напряженной тишине. Внезапно Драко широко развернул уши и вскочил:

– Кто– то летит!

– Где? – Скай и Тайга подпрыгнули от неожиданности, Дарк вновь сунул голову под крыло. Тем временем впереди над озером послышались торопливые взмахи и на песок с разгона опустилась запыхавшаяся Аракити.

– Вы?! – увидев друзей, она попятилась и села на хвост.

Тайга нахмурилась.

– Что– то забыла?

– Я... – Аракити зажмурилась и помотала головой. – Чушь какая– то. Я летела в город, прямо на юг. Увидела огонек на берегу озера, а тут вы!

Она в полном недоумении принюхалась к воздуху.

– Но ведь ветра нет... Как я могла дать круг и не заметить?!