Судный день 2

Все вокруг неожиданно изменилось, я почувствовал шакти, окутывающую все пространство. Над головой вдруг засияло голубое небо, вокруг – бескрайне зазеленели холмы, подул легкий ветерок. Вот это я понимаю – иллюзия!

– Великий, – невероятно знакомым голосом позвал меня Разум, я обернулся и увидел себя же. Словно в зеркало взглядом уткнулся.

– И зачем было принимать мой облик? – недоумевая, поинтересовался я.

– Какой бы вы облик предпочли? – сухо спросил Разум.

– Чей угодно, только не мой, – сказал я, в замешательстве разглядывая свою копию.

Моя физиономия вмиг исчезла и теперь передо мной стоял Карим Абакар.

– Такой облик вас устроит, Великий? – спросил Разум голосом Карима.

– Разве нельзя выбрать что-то нейтральное, облик несуществующего человека? – закачал я головой, но увидев, что Разум собирается объяснять свое решение, я махнул рукой, велев молчать, и коротко буркнул: – Оставь, пусть будет Карим.

Еще не хватало тратить время на выбор собеседника.

– Ты говорил об активации, я готов к ней, – сказал я.

– Ты готов, Великий, взять на себя ответственность и нести бремя Хранителя Хемы, Правителя и Защитника людей? – очень официально спросил Разум.

– Готов, – коротко ответил я.

– Твое имя, Великий.

– Навин Аджайя.

Вдруг прямо на зеленой траве появился плоский золотой щит, украшенный голубыми камнями.

– Коснись камня в центре, – сказал Разум.

Я дотронулся до большого выпуклого голубого камня в центре. Камни на щите, один за другим начали вспыхивать приглушенным голубым светом. Последним вспыхнул камень в центре, а затем Разум объявил:

– Отныне, Великий Навин Аджайя, ты Хранитель человечества и мира, древних знаний и тайн Богов, правитель Империи, властитель закона и порядка.

– С правителем Империи я бы пока не торопился, – укорил я Разум, когда тот замолчал.

– Великий, нет на Хеме другого человека, достойнее тебя править Империей и готового к этому.

Я выдавил кислую улыбку. Интересно, Разум умеет льстить? Потому что все его слова больше напоминали топорную лесть, чем откровенную истину.

И Разум, словно услышав мои мысли – хотя я не удивился бы и такой его способности – уточнил:

– Технически я, а значит, и Стражи подчиняемся только тебе, Великий. Армия Империи многие века подчинялась приказам Стражей Высшего ранга, а также прямым приказам императора. Этот дворец – он был дарован Амару Самрату Богами, а значит он принадлежит и его преемнику Хранителю, так же, как и все остальное, ниспосланное свыше предыдущему Хранителю, теперь принадлежит тебе, Великий Навин Аджайя.

– Но все эти атрибуты не делают из меня императора, – усмехнулся я.– Может быть, я и могу распоряжаться дворцом, отдавать приказы Стражам или даже армии, но императором я стану только тогда, когда меня признают люди. И главы кланов.

– Ты выбрал сложный путь, Великий, – тон голоса Карима, которым вещал Разум, стал необычайно настойчивым и убедительным. – Непозволительно рассчитывать на признание кланов и народа, когда от этого зависят судьбы миллионов людей и множества поколений. Великий, ты обладаешь силой. Имеющий силу не обязан доказывать свое право на власть – он должен брать эту власть!

На миг я призадумался. Эта мысль уже приходила мне в голову, но счел я ее слишком кровавой и жестокой – не так бы мне хотелось начинать моё правление и новую жизнь. Но теперь я иначе взглянул на возможность силового варианта прихода к власти в Империи, потому что узнал: в моем распоряжении не только Стражи, но и армия. Вот только и у кланов есть свои армии. Что ж, совсем исключать такое развитие событий я не могу и все же я надеюсь, что удастся обойтись без войны.

Мне вдруг пришла одна идея. По сути, безумная, но, если все получится, это значительно упростит мне задачу мирного восхождения на трон. А главное утрет нос Рамам, и угомонит Санджея.

– Есть ли способ избавиться от родового проклятия? – спросил я.

– Есть, – ответил Разум. – Но не всем он доступен.

– Да? Рассказывай! – изумленно велел я.

– Духи рода и родовые медальоны работают благодаря энергию шакти.

– То есть печать Авара сможет сдержать родовое проклятие?.. – нахмурился я, прекрасно понимая, что вряд ли это так, но вдруг до меня дошло. – Другой мир! – выкрикнул я, не дав Разуму начать объяснять. – Неужели все настолько просто?! Выходит, я сделал все правильно, отправив Зунара на Землю. Но, черт! Я мог поступить еще проще – просто отправить родовые медальоны Тивара туда, и тогда бы проклятие исчезло!

Я размышлял вслух и, по сути, убеждал самого себя, но Разум, вероятно, счел, что я беседую с ним.

– Верно, Великий, – сказал он. – Родовое проклятие не сможет убить жертву, если медальоны находятся в другом мире – это невозможно.

Я так обрадовался этой новости, что начал возбуждённо ходить туда-сюда.

– Так! – воскликнул я, стремительно перестраивая мысленно весь наш план.