Судный день

– Что-то вы малодушничаете.

– Ты вообще о чем? – взъярилась Изабель.

– Вы не велели Иану убить свою сестру.

– Ах вот оно что! – Изабель рассмеялась. – Я сделала это из корыстных побуждений.

– Ну да, она ведь ваша дочь.

В голосе Изабель зазвенел металл.

– Нет у меня дочери! Мне не нужно, чтобы Иан убил ее сейчас, потому как в случае его провала я убью их обоих! Причем с превеликим удовольствием. Кстати, почему это ты сидишь без дела? Иди и избей кого-нибудь до полусмерти. И передай своему тупоголовому братцу, если он снова облажается, как тогда, в Швейцарии, я его в порошок сотру!

– Как жаль, что вас отравили, – бесстрастно заявила Шайенн.

Изабель торжествующе усмехнулась.

– Неужели поверила? – Она подняла руку и обнажила уродливую опухоль. Потом достала из кармана платок и стерла ее начисто. – Отличный грим, для Хэллоуина тоже сгодится.

– Вы не женщина, а глыба льда!

– Запомни, холод сильнее тепла!

Экран погас.

Глава 13

Поезд Нью-Йорк – Чикаго заскрежетал железными колесами по рельсам и тронулся, покидая столицу. Народу было полно. Кто бы мог подумать, что в XXI веке все полеты отменят и единственным средством передвижения на дальние расстояния станет поезд! Мало кто хотел тратить целую неделю на автомобильное путешествие через всю страну. Компании «Амтрак» пришлось добавить несколько дополнительных вагонов, чтобы вместить всех желающих. Люди с готовностью сменили опасные небеса на старые добрые рельсы.

Дэн с Эми ехали в одном купе, Аттикус с Джейком – в другом.

Дэн хмуро смотрел в окно. Он проверил мобильник – сигнал был слабый. Тогда он включил ноутбук, вышел в Интернет, однако поезд въехал в тоннель, и связь прервалась. Дэн вздохнул и повернулся к сестре.

– Вот досада!

– В смысле?

– Как будто мы угодили в девятнадцатый век! Может, сразу пересядем в дилижанс?

– Ничего не поделаешь, Дэн, – ответила Эми. – Кстати, это ты придумал добираться поездом.

– Фу, поезда – полный отстой!

Эми вернулась к своей книге.

– Это что – девчачье чтиво? – угрюмо спросил Дэн.

– Твое какое дело? – вскинулась Эми.

– Мир вот-вот рухнет, а ты читаешь слезливые романтические бредни!

Эми показала ему обложку.

– Вообще-то книга про зоны субдукции и их геологическое строение. Я нашла ее в привокзальном магазинчике. Никаких тебе слезливых бредней!

Дэн вспыхнул и отвернулся.

– Да ладно, я просто спросил.

Эми покачала головой и вернулась к чтению.

Телефон Дэна завибрировал. Он увидел номер и чуть не задохнулся. Эми ничего не слышала и продолжала читать.

Дэн открыл сообщение. От отца… Дэн неоднократно получал от него эсэмэски. Благодаря им мальчик почти поверил, что отец не погиб в пожаре вместе с матерью, Хоуп Кэхилл. Однако не все было так просто. Дэну очень хотелось считать его хорошим человеком и любящим отцом, но при этом он подозревал самое страшное. Вдруг его отец и есть Веспер-Один?

Если он остался жив и смог выбраться из горящего дома, который подожгла Изабель Кабра, то бросил жену (мать Дэна и Эми) в огне. А такого не прощают.

Артур Трент имел степень доктора наук по нелинейной динамике и теории квантового поля. Дэн понятия не имел, что это значит, но предполагал, что отец был очень умен. Также он вступил в организацию Весперов, которую считал чем-то вроде тайного общества без претензий на мировое господство. Он бросил военное училище в Уэст-Пойнт и получил задание выследить Хоуп Кэхилл, а потом вскружить ей голову. Неожиданно Артур узнал страшную правду про Весперов. Вдобавок он сам влюбился в мать Дэна. И это было по-настоящему. Он тут же порвал с Весперами и провел остаток жизни, скрываясь от них вместе с женой. Весперы решили, что их предали, и жаждали крови.

Это была лишь версия. И все же Дэн не мог отделаться от ощущения, что им играют. Он подозревал, что его отец – негодяй, который продолжает работать на Весперов.

«Приготовь сыворотку, сын. Возможно, только с ней нам удастся победить».

Дэн долгое время собирал ингредиенты, необходимые для изготовления эликсира. Он покосился на свой рюкзак. На дне лежала серебряная фляжка с тем, о чем просил отец.

Он быстро напечатал ответ.

«Перестань мне писать! Если ты жив, то бросил маму умирать в огне. Я тебя ненавижу!»

Ответ пришел почти сразу.

«Я пытался ее спасти. Я и сам сильно обгорел при пожаре. Мне пришлось прятаться от Весперов. Сейчас я работаю против них вместе с тобой, сын. Хотел бы я представить тебе доказательства, но не могу. Я не виню тебя за подозрительность. Мы с мамой научили тебя самостоятельности и осторожности. Что бы ни случилось, я люблю тебя и твою сестру. И готов на все, чтобы вам помочь. Надеюсь, однажды мы будем вместе!»

Дэн прочел сообщение, и глаза его наполнились слезами.

Он долго думал, прежде чем написать ответ.

«Все готово. Я не подведу тебя. Дэн».

Ему очень хотелось написать «с любовью, Дэн», однако он так и не смог. Мальчик покачал головой. Жизнь – сложная штука.

Отец ответил почти сразу.

«Отличная работа, Дэн! Я люблю тебя. Надеюсь скоро увидеть тебя и твою сестру. Папа».

Дэн поспешно напечатал:

«Ладно, но если вдруг ты окажешься Веспером – тебе не жить!»