Судный день для губернатора

– Не переживай, и тебе работа найдется, – успокоил Андрея Дугин, заметив замешательство на его лице. – Только приоритеты поменялись. Главная для тебя сейчас задача – не Виолетту найти, а своей напарнице посодействовать. Без тебя она не справится.

– Думаю, Петрашевский с Алисой меня не поймут, – возразил было Ларин.

– В первую очередь губернатора прижать надо, а там, гляди, и девочка отыщется. Так что скажи своим друзьям, что у тебя неотложные дела появились. В общем, тебе с ними дальше не по пути… Все, надо мне возвращаться.

– Куда?

– Еще кваску возьму. Вон какая очередь огромная, – кивнул Дугин в сторону ларька, возле которого топтались подростки с пустыми пластмассовыми бутылками. – Пить хочется. А быстро уехать отсюда у меня не получится.

* * *

По вечернему небу плыли серые рваные облака. Видавшая виды потрепанная спортивная сумка, доверху набитая продуктами, покачивалась на боку. Ларину то и дело приходилось менять плечо, так как тащить ее все время на одном было невмоготу – уж слишком тяжелой она оказалась. Как же Андрей хотел быть сейчас на месте своей напарницы, которую буквально час назад посадил на попутку, ехавшую в областной центр. Он мог побиться об заклад, что в данный момент Лора нежится в ванне гостиничного номера и попивает горячий кофе. Или лежит на кровати и читает любимую книгу. И где, спрашивается, справедливость? Ну ничего, Андрей мог и потерпеть. Он привык, что все в этой жизни ему дается по́том и кровью. Искать легкие пути – это не про него.

Тропинка петляла между стволами старых елей, забирая то вниз, то в гору. Ларин чувствовал себя достаточно комфортно. Ведь лес, особенно когда в нем становится темно, – не только пристанище опасностей, но и «дом родной» для скрывающегося от погони. Тут можно нарваться, но можно и уйти…

С этими мыслями Андрей вышел на проселочную дорогу и зашагал вдоль поля, засеянного кукурузой. Ее стебли были просто гигантскими – выше человеческого роста, а некоторые так и вовсе под два с половиной метра высотой. Ларину вспомнилось детство. Тогда они с мальчишками на закате солнца незаметно, как им казалось, подкрадывались к колхозному полю со стороны леса и срывали початки. Ели прямо на месте сырыми. Этот вкус Андрей помнил до сих пор. Ну а потом, как обычно, появлялся сторож, и все разбегались.

Правда, один раз Ларину не повезло. Сторож поймал его за шиворот, а потом долго-долго отчитывал, грозясь рассказать все родителям. Но сжалился – отпустил. Что возьмешь с пацана?

Сильный порыв ветра донес до слуха Андрея приглушенный гул двигателя. А вскоре в перспективе дороги блеснула пара фар. Мало ли кто это мог быть? Фермер, возвращающийся домой после тяжелого трудового дня, тот же лесник или какой-нибудь грибник, дачник. Гадать дальше Ларин не стал. Следовало переждать, ведь могло оказаться, что это полицейские или, того хуже, охрана губернатора, которой приказано найти беглецов, засветившихся на празднике.

Андрей быстро сошел с дороги и укрылся в стеблях кукурузы…

…«Лендровер» ехал медленно. Разбитая ухабами проселочная дорога не позволяла толком разогнаться. Майор Шмаков, сидевший за рулем внедорожника, то и дело поглядывал в лес. Рядом с ним расположился Лебедько. На коленях капитана была развернута карта местности. Оборотни в погонах, которым полковник все же дал второй шанс, невзирая на их прокол в гостинице, были готовы землю носом рыть, чтобы реабилитироваться в глазах своего начальника.

– Макино, Микашево, Муромку мы уже проверили, – вооружившийся маркером капитан обводил названия населенных пунктов кружочками. – Остались Мелисы и Митюково. Не пойму, почему мы должны проверять только те заброшенные деревни, названия которых начинаются на букву «М»? Откуда у полковника такая уверенность, что нужно искать именно там? Странно как-то это все.

– Говорит, интуиция подсказывает, – ухмыльнулся Шмаков. – А она его, между прочим, еще никогда не подводила.

– Это хорошо, что мы в поселок заехали и кваску прикупили. А то от жажды подохли бы, – сказал капитан и приник губами к горлышку пластмассовой бутылки. Вдоволь напившись, смачно отрыгнул. – Притормозите-ка, товарищ майор. Отлить приспичило. Если в одном месте чего-нибудь убудет, то в другом обязательно прибудет. Закон сохранения называется.

– Так и знал. Ладно, давай, только по-быстрому. Одна нога здесь, другая там.

«Лендровер» съехал на траву. Глушить двигатель майор не стал. Капитан не мешкая выбрался из салона, повернулся спиной к машине. Взвизгнула «молния» ширинки. Лебедько запрокинул голову и блаженно закатил глаза.

Неожиданно в зарослях кукурузы что-то запиликало. Капитан насторожился…

…Ларин торопливо достал из спортивной сумки пиликающий айпэд. На экране компьютера моргала табличка, извещающая о том, что ему пришло сообщение от пользователя, скрывающегося под ником Sterva. Читать, естественно, не стал – не до этого сейчас было. Сразу же выключил планшетник и вгляделся в густую зелень. Но за разросшимися стеблями кукурузы ничего невозможно было рассмотреть. Андрей лишь слышал, как гудит работающий движок.