Судоку для убийцы

Тетя Пру открыла дверцу машины и хлопнулась на низкое сиденье.

— Ничего машинка, — сказала Пру, как только уселась. — Бензин экономит?

— Да, — сказала Кейт и представила себе Пру в низком автомобиле с открытым верхом. Привиделся шарф, как у Айседоры Дункан, летящий по ветру.

— Но…

— Слишком мала для меня.

— Да, — согласилась Кейт. — Это точно.

Она проехала по Портер-стрит и повернула налево, к центру, соблюдая скоростные ограничения и подчиняясь дорожным знакам, а сама тем временем обдумывала, какое бы название дать Дню пожилых, который она намеревалась организовать в музее.

На Мэйн-стрит Пру сказала:

— Обрати внимание на стоп-сигнал. Новый шеф полиции, возможно, поставил здесь кого-то, и он выглядывает из укрытия, ждет, как бы оштрафовать приличных горожан.

Она поерзала на сиденье, поискала глазами притаившийся патрульный автомобиль.

— Сегодня важный день. Все на машинах — хороший способ пополнить городскую казну.

Она снова посмотрела перед собой.

— Все спокойно.

Кейт остановилась возле дорожного знака, но чуть подала вперед, чтобы увидеть площадку возле кустов роз.

«Сеньор судоку», — подумала Кейт, повернула и стала приглядываться, где бы припарковаться. Название получилось оригинальное и не обидное для старшего поколения гранвильских жителей. Она назовет его сразу после субботы.

— Туда, — воскликнула Пру и указала на маленький прямоугольник между двумя машинами у ратуши.

— Там пожарный гидрант, — возразила Кейт.

— Ну и что? Все, включая пожарных, будут на собрании.

— Это — нарушение.

— Да ты оглянись. Что тут может загореться?

«Всегда ли в Гранвилле плевали на законы?» — думала Кейт. Или она только сейчас обратила на это внимание, оттого что ее давно здесь не было. Неудивительно, что шеф полиции так лютует.

— Я тебя высажу, а сама найду другую парковку. Займи мне место.

— Можешь припарковаться на стоянке банка. Они закончили работу, — сказала Пру.

Кейт подождала, когда проедет голубой «фольксваген-жук», затем свернула налево в боковую улицу и выехала на стоянку позади банка. Там уже стояло несколько машин. Они припарковались, несмотря на объявление «Только для служащих банка. Все остальные машины будут отбуксированы». Из розового «кадиллака» выходила немолодая пара.

— Это мэр, Чарли Саксон, и его жена Сара.

Кейт кивнула. Если уж мэр пользуется этой стоянкой, то все будет нормально. Она нашла место, и они вышли из машины. Кейт нажала на кнопку пульта и закрыла машину.

— Это Гранвилль, — напомнила ей Пру. — Никто у нас не запирает машины. А если уступим и у нас построят торговый комплекс, все будет по-другому.

«Но с их-то машинами ничего не делали», — подумала Кейт.

Когда дошли до угла, увидели мужчину, выбиравшегося из голубого «жука». Он припарковался у пожарного гидранта.

Комната заседаний находилась на первом этаже. Хотя до собрания оставалось еще полчаса, две трети мест были уже заняты. На возвышении стоял длинный дубовый стол, а на нем — восемь микрофонов и восемь стаканов с водой. За столом пока сидели два человека.

— Тебе туда, — сказала Пру и указала на первые два ряда.

Они были отгорожены от остальных стульев.

— Видишь, Мэриан Тисдейл машет тебе рукой. Встретимся после собрания.

Пру махнула кому-то в другом конце помещения и зашагала вдоль ряда, задевая колени сидящих.

Кейт прошла мимо микрофона, установленного в проходе. «Это для меня», — подумала Кейт, и внутри у нее все затрепетало.

— Готовы? — спросила Мэриан.

Кейт кивнула и села. Во рту моментально пересохло. Что, если она выставит себя дурой? Кейт пошарила в сумке в поисках записей. Да они ей на самом деле и не нужны. Каждое слово отпечаталось у нее в голове.

Члены городского совета постепенно подтянулись и заняли за столом свои места. Тот ряд, в котором сидели Кейт и Мэриан, был почти полон. Кейт слышала за спиной гул разговоров и скрип стульев. Значит, зал полон. Кейт проглотила подступивший к горлу комок и понадеялась, что не уронит себя в глазах Гранвилля. Кати чок-ну-тая.

Сейчас насмешка казалась не такой обидной. Что хорошо. Возможно, она пришла ей на память потому, что мимо них прошел Даррелл Доннели. Он уселся в конце ряда. Кейт знала, чью сторону он возьмет в вопросе о строительстве.

Постепенно в зале становилось все жарче. Люди начали снимать пиджаки и свитера. У Кейт закружилась голова.

Она с завистью взглянула на графины с водой, стоявшие на столе у членов городского совета.

— Тут можно где-нибудь попить?

— Поздно, — сказала Мэриан. — Собрание начинается. Ничего, перетерпите.

Мэр Саксон уселся в центре и постучал по микрофону. В комнате отозвалось эхо.

— Работает? Меня слышно?

Послышались утвердительные ответы и смех. Очевидно, в Гранвилле такой ритуал.

— Прошу тишины! Собрание городского совета объявляю открытым. Карри, будьте добры, прочтите протокол прошлого собрания.

Жара нарастала, а Кейт все больше нервничала.

Сначала рассмотрели старые дела, потом перешли к новым. Потом огласили объявления.

«Собрание такое-то переносится на 23 октября в связи с течью трубы».

«Приход такой-то просит откликнуться волонтеров для обслуживания ужина с 18 до 20 часов».