Судоку: правило мгновенной смерти

Дойдя до конца подъездной дорожки и обернувшись, Кейт увидела Пру и Гарри, стоящих у двери с проволочной сеткой. Кейт автоматически отметила у них почти одинаковый рост и одинаково озадаченные лица. Она чувствовала раскаяние за то, что бросает их вот так, даже не дав познакомиться как следует. Оставалось только скрестить свои математические пальцы и надеяться на лучшее.

Полицейское управление Гранвилля располагалось в одном квартале от Мэйн-стрит, напротив суда. В этом крошечном двухэтажном здании обычно не велось бурной деятельности. Но сегодня в нескольких окнах горел свет. Два светильника освещали вход.

За столом приемной сидела Элмира Свиндон. У нее округлились глаза, как только она увидела Кейт всю в синяках.

— Слышала, что с тобой случилось. Хорошо себя чувствуешь? Слава Богу, ты смогла идти сама. Я уж собиралась уходить, когда шеф привел очень приятного человека, мистера Кефаласа. А Джинни Сью так разрыдалась. Неужели это он убил тех двоих?

— Нет!

От внезапного вопля Джинни Сью они обе подпрыгнули.

— Джинни Сью? — Кейт с трудом узнала свою подругу-тихоню. Морщась, она присела на деревянную скамью, которая стояла по периметру приемной. Перед ней предстала женщина с взъерошенными волосами и сумасшедшим взглядом.

— Это ты виновата, Кати. Шеф Митчелл никогда не арестовал бы его, если бы ты не… — Джинни Сью покачала головой, уронила лицо в ладони и стала всхлипывать.

Кейт удивилась: «Если бы я не — что?»

— Принесу воды. — Элмира с трудом выпросталась из кресла и отправилась к кулеру.

Кейт села рядом с Джинни Сью и обняла ее за плечи. Та отстранилась. Сквозь рыдания Кейт удалось различить:

— Из-за тебя.

Вернулась Элмира с пластиковым стаканчиком в руках. Кейт вздрогнула. Она бывала здесь раньше. И в последний раз приносили воду ей и в убийстве подозревали тоже ее.

— Ну-ну, — успокоительно произнесла Элмира и подала Джинни Сью стаканчик.

Джинни Сью залпом осушила его. Ее лицо было покрыто пятнами, она выглядела испуганной и беспомощной.

— Он этого не делал.

— Я знаю. — Кейт пыталась казаться спокойной, однако унять дрожь в голосе ей не удалось. Ну почему она всегда должна быть голосом разума?

«Потому что ты ученый, и не важно, что из кожи вон лезешь, стараясь казаться другим обыкновенной, ты всегда будешь умнее».

Она наконец призналась себе, что, может быть, единственное место, которому она принадлежала, — это мир разума, а не эта юдоль слез.

Однако Джинни Сью была ее подругой, и Кейт не могла просто взять и плюнуть на этот мир и на нее, поэтому сделала еще одну попытку исправить положение:

— Я даже не знала, что Тони в городе. И сказала шефу, что он в Чикаго.

Джинни Сью всхлипнула. Элмира достала из кармана своего платья бумажный платок и дала ей.

— Тони звонил мне из Чикаго. У него до работы оставалось несколько дней, и он сказал, что хочет приехать ненадолго… — Она запнулась. — Он такой замечательный… Хочу сказать, он мне в самом деле очень нравится, но я не надеялась, что мы снова увидимся. Никто никогда… не хотел вернуться ко мне. — Эта фраза закончилась новым приступом рыданий.

Элмира похлопала ее по спине и успокоительно произнесла:

— Ну-ну…

Кейт тоже считала, что Тони замечательный. И подумала, что по отношению к ней тоже никто никогда не изменял своему обыкновению и не возвращался. Даже позавидовала. Не Тони, конечно… Кейт присоединилась к Элмире и похлопала Джинни Сью по спине.

— А теперь ты все разрушила.

Кейт отняла руку.

— Потому что я узнала медаль Тони на земле? Но шеф ее тоже узнал. Как узнал бы любой другой. Больше трехсот человек видели ее на чемпионате. Я понятия не имела, что Тони вернулся. Ты должна была мне сказать.

— С чего это?

Встав так, чтобы Джинни Сью не могла видеть ее, Элмира сжала губы и затрясла головой.

Кейт оказалась в безвыходном положении. Она не ожидала, что Джинни могла напасть на нее вот так. Джинни Сью никогда никому не грубила. И испытывала симпатию к Кейт. До сегодняшнего дня.

— У Тони есть алиби?

И тут Джинни Сью впервые посмотрела на нее:

— Что ты имеешь в виду?

— Где он был, когда меня сбила машина?

Только сейчас Джинни Сью заприметила синяки на лице у Кейт. Она широко раскрыла глаза, но пробурчала только:

— Как ты смеешь намекать…

— Я ни на что не намекаю. — Кейт поняла, что обе повышают голос. Хотя не она начала. — Я всего лишь спросила, где он был сегодня в три часа дня.

Джинни Сью в отчаянии скомкала стаканчик:

— Со мной.

Кейт закатила глаза:

— Так скажи это шефу. — Она устала, у нее все болело, а всем было все равно.

— Я сказала. А он, как всегда, скептически посмотрел на меня. Ему нет никакого дела. Надо сделать Тони козлом отпущения.

— Он так никогда не поступит, — огрызнулась Кейт. — Он не успокоится до тех пор, пока не обнаружит истинного преступника. Потому что он слишком честен.

— Ненавижу его. — У Джинни Сью снова разразилась истерика.

Все это не укладывалось в голове. Джинни Сью была самым теплым, жизнерадостным человеком из всех, кого когда-либо встречала Кейт. Всегда готовой прийти на помощь. Надежной подругой. И вдруг все в одночасье исчезло. Что происходит с людьми?