После этого инцидента мы помирились, выпили с местными несколько трехлитровых банок браги, потом опять поссорились, чтобы еще раз выкурить трубку мира и больше уже не конфликтовать. Все произошло на охоте. Шел дождь, уборка прекратилась, мы поехали с мужиками на болота. Агроном Федотыч всю дорогу расписывал, какая там прорва уток. - Они как все взлетят, ойо-о, солнца не видать, вот их сколько! И все взматеревшие, сука, крепкие на рану! ТОЗкой уже не возьмешь, ИЖ надобно. Птица есть, - чирки, нырки, шилохвосты...А если повезет, так вы не поверите, надысь видал самую настоящую несыть! В наших краях! Хошь верь, хошь нет, стоит такой в воде и в мешок свой рыб так и тащит, так и тащит, уже голову поднять не может!
Мы поохотились, сидели возле костра по навесом, грелись горячительным, ждали, пока поспеет шулюм, травили байки.
Я решил закрепить успех перемирия, сказать деревенским парням что-нибудь приятное, похвалить. Ворошиловскими стрелками я их назвать не мог, так как они прикладывались к фляжкам еще до начала охоты и ни разу ни в кого не попали ( что очень хорошо), всех трех уток подстрелил Володя Почкин. Потешить их самолюбие восхвалением водительских навыков тоже не получалось, потому что они умудрились на безлюдном поле в два гектара столкнуться двумя звероподобными тракторами К-700.
Тогда я решил потрафить деревенским девушкам. - Вот как так получается, - начал я, - Все говорят - русская деревенская женщина, горящая изба, конь и все такое. Ведь неправда это! Ложный стереотип! Местные напряглись. - То есть я хочу сказать, нет в них этой мужиковатости, наоборот, они очень изящные и стройные. Мужики заулыбались, закивали головами, и тут Саня Дрозд брякнул. - Точно! Я в Риге когда был, там матч американский по телеку, и эти...чирлидерши. Ох, что вытворяли! Ваши девки канавакшеские тоже бы здорово смотрелись с этими ( он хаотично помахал руками), - Мохнатыми пипидастрами.
Повисла тяжелая тишина. Обычно в таких преддраковых ситуациях сначала переспрашивают обидчика, как бы не расслышав и не поверив, потом некоторое время толкают друг друга в грудь. Здесь все обошлось без прелюминаций. Здоровенный механизатор Вася Велесов, который ощипывал дичь, молча встал, подошел к Дрозду, огляделся в поисках предмета, не нашел и шмякнул его тушкой кряквы по шапке. - Вот тебе, сука, пидастра городская, за наших девок, - присовокупил он вербально.
***
... Хорошо сидим, - нервно сказала О'крошка. - Макс, ты бы хоть кофе предложил гостям.
Максим не пошевельнулся. - Какие же вы гости? Гости звонят прежде чем придти, торты носят. А не вламываются за полночь... когда хозяев дома нет.
- Ты же мне сам ключ... в любое время, - начала Светлана, покраснела и замолчала.
- Извини, Макс.- Роман сделал попытку встать, - мы, наверное, пойдем.
Собака приподняла голову и тихо зарычала. Роман сел.
Палатенко достал трубку с длинным мундштуком, по комнате поплыл медвяной дым.
- Я знаю, зачем вы пришли. И я отвечу. Вам - отвечу. Света, кофе готов, не в службу, а в дружбу... Девушка встала, подкатила столик на колесах, расставила чашки.
- По двум причинам, - продолжал Максим. - Даже по трем. Во-первых, вы мои друзья, а для меня это не пустой звук. Палатенко пристально посмотрел на Романа, тот опустил глаза. Во-вторых, вам все равно никто не поверит.
Максим разлил кофе. Пес возле двери тяжело вздохнул. Палатенко опустил блюдце на пол, плеснул туда кофе, добавил молока.
- А в третьих?, - спросила Окрошка.
- Мне нужна ваша помощь, - Максим кивнул псу, - Уважаемый Тсисту, угощайтесь, пожалуйста.
- Благодарю, - басом ответил койот и подошел к столу.
***
Виктор лежал в темноте, пытаясь снова прокрутить в голове увиденное и пережитое. И понять, почему это все нужно было смотреть. Ну, Институт, Привалов... Мы подружились, помнится, в колхозе, было дело, вкалывали и амуры крутили. А демонстрация с драконом - полнейшая лажа. Не мог Альфред Горыныча выпустить, его после "чая" не допускали до вивария. И Лизка ну никак не могла протиснуться в цистерну с "Живой рыбой", разве только голову просунуть. И вообще, зачем мне видеть сквозь Сашкины очки? Я живу своей жизнью, у меня у самого такие случаи бывали, ой да ну! Зачем они меня здесь держат? Что им нужно от меня, ведь что- то же мне надо было здесь? Что-то сделать? Кого-то найти? Я не пленник, хожу где хочу, но и уйти не могу. - Слышите, вы! - крикнул он. - Я не узник и не пленник! Я вам что, граф Монте Кристо? Своды пещеры отозвались, - Ишто...ишто..?