Суета вокруг кота

Я же по излюбленной привычке прикусила нижнюю губу и попыталась сосредоточиться на панически разбегающихся в стороны мыслях. Вот это новость! Никак не ожидала встретить здесь мага! Интересно, чего ему от нас нужно? Зачем ему понадобился Маврикий? Неужели неведомый противник знает о существовании моего мира и охотится за Светочем? Нет, это просто невозможно!.. А еще сейчас мне очень хочется лично проверить слова Спинолома… Правда, меня никогда не обучали выслеживать других магов, но стоит попробовать — вдруг во мне тоже обнаружится талант отыскивать нечто особенное?

«А почему бы и нет, завянь мои фамильные лотосы?» — тут же ехидно ответила я сама себе, совершенно не думая о том, что хуже нет, когда внутренний голос отвечает вопросом на вопрос.

— Так и поступлю! — вслух решила я и целенаправленно зашагала вперед, прямо в снежную пургу…

Каюсь, в тот момент я напрочь позабыла о своей самой главной и врожденной способности, дарованной мне выдумщицей-судьбой, — везде и всюду отыскивать неприятности, сваливая их затем на свою глупую голову. Впрочем, разве талант — это не есть умение делать то, чему нас никогда не учили?

Я сделала несколько шагов, обогнула штабель из ящиков, высотой в полтора человеческих роста, и… И ничего! Темно — как в погребе, снегу навалило по колено, и запахи вокруг витают такие, что аж слезы из глаз вышибает. Хотя… Я нагнулась, рассматривая полузаметенные снегом следы. Похоже, совсем недавно оное достопримечательное место посетили трое мужчин в одинаковой форменной обуви, готова побиться об заклад — военной, вон какие у них мощные каблуки и квадратные носы. Причем трое настоящих бойцов — обладающих немалым ростом и весом. Отпечатки сапог или ботинок глубоко вдавились в наст, поэтому и сохранились весьма неплохо. Получается, Блоха нам не врала — на свалке действительно побывали какие-то загадочные личности.

Я еще немного продвинулась вперед, неосторожно углубившись в лабиринт из ящиков. В какой-то момент я с удивлением поняла, что окружающая меня темнота перестала быть абсолютной. Очевидно, недалеко отсюда находился слабый, приглушенный источник света. К свету добавилась негромкая музыка, а затем приятный, грудной женский голос едва слышно запел:

Я любовь из себя выжигала умело —
Говорила: пускай отдыхает душа,
Не заметив, свершила постыдное дело —
Против чувств убиенных трусливо греша.

Я спокойна теперь. Я подобна пустыне —

Мной любовная мука испита до дна,
Ничего мое сердце не тронет отныне —
Молчаливо по жизни шагаю одна.

Там, где раньше мечтаний бурлили потоки —

Громоздятся барханов сухие пески,
Не звучат голоса, не рифмуются строки —
Облетают с увядших цветов лепестки.

Пропадает зерно в закромах старой риги —

Наши чувства уже не дадут урожай,
Не смотри на меня, я надела вериги —
Не моли, не ругай, не кричи… Уезжай!

Ты уйдешь, на прощанье забыв обернуться…

Я покорно вздохну — видно, так уж и быть!..
Две слезинки из глаз против воли прольются —
Ты ушел и не понял: любовь — не убить!

Я остановилась, очарованная прекрасной балладой и вполне достойным исполнением. Следует признать — эта неведомая певица поет на уровне наших лучших королевских менестрелей. Даже не думала, что встречу подобное чудо в этом противоречивом мире. Но где же прячется сама певица? Сквозь серый полумрак я наконец-то рассмотрела очертания какого-то огромного предмета, похожего на наши безлошадные повозки. А-а-а, наверное, это и есть та упомянутая Блохой машина, на которой приехали ловцы кошек! Но зачем они вернулись?..

Внезапно раздавшийся шорох заставил меня насторожиться. Я резко выпрямилась, но ничего другого сделать не успела, ибо две возникшие словно из ниоткуда фигуры подхватили меня под локти, заламывая руки за спину. Я забилась как пойманная птица, и тогда кто-то третий, громадный и угловатый, приложил к моему носу тряпку, смоченную чем-то вонючим. Против воли я вдохнула сладковато-приторный запах и сразу же ощутила сильное головокружение, перед глазами все поплыло. Еще успела различить пару совершенно одинаковых мужчин — удерживающих меня от падения, мощных, одетых в черное. Третий же, выглядящий настоящим гигантом даже на фоне своих отнюдь не хилых напарников, собственническим жестом отбросил мой капюшон и ощупал уши, попутно чем-то больно царапнув шею.