Суетящийся демон

Мы с Павлом не проиграли ни одной дуэли. Он тщательно готовился к каждой из них, а я помогал ему. Делился секретами. Около восьми лет я состоял при дворе одного вельможи. Он был из знатных, изучал оккультные практики, любил рисовать. В его кругу было много аристократов с контрактами. Мы часто бывали на приёмах и демонстрировали свои умения в дуэльном мастерстве. Золотые были времена.

Потом подобных мне церковники объявили вне закона. В одну из подобных ночей, замок, в котором мы весело проводили время, взяли в осаду. Ради нас послали большой отряд, почти целое войско. Мой хозяин, опьянённый вином и кровью, вместе с несколькими друзьями вышел навстречу, не таясь. Сила сатанов давала возможность без труда расправиться даже с целым войском, а подобных мне было несколько. Тогда мы ещё не знали, что церковники нашли способ воздействовать на нас с помощью магии.

Со смехом и шутками мы проникли в самый центр отряда, бросившего нам вызов, уничтожая всех на своём пути. Десятки трупов в искорёженных доспехах и оружие, которое не могло причинить вреда ни сатанам, ни нашим человеческим покровителям. Мы танцевали и пели песни. Однако наша песнь длилась недолго. Оказалось, что мы, гонимые тщеславием, угодили прямо в центр ловушки.

Вражеский отряд почти целиком состоял из священников, обученных управляться с такими как мы. Раньше они никогда не вступали в прямое столкновение, предпочитая отлавливать нас поодиночке. Но в этот раз всё было иначе. Они образовали круг в центре которого мы оказалась, бросили верёвки и куски свитков с надписями. Мы хохотали над их нелепыми попытками овладеть нашей магией, применяя примитивные орудия. Хохотали до тех пор, пока всё вокруг не начало гореть. Этот необычный огонь замедлил нас, сатанов, а тела хозяев запылали особенно быстро, словно ветхие хижины.

Вельможа, которому я тогда служил, закричал, что это незаконно, что нас должны судить. На что ему был дан ответ — «это и есть суд». Церковник даже не показал своего лица, произнося это. Сатанов пригвоздили к земле копьями. Не обычными копьями. Они специально готовили оружие против нас. Моя суетящаяся природа позволила мне спастись в тот день. Наша крепость находилась на утёсе и я успел добраться до края и броситься вниз, до момента, как отлючился. Когда человек, с которым мы заключаем контракт, умирает, это на некоторое время делает нас абсолютно уязвимыми. Мой хозяин знал это. Я видел его глаза, когда бежал с поля боя. Его тело было охвачено огнём, но он жил, давая мне уйти. Этот поступок до сих пор мне не понятен.

— А что сейчас стало с церковниками?

— Кто-то укрылся внутри реликвий, многие погибли. Во время Смешения, когда миры сатанов и людей стали единым целым, каждый выживал как мог. Не гнушались даже дуэтами с нами. Использовать реликвии — тоже придумали они. Церковники издревле хранили их, догадываясь, что может произойти. Теперь это позволяет людям выживать. Рассказывают, что существуют территории, где сатанов до сих пор немедленно казнят, но я не верю, что это возможно. Зачем уничтожать то, что может спасти и дать могущество?

— Долгая у тебя история, Тимофей. Хотелось бы и мне протянуть подольше. Кажется, что с твоим опытом у меня есть все шансы.

— Тогда ненадолго отложи свою книжку в сторону, хозяин. У твоего верного слуги есть для тебя пара секретов. Но для этого нам придётся выйти на улицу.

Сатан растянулся в улыбке и его глаза засветились багровым цветом.

Глава 9. Нормализация в действии. Жив?

Они находились на просторном футбольном поле позади школы. Ветер пронизывал насквозь и Евклид уже успел пожалеть о своём согласии выйти наружу в одной рубашке.

— Запомни, хозяин, любой бретёр должен знать…

— Кто?

— Бретёр, Евклид. Человек, который любит и умеет биться на дуэлях, в том числе насмерть. Так вот как бретёр, ты должен знать, что существует три стадии дуэли: подготовка, сражение и добивание. Чаще их называют «фусэки, тюбан и ёсэ», как в древней человеческой игре вейцы. Существуют определённые правила. В начале дуэли каждый соперник заходит внутрь специально размещенного круга. После гонга, или выстрела, начинается стадия фусэки — подготовки. Основная задача подготовки для человека — не сдохнуть в первые секунды боя. Беккеринг может защитить тебя лишь от смертельного удара, но в дуэли этого не достаточно. Что если соперник нанесёт несколько смертельных ударов? Что если он отсечёт тебе руки и ноги, но при этом не станет убивать? Что если подселит внутрь тебя стремительно развивающуюся болезнь, которая убьёт тебя в процессе поединка? Сатаны очень искусны и хитры в сражениях, но в паре с людьми мы возводим обман и жестокость и абсолют.

Евклид представил эту яркую картину и ему сразу стало теплее.

Синеволосый продолжал: