Суеверия викторианской Англии

С фазами луны сверялись при работах на огороде, забое скота, стрижке волос и ногтей. Длинный свод правил регулировал поведение во время новолуния. На молодой месяц нельзя было смотреть через стекло или левое плечо, а также встречать его с пустыми руками. Молодому месяцу кланялись, делали реверансы, целовали руку — собственную, за неимением оной у месяца, — или приподнимали шляпу. Тыкать пальцем в луну считалось невежливым, и этого жеста избегали. За почтительное отношение, месяц вознаграждал сторицей — посылал удачу или подарок. Вместе с тем лунный свет считался опасным. Матерям советовали как следует занавешивать окна в детской, чтобы у спящих малышей не помутился рассудок от прямого контакта с лунными лучами. Связь луны с лунатизмом, т. е. бессознательными действиями, совершаемыми во сне, не подвергалась сомнению. Попадание лунных лучей на продукты питания якобы ускоряло процессы гниения.

Появление кометы предвещало катастрофу национального масштаба. Дурным знаком считалось также солнечное затмение. Во время затмений валлийцы закрывали колодцы, чтобы вода не помутнела.

Падающие звезды имели несколько противоположных интерпретаций: по одной версии, они сообщали о рождении мальчика, по другой — о чьей-то кончине, по третьей — предупреждали самого смотрящего о скорой смерти. В XIX веке набирало обороты поверье, что при виде падающей звезды следует загадать желание. Лондонские торговцы в этом случае неизменно выкрикивали «Деньги!».

Так же как и на луну и звезды, не следовало показывать пальцем на радугу. Очень часто ее связывали с удачей, а примета о том, что в конце радуги можно отыскать горшочек золота, наверняка известна всем нашим современникам. Но иные приметы были не такими уж «радужными». Если радуга зависала над домом или же оба ее конца находились на одном острове, чья-то смерть не за горами — так утверждали на Оркнейских островах. В Уэльсе бытовало поверье, что у того, кто пройдет под радугой, может поменяться пол.

Словом, жизнь человека в XIX веке зависела от потрясающего количества самых разнообразных факторов. Куда там нынешним зависимостям от Интернета и сотового телефона!

2 Медицина народная и официальная

Старуха в Уэксфорде жила, давным-давно жила.
Но мужу старому она другого предпочла.

Припев:

Пей и пой, дом-дом-дом-дей-ро,
Прозреет и слепой!

Приходит к доктору она, спросить его совет:

— Лекарство выпишите мне, чтоб муженек ослеп!

— Пусть высосет из кости мозг и внутренность яйца.

И очень скоро быть тебе супругою слепца.

Совет несложный получив, ушла домой карга.

А ловкий врач предупредил запиской старика.

Полакомился муж яйцом и костью мозговой,

Да только встал из-за стола — столкнулся со стеной.

— Я утоплюсь, — сказал супруг, — слепой смешон для всех!

Жена в ответ: — Давай, столкну. Возьму на душу грех!

С разбега мужа подтолкнуть намерилась карга.

Но в сторону успел вильнуть супруг на полшага!

— Тону! Тону! — старуха в крик. — Здесь омут, помоги!

— Увы, — ответил ей старик. — Не вижу я не зги!

Возможно, кости и яйцо повергнут взор во мрак.

Но хочешь мужа утопить — не разгоняйся так!

(«The Old Woman from Wexford»)

Эта незатейливая баллада, популярная в XIX веке, предупреждала не только о повадках неверных жен, но и о коварстве докторов. Ни тебе врачебной тайны, ни лекарства от болезни. Разве что угробить кого-нибудь способны.

Соблюдение личной гигиены, знахарство, магические обряды и (в крайнем случае) обращение к врачам — таковы были стратегии небогатых англичан по сохранению своего здоровья. Так что вариантов у нас с вами немного. Причем официальная медицина хотя и вооружалась постепенно строгими научными принципами, все еще несла в себе массу пережитков прошлого и частицу бурного воображения своего прогрессивного века. Хотя к концу XIX столетия медицина окончательно восторжествовала над суевериями, перечень всех лечебных причуд, дошедший до нас как в фольклоре, так и в серьезных научных спорах, заставляет хилых потомков с уважением смотреть на тех сильных духом людей, кто сумел выжить и продолжить род в рискованных для здоровья условиях.

Личная гигиена