Сухие цифры

Я уходил от его натиска выжидая момент для атаки, а он бил не переставая. Ближний бой, дальний бой, эта сволочь работала на всех дистанциях. Его плевки не могли похвастаться скоростью, но огонь не потухал, а жар от пламени оставался сильным дольше, чем должен был. Весь карьер горел, островки нетронутой земли образовали лабиринт, по которому я уже не мог толком перемещаться, да и бой уже происходил больше в воздухе. Мои волосы и брови сгорели от жара, одежда истлела, повиснув подпаленными лохмотьями, а костюм начал плавиться, не выдерживая температуры. Мой противник так же, как и я не выглядел бодрым, в его глазах полопались капилляры, некоторые участки кожи порвались от постоянной смены давления, тело кровоточило, но что самое любопытное, костюм остался цел. Да, он у меня порвался в паре мест, куда пришелся призрачный удар, но в остальном одежда сохранила целостность. Вот уж точно, необычная ткань. Очки Чёрного льва уже давно где-то лежат разбитые, а новая прическа после непрерывного боя стёрла образ солидного человека. Мы оба серьезно выложились, хотя бой ещё далеко не окончен.

У нас закончились спецсредства, я истратил весь арсенал выданных мне приспособ, и все они оказались бесполезны. Противник хорошо был с ними знаком и не попадался на провокации, не реагировал или избегал опасности. Тёмный знал, если пропустит прямое попадание, то тут же погибнет, поэтому старался сохранять дистанцию, тем не менее он непрестанно пускался в ближний бой. Тактика бей-отступи отлично работала, позволяя ему избегать моих атак. Я, впрочем, поступал точно так же. Это был бой на истощение и даже тут мы были на равных – оба выдохлись и уже дрались на грани.

Мгновение передышки растянулось на секунды. Мы стояли друг напротив друга среди чёрного пламени и жара в молчании, бой продолжался даже сейчас, только он отличался от обычного махача. Мы разговаривали, молча, одними только глазами. После обмена ударами каждый принял оппонента как достойного противника, мы знали на что способны, какую опасность можно ожидать и это знание заставляло уважать соперника. Титулы? Достижения? Разница в возрасте и жизненном опыте? Может быть социальный статус? Нет, вся эта мишура сейчас не имела значения. Мы признали друг друга. Признали в бою, а остальное не важно.

И мы решили. Хватит скакать как горные козлы, решить всё нужно прямым столкновением, подавить собственной мощью, а не тактическими трюками.

Тёмный покрылся пламенем. Спина, руки до плеч, ноги, всё это начало гореть. Глаза сочились кровью, он был на грани, заёмные системные способности убивали его, но это никак не поколебало его решимость.

Мы сблизились, и он первым нанёс удар, всё же превзойдя меня в скорости. Меня сдвинуло назад толчком Такаро, но я выдержал, однако след от удара начал гореть. Чёрное пламя так просто не потушить, оно будет продолжать гореть пока заклинатель жив или не закончится вложенная в огонь энергия, а её там очень много. Карьер продолжал гореть, песок плавился и сомневаюсь, что зрители хоть что-то могли видеть.

Я сделал шаг вперёд, намереваясь ударить, но он поставил блок, использовав толчок и мою руку отбросило в сторону, я открылся и тёмный этим воспользовался, попытавшись ударить мне в лицо, что не защищено костюмом, но просчитался, я успел перехватить его руку не побоявшись обжечься. Толчок сдвинул нас, но и только, теперь мой противник полностью в моей власти. И он тоже это понял, поэтому забыл все договорённости и начал действовать как раньше, давя всей мощью.

Мы оба вспыхнули как факел. Я сквозь боль от чёрного пламени, что пожирало меня живьём, продолжал без остановки бить, используя призрачный удар, а тёмный ушёл в глухую оборону. Головой, рукой, ногой, неважно, чем я ударял, каждая атака сокрушала защиту тёмного, заставляя его содрогаться. Неважно куда приходился удар, даже если ему удавалось подставить щупальце марева или отразить блоком с толчком, призрачный удар находил свою цель.

Бушующее пламя, что заполнило карьер, стало стремительно утихать, стоило только Чёрному льву потерять сознание от многочисленных внутренних повреждений. У меня под ногами лежал человек настолько помятый, будто его через мясорубку пропустили. Нет, противник остался жив, просто я остановился, стоило бушующему пламени потерять свою мощь.

Посмотрев на свою руку, удивился тому, что она не обуглена, даже волдырей нет, просто красная кожа, будто кипятком ошпарило. Чёрное пламя не смогло нанести существенного урона моему телу, стойкость и усиления сумели защитить меня.

На моём лице появился оскал. Я крепкий.

Переведя взгляд на поверженного противника, оценил его состояние. Если оказать помощь, то может выкарабкаться. Целитель вполне способен вытащить его с того света, а если их будет несколько, то Чёрный лев уже сегодня закроется в своём кабинете, чтобы наедине с собой остаться с собственным проигрышем.

Но этого не будет.