Сухой бассейн

– Ваши системы не смогут засечь его вовремя. Ваши противоастероидные системы не справятся с таким масштабом. Это высокотехнологичное оружие. Против человечества. Но его можно отклонить от курса, столкнув с чем-то соразмерным. Например, со станцией и всеми модулями, которые к ней присоединены.

Ллойд оцепенел на секунду и, вскочив, начал нервно наматывать круги по рубке.

– Выбор за тобой, Ллойд Шен.

– Что за оружие? Зачем это кому-то надо? Почему я? Почему вы не можете уничтожить его? Вы же Спасители, или как вас там.

– Мы не всемогущи, мы не хотим вмешиваться в конфликт, предупреждая тебя, мы подвергаем себя большой опасности. Мы не знаем мотивов силы, что стоит за этим.

– Должен же быть другой вариант, другой способ!

– Третьего варианта нет. Нужно пожертвовать станцией или Землей.

– Это не может быть правдой! Это сон? Я уснул на рабочем месте, – Ллойд начал щипать себя за руку, – что там надо делать, чтобы проснуться!?

– Ллойд Шен, нам очень жаль, но времени мало, поле скоро ослабнет. И ты останешься с этим один на один.

– Жаль? Вам жаль? С чего бы мне вам верить, появились из ниоткуда, несете какую-то чушь. Хотите заставить меня сойти с орбиты! Выбрали самого слабого? И внушаемого? – Ллойд схватился за голову, – я вам не дамся.

– Выбор за тобой, Ллойд Шен.

Послышался громкий глоток.

– Черт! Шен! Что ты тут делаешь!? – вскрикнул Чейз, проливая на себя чай, – нельзя так подкрадываться к людям! Я думал, ты спишь.

– Извини, Чейз.

– Ты в порядке? Что-то случилось?

– Все нормально, Чейз. Я просто устал. Пойду спать.

– Ладно, давай. Увидимся.

***

Ллойд залез на кровать, но уснуть было невозможно. Он смотрел на блестящую поверхность койки сверху и видел свое испуганное лицо.

“Что если это все правда? Я был первым человеком вступившим в контакт с внеземным разумом? Или меня разыграли, а потом выложат это на какой-нибудь Витьюб? А может обойдется и они ошиблись? Они же не всемогущие”.

Мысли носились и отскакивали от черепной коробки, как частицы при броуновском движении. Он перескакивал с темы на тему, думал о случившимся, о том, что может случиться, сколько времени осталось, с кем поговорить, думал о том, стоит ли связаться с семьей, стоит ли говорить кому-то вообще или его посчитают сумасшедшим? Но он знал одно, надо что-то сделать.

Измученный Ллойд уснул, надеясь, что этот кошмар развеется, или хотя бы решение придет к нему во сне.

II

Во сне все стало только хуже. Он лежал на операционном столе, ему в лицо светила яркая лампа и вокруг вились щупальца, пытаясь куда-нибудь залезть. Лампа погасла, ее заслонил пришелец из фильма “Инопланетянин”, называя его папой. Потом сон сменился. Он жил на астероиде, где в одиночестве выращивал картофель. К нему приближалась Земля, пытаясь уничтожить его дом. Но он не успел ничего сделать, потому что его похитили пришельцы, испортив его картофельные поля своими кругами.

Ллойд проснулся совершенно измотанным. Будто и не спал. Мысли путались после сна. Он сел на край койки и стал приходить в себя, насколько это было возможно. Он оделся, не застегнув ни комбинезон, ни куртку, умылся на автомате и побрел в столовую. Он выполнял привычные действия не думая, взял поднос, еду, кофе и уселся за отдельный стол. Астронавты вокруг, смущенные его видом, переглядывались и перешептывались.

– Все в порядке? – кто-то подошел к столу.

– Да-да, – отмахнулся Ллойд, даже не посмотрев, кто это, – трудная ночка.

Он поднял голову и увидел через пару столов Кэрол.

– Мне нужно поговорить с Кэрол, дружище, бывай, – Шен взял поднос и пошел к подруге.

– Привет, Шен. Ужасно выглядишь. Глотай свой кофе быстрее. Ты только со смены что ли?

– Привет. Нет. Я вообще не знаю зачем я сюда пришел.

– Ты искал меня?

– Я случайно тебя увидел. И понял, что могу поговорить только с тобой.

– Ладно, о чем?

– Не здесь. Пойдем куда-нибудь, где не так много народу. А лучше наедине.

– Ты меня пугаешь, Шен. И смущаешь. Мы теперь просто друзья, если ты хочешь поговорить о прошлом.

– Нет. Забудь о том, что было, – раздражено повысил голос Шен, – пойдем.

Он встал из-за стола и поспешил из столовой.

– Вот теперь все точно подумают, что между нами что-то есть или было, – догнала его Кэрол.

– Это неважно.

– Ладно, выкладывай.

– Я не знаю с чего начать. Это будет звучать безумно, возможно так и есть, и я схожу с ума. Но. Я разговаривал с другим интеллектом. Внеземным.

Он выложил все, что произошло в конце смены. Кэрол молчала.

– Даже не знаю, что сказать Шен. Это странно, очень странно. Я не знаю, как реагировать, как тебе поверить.

– Ты единственная, кто может в это поверить, я тебя знаю.

– Ты и раньше врал мне.

– Это другое, как ты не понимаешь. Может камеры? Почти везде на рабочих местах есть камеры! Пойдем, посмотрим вчерашние записи!

– Хорошо.

Они пошли в серверную, за экраном сидел один служащий.

– Чем могу помочь?

– Оди, верно?

– Так точно.

– Окажи нам услугу, включи вчерашнюю запись из рубки и выйди, пожалуйста, прогуляйся, – Кэрол указала на свой значок.

– Есть, мэм.

Кэрол и Ллойд остались одни.

– Прости, что так получилось, ну, тогда.

– Забудь, Шен, я давно на тебя не в обиде.