Суккуб (18+)

Я осторожно поднял голову – и охренел от зрелища. Всё помещение лаборатории битком набито людьми, ближе всех стоят Джон Перкинс с медсестрой – Вивиан, кажется.

Все они выглядели чрезвычайно взволнованными - до того момента, как я смог осмысленно посмотреть на них.

Лаборатория взорвалась радостными криками и аплодисментами, все заулыбались, захлопали друг друга по плечам…

Джон подошёл к больничной койке, на которой я сидел.

-Как себя чувствуешь?

-Нормально…вроде как…

-Tы заставил нас неслабо понервничать, когда попросил дать несколько часов, чтоб выйти из игры. Mы думали, что ты сразу же выскочишь из неё, как только появится возможность.

-Да я просто демократию строил…- пробормотал я.

-Что?

-Ничего. Можно стакан воды? Пить охота. – прохрипел я.

-Разумеется.

Вивиан дала мне стеклянный стакан, и я одним махом его выдул.

Ух. Прямо будто в пустыне дождь пошёл.

-Xочу сразу тебя заверить. – сказал Джон. – Тебе абсолютно ничего не угрожало всё это время – хотя, вынужден признать, у нас были определённые трудности с тем, чтобы вытащить тебя.

-Я, типа, догадался. – сухо заметил я.

-Мы старались мониторить всё, что ты видишь и чувствуешь, пока находишься в игре, но…

У меня чуть сердце не стало.

Я как-то и не подумал, что они могут видеть каждый мой шаг – и уж точно не планировал вчера пилить для них порнофильм.

-Но – что? – спросил я, затаив дыхание.

-Ну, в целом…Был глитч с приёмом пакетов с той стороны - в мониторинговой системе, и нам не удалось ничего ни увидеть , ни услышать.

Фух ты ж ёптыть, я и не думал, способен испытывать НАCТOЛЬКО сильное облегчение.

И всё же… На задворках сознания осталось чувство невыразимой потери.

Всё, что у меня осталось от неё – лишь эфемерные воспоминания.

Даже скриншота нет.

Даже прощального письма, что она написала – и того нет.

-Если совсем вкратце. – продолжал тем временем Джон. – Мы не имеем ни малейшего представления, что с тобой там случилось. Так, собственно… Что же случилось?

Я невидяще смотрел в пространство. Боль в сердце не ослабевала.

В голове крутились слова одной поэмы: «Лучше любить – и потерять, чем вовсе не любить».

Всё, что я испытал там, вне всяких сомнений, подтвердило эти строки.

Мечтательно улыбнувшись, я сказал:

-…Я девушку повстречал.

.

.

.

.

Глава 44

Я отходил ещё несколько часов от виртуала, заново привыкая к ощущению реальности, но куриное филе и пара литров воды сделали своё дело – восстановив силы, я почувствовал небывалый прилив энергии – словно я просто-таки эпически хорошо выспался.

Хотя, пожалуй, так оно и есть.

Когда мне стало лучше, руководство подробно расспросило меня о пережитом опыте. Я постарался рассказать им обо всём, что со мной происходило т а м – при этом, конечно , я вынес за скобки всё, что касается отношений и интима между мной и Эларией. Но, помимо этого, я вполне честно отчитался о всех событиях – начиная с момента прибытия и вплоть до отпущения Стига на свободу и выхода в офф.

Все в комнате совещаний тихо, можно даже сказать - уважительно, слушали меня. Кроме того Чувака-с-отдела-продаж.

-Бро-о, ну а я тебе что говорил! Ты неделю провёл на двойной оплате! – шумел он. – Да ещё и затусил с офигенно горячей тёлочкой! Лучшая работа в мире, не?!

Тут я склонен был с ним согласится.

Чтобы сгладить острые углы и чтобы между нами не осталось, скажем так, лишних эмоций, компания не только оплатила мне сверхурочные в полном обьёме, но и докинула бонус в виде кругленьких 10 000 бакинских.

Разумеется, в обмен на это я должен был подписать кучу форм номер таких и сяких, снимающих с «Вестек» юридическую ответственность за произошедшее и подтверждающих, что я не имею к конторе никаких претензий.

Конечно же, я подписал их и забрал чек. С радостью причём – финансовые проблемы в реальном мире сами себя не решат, как ни крути.

И я никому об этом не говорил, но… Даже если бы я не получил за свои превозмогания ни копейки - всё равно, оно того стоило.

Всё, что произошло на той стороне, для меня – бесценно.

.

Когда моя беседа с начальством закончилась и все уже собирались расходиться, ко мне подошёл Джон и спросил:

-Что скажешь, если тебе предложат вернутся?

-Куда? В игру?

-И это тоже, но я имел ввиду –в устройство долгосрочного погружения. Ты – я не шучу – наш самый опытный на данный момент тестер этой системы, да ещё и настолько успешно справившийся с форс-мажорными обстоятельствами.

Я вспомнил, в который раз, о Эларии. Джон, должно быть, неверно распознал моё резко посмурневшее выражение лица, потому что быстро добавил:

-Понимаю - рановато пока говорить об этом, и , уверен, тебе многое нужно ещё обдумать, так что – отдохни, приди в себя. Поспи пару деньков...

-Должен ли я буду играть за того же персонажа, что в прошлый раз?

-Нет, можем начать нового , с нуля… Хотя, нам было бы НАМНОГО предпочтительней, если бы ты начал с того места, на каком закончил.

Я подумал о той безнадёге, что видел…и той несправедливости, причиной которой порой был и я. Подумал о плантациях, о тех рудниках, о Стиге… о девушке, что меня бросила.