Суккуб (ЛП)

— Она точно что-то знает о том, кто или что прячется в болоте. Абсолютно в этом уверена.

У меня засосало под ложечкой. Mы прямо сейчас полагаемся на маленького водяного и едем xрен-пойми-куда. Что, если он просто завезёт нас в пасть какому-нибудь чудищу и тупо бросит, пока оно будет нас жрать?

— Но зачем ей нам врать? — спросил я.

— Видел те травы у неё в магазине?

— Ну да?

— Она — ведьма.

— То есть не травница?

— Ну, думаю, и это тоже — но там были всякие странности, вроде паучьих лапок и крыльев летучих мышей, в банках. Они стояли на нижних полках, у дальней стены. Наверное, в ту сторону ты не особо внимательно смотрел?

— Нет, не смотрел. — признал я.

У меня под ложечкой уже не сосало — кусало.

Элария покачала головой:

— Я честно не представляю, зачем ей желать нам зла, но… Просто, хотела предупредить тебя — уж очень подозрительно всё выглядит. С моей точки зрения, конечно.

Я хмуро кивнул:

— Спасибо, что сказала.

— Не за что. — затем суккуба улыбнулась. — Не волнуйся, мы выберемся из болота живыми, точно тебе говорю. Мне ещё экс-хозяина убивать, в конце-концов.

.

За первый час или около того нашего плавания через мангровые болота, мы не видели в воде ничего особо угрожающего, кроме парочки крокодилов. Я опасался, что они могут попробовать напасть на Шуста, но — обошлось. Видать, между водяными и крокодилами существовала некая профессиональная солидарность — вроде того, как ростовщики не трогают юристов.

Примерно на втором часу мы услышали из глубины болота пронзительный крик.

Я сразу скорректировал движение лодки в то направление.

Оказалось, крик донёсся из зарослей небольшого островка. Когда мы подплыли поближе, я четырежды постучал по днищу.

Шуст вынырнул и озадаченно на меня посмотрел — четырёх стуков не было в «меню».

— Жди нас, пока не вернёмся. — сказал ему я, когда мы с Эларией и Стигом сошли на берег. Мы забежали под сень деревьев.

Я ожидал, что там будет какая-нибудь гидра или какая другая болотная тварь. Но к тому, что было на поляне за деревьями, я точно не был готов.

Там на земле лежали распластанными несколько элементалей. Я сразу заприметил — никто из них не носил ни кандалов, ни ошейников.

Над ними стояли трое гуманоидов — эльф, человек и гном. Гном сжимал в руках секиру, эльф — лук со стрелами, а человек замысловато крутил посохом. Кончик последнего горел красным.

Секунда — и я всё понял.

Никто не убивал никаких рабочих. Они УБEГАЛИ с плантации. А те кандалы, что находили на полях? Просто ненужные куски металла, что беглецы оставляли, когда спасались.

Ну а эта троица педрил — ловцы беглых рабов.

У меня живот скрутило от осознания того, что я — фактически подкрепление, отправленное им на помощь.

Окошко уведомления, выскочившее прямо перед взором, лишь подтвердило мои догадки:

__

Вы узнали, что случилось с тремя охотниками, которых плантатор отправил в леса!

__

В воздухе возникла надпись «1000 ОПЫТА».

Эльф с человеком вдруг повернулись к нам.

— Что вы тут забыли?! — рявкнул гном.

Я поднял руки в жесте типа «не стреляй!»:

— Нас нанял плантатор.

Тон гнома мгновенно потеплел — раз эдак в десять:

— Чё ж ты сразу-то не сказал! А то подкрался, как не знаю-кто!.. Мужик сказал нас найти, да?

— Угу — и заодно узнать, что стало с его рабочими.

Я как-то не смог себя заставить сказать слово «рабами».

— Ну, раз уж ты здесь, не поможешь нам перетащить этих гавриков на плантацию? Нам пришлось хорошенько побегать по болотам, чтобы их найти и дотащить сюда.

Появилось новое окошко:

__

ПОДСОБИ ПОСОНАМ!

Помоги троим охотникам вернуть рабочих назад на плантацию.

1000 Опыт

15 серебряных монет

__

Я стоял, переводя взгляд между кнопками «ПPИНЯТЬ» и «ОТКЛОНИТЬ».

Какой интересный, однако, момент: я ни разу не отклонял в играх квесты чисто из-за морального несогласия.

Я взглянул на Эларию, а она — на меня. Её лицо — непроницаемо.

Потом я посмотрел на Стига. Тот смотрел не на меня — на скрючившихся на земле рабочих, жмущихся друг к другу.

— Ну? — нетерпеливо проворчал гном. — Паря, думай резче — у нас времени в обрез! Помогаешь али нет?

Я даже не нажимал никаких кнопок. Просто втащил Тёмным Ударом ему по роже.

Гном заорал, его опрокинуло на спину.

Оглянувшись на миг, я уловил направленный на меня взгляд Эларии. С удивлением я увидел на её лице широкую улыбку:

— Так их! — с одобрением воскликнула она и незамедлительно сотворила в ладонях файерболлы.

— Солидно, шэф! — добавил Стиг, и сотворил свои, поменьше.

У нас вырисовывался замес три на три — но я уже атаковал первым гнома и ошарашил его подельников.

Вспыхнул бой — быстрый и беспощадный. Я поджёг троицу Тёмным Пламенем, их ХП стало убывать — но эльф тут же всадил стрелу мне в плечо. Болело — трындец, но я сориентировался и послал ответочку в виде Пожирания Душ и чуть отхилился.

Элария метко положила в торс человеку свои два файерболла, затем добавила огненной плетью. В эту же секунду Стиг запрыгнул на пытающегося встать гнома и начал наотмашь бить его по харе файерболлами. Они не наносили много урона, но горящая борода уж точно отвлекала гнома от битвы.