Суккуб: Поймать демона! (СИ)

- Мы говорили о науке и войне, ничего романтичного, уверяю тебя.

- Конечно, - закивала я, - как же иначе? И после этого разговора ты пришла на его лекцию. Он тебя так впечатлил?

- Да, он меня убедил, аргументированно и логично. И предложил очень хорошую работу на зимнюю практику.

Я фыркнула, потёрла лоб и вздохнула:

- Зачем тебе работа? - напоказ смерила взглядом её серьги, вышивку на вороте и рукавах, туфли, подняла брови: - На косметику не хватает?

Лейли закрыла глаза с такой болью, что мне на секунду стало страшно, саркастичная снисходительность испарилась, но я продолжала молчать и ждать ответа.

Она долго молчала, потом медленно глубоко вдохнула и сказала каким-то неживым, слишком ровным тоном:

- Об этом пока никто не знает, но тебе я скажу. Не хочу, чтобы ты узнала от кого-то другого, но тебя попрошу всё же сохранить это в тайне, в память о нашей былой дружбе. Если тебе не сложно.

А вот это прозвучало с намёком на сарказм, она достаточно меня знала, чтобы понимать, что я не пример сдержанности в таких вопросах. Рискует.

- Моя семья этим летом обанкротилась, Никси. Если ты помнишь, мой отец занимался лошадьми, упряжью, каретами, фургонами и грузоперевозками, это семейный бизнес, фирму создал ещё мой прадед, она хорошо зарекомендовала себя и пользовалась безупречной репутацией. Но этим летом на нешей Грани появился Джи-Транс, который молниеносно и беспощадно выдавил из ниши всех конкурентов. Порт выглядит заброшенным, склады либо пустуют, либо арендованы Джи-Трансом, на верфи гниют недостроенные корабли, работники либо уехали, либо пошли работать в Джи-Транс. Породистых лошадей продают Джи-Трансу, обычных рабочих лошадей и быков забивают на мясо, прямо на заводах, по Упряжной улице кровь течёт непересыхающим ручьём. Это называется прогресс. Лошади морально устарели. И бизнес моей семьи морально устарел, акционеры в панике изъяли деньги, кто успел. Кто не успел, те сейчас судятся, разрабатывая стратегию разрывания на куски остатков имущества моей семьи. Отец продал лошадей, склады, заводы и вспомогательные производства, и заложил дом, чтобы расплатиться хотя бы по части обязательств. Сейчас идёт судебный процесс, его затягивают как могут, но результат почти предрешён - мы банкроты. Кредиторы раздели нас до исподнего, у меня есть только то, что я сюда привезла в чемоданах, мать настояла, чтобы я забрала всю одежду и украшения, они сейчас проходят по документам как детские вещи, я по закону несовершеннолетняя, пока что. Но как только мне исполнится 21, я буду отвечать вместе с остальными членами семьи, и буду платить по долговым обязательствам процент от дохода, наверное, лет десять, может больше, сумма там впечатляющая. Я привезла тебе в подарок книгу потому, что у меня банально не было денег на нормальный подарок, ты себе представить не можешь, как это унизительно, быть бедным. Это невыносимо, если все узнают, я уйду из Академии. Так что мне нужна работа, Никси, причём мне нужно найти её срочно, потому что если я этого не сделаю, то мне будет нечем платить за третий курс, и тогда у меня не будет не только дома и приданого, но ещё и образования. Мне нужен доход, как можно больший и как можно быстрее, пока я ещё не плачу по обязательствам. Либо доход, либо богатый муж.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она в первый раз подняла на меня глаза, я увидела в них бездну боли, но не увидела стыда или слабости – ей не стыдно, ей не в чем себя винить, она просто пытается выбраться из жизненной ситуации, которую не создавала. И она сделает для этого всё необходимое, даже если будет тяжело. Она сильная. А я нет. Я отвела глаза.

– На нашей Грани уже многие знают о банкротстве моей семьи, и здесь некоторые знают, хотя и не трубят об этом. Я уже получила несколько предложений стать содержанкой, от богатых мужчин, способных сильно помочь. Если к концу года я не найду работу и не скоплю необходимую сумму, то я одно из них приму, просто для того, чтобы продолжать учёбу, родителям за неё платить нечем, Академия дорогая, переводиться из неё некуда, в Мирах полукровок никто не ждёт, а на Вершинах таких учебных заведений нет, там придётся выбирать другую профессию и начинать с первого курса, я не могу себе это позволить, даже если продам все платья и украшения. Я бы их раньше продала, но мне мать запретила, категорически, она рассчитывает, что с их помощью я найду себе богатого мужа, за полгода-год, и он решит все наши проблемы. Сказала, что «на данный момент твоя молодость и красота – единственные активы семьи, нужно распорядиться ими с умом». Я ищу способы, но пока как-то не особенно успешно.

– У тебя есть хотя бы на жизнь деньги? – перехваченным голосом спросила я, она косо улыбнулась с холодными глазами:

– Я работаю ночным администратором в отеле, у меня есть зарплата. Но она не особенно высокая, на ней одной не выедешь. Зато там кормят и можно бесплатно пользоваться прачечной.

Я закрыла глаза, она продолжила: