Султана вызывают в Смольный

— Я — следователь из прокуратуры, — говорит бригадиру Анна Петровна. — Где бы мы могли побеседовать?

Он ведет ее в свою каптерку. Там — столик, табуретки, шкаф, по стенам какая-то документация. Анна Петровна плюхается на табурет и просит бригадира закрыть дверь.

Минут через пять они выходят. Анна Петровна направляется ко мне.

— Надо сделать выборку с трусиков потерпевшей, — сухо произносит она. — Для закрепления факта опознания.

Шепчу ей на ухо: «Насильник в расколе, надо все документировать». Но она неумолима, а она сегодня — руководитель группы.

— Уважаемый старший следователь, — говорю я тогда. — Ваше слово — закон. И мы с Шафраном с огромным удовольствием исполним вашу просьбу. Пусть только товарищи грузчики построятся…

По команде бригадира трудовой коллектив вытянулся в одну шеренгу. Я предложил Ивану Протасову занять любое место. Потом попросил всех убрать руки за спину. Некоторые не без ехидства улыбались. Достав из кармана злополучный вещдок, я поднял его над головой и объявил:

— Прошу добровольно выйти из строя того, кто порвал эту тонкую материю! Служебно-розыскная собака Ленинградского уголовного розыска будет применяться с запаха этих розовых трусиков без намордника. Поэтому порвавший их может остаться на всю жизнь не мужчиной. Всем понятно?

Минуты три я держал паузу при мертвой тишине. Потом снова поднял светло-розовый «флаг»:

— Вся наша оперативная группа ждет! — это прозвучало как последнее предупреждение.

Затем, промедлив еще минуту, начал, не торопясь, подносить интимнейшую часть Вериного туалета к носу Шафрана. Тот от нетерпения подрагивал и лязгал зубами.

— Это я порвал их! Это — я, я! — раздался сдавленный крик. Втянув шею чуть ли не в грудную клетку и подняв руки, Протасов выскочил из шеренги.

В принципе, выборка была блажью Анны Петровны. Проверено десятки раз — Шафран не ошибается. Но следователь не могла в это поверить. Поэтому и пришлось нам с Шафраном поучаствовать в маленьком представлении.

В машине на обратном пути всегда — то подведение итогов, то исповедь. И Анна Петровна оттаяла, призналась: если бы не мы с Шафраном, везла бы она сейчас в свою прокуратуру не раскрытое дело, а голый протокол. И добавила: «Сколько людей прошло по этой тропинке. Так легко было вашему помощнику ошибиться…».

Однако Шафран не ошибся. Это подтвердил вскоре и опытный судмедэксперт Николай Живодеров.

— Я взял мазки с шаловливо-агрессивного отростка насильника, — весело сообщил он мне. — И с экстравагантного вещдока. И у прелестной потерпевшей. И что же? Они идентичны по флоре и фауне!..

Роковая развязка

Осенью 1962 года мне пришлось перейти оперуполномоченным в Управление уголовного розыска Ленинграда. Моего Шафрана передали тосненскому кинологу Василию Развязкину. У него по неизвестной причине недавно погибла собака Спартак.

Мне и раньше не нравился этот человек. Злой, хитроватый. Если для собаки злость — достоинство, то для человека — недостаток. Грубый и говорливый… Не мне одному казалось: типичный сельский куркуль, пришедший в милицию ради какой-то корысти.

Гибель Спартака так и осталась загадкой Невелика даль это Тосно — сорок минут на машине. Но труп Спартака не был доставлен в питомник для ветэкспертизы. которую обычно проводил Кирилл Иванович. В акте же районного ветпункта говорилось: причина гибели — кровоизлияние. Развязкин сам и зарыл где-то Спартака. Акт вызывал сильные сомнения у Кирилла Ивановича, но он ничего не мог сделать. Спартак был «на балансе» в области.

Прошло полгода или чуть больше после коего ухода из питомника. И тут Развязкин привозит Шафрана к Мелузову — заболел, мол…

Кирилл Иванович, увидев Шафрана, остолбенел. А осмотрев его, понял: собака потеряла зрение и обоняние. «Как же ты, свинья страхорылая, искалечил лучшую розыскную собаку! — и Мелузов, схватив Развязкина за гимнастерку, крепко встряхнул. — Так тебе это не сойдет! Куда только смотрит тосненский кадровик? Во время войны я расстрелял бы тебя на месте как вредителя!».

По словам свидетеля этой сцены Владимира Богданова, таким он Кирилла Ивановича еще не видел.

Позднее я попытался выяснить все, что можно было, об этом горе-кинологе. Поступив в милицию, он поначалу как-то старался, хотел удержаться. В Тосненском РОМ вспоминали, как Развязкин со Спартаком раскрыл кражу меда с пасеки. Спартак при работе по следу отыскал бидон, припрятанный злоумышленником. На месте находки устроили засаду. Любитель сладкого явился за добычей. Ему дали взять, бидон. А затем Развязкин пустил Спартака на задержание. Вор был опытный, уже отсидел раз в колонии. Он знал: собаки иногда остаются на кинутой вещи — и сбросил на бегу пиджак. Спартак действительно остановился. Поднял пиджак, встряхнул его и, отшвырнув, вновь погнался за его хозяином. И догнал…