Сумасбродка на выданье

Постучавшись в указанную Валентиной дверь, я услышала голос Петра Петровича. Протиснулась в лабораторию и столкнулась с ним нос к носу. Мне он обрадовался и повел в крохотную каморку, меблированную диваном, креслом и журнальным столиком. Усадив меня со всеми удобствами в кресле, Мельников принялся расспрашивать, какими судьбами я здесь оказалась. Я честно заявила, что пришла узнать, как он себя чувствует, ведь вчерашний вечер закончился очень печально.

– Да-с, молодая леди. Вчера я потерял своего верного друга. Анфиса была чудесным, умным, верным и чутким зверьком. И я ума не приложу, кому понадобилось так с ней поступить. Вы не подумайте, что я хочу наветы наводить на вашего жениха, и тем паче на вас с маменькой. Нет причины грешить и на лаборанта Свиридову. Но факты упрямая вещь. Я провел вскрытие, сделал анализы. И вот!

Он потряс у меня перед носом тонкой папочкой.

– Одним из составляющих проходит цианистый калий. Нет, есть и еще кое-что, но вам эти названия ровным счетом ничего не скажут. Основная причина смерти – яд. Вот так-то, голубушка. И я все запротоколировал. Да что толку, куда мне с этим, в милицию? У нас на права животных всем глубоко плевать, ведь даже права человека и те иллюзорны, что уж говорить о какой-то крысе! – искренне сокрушался он.

– Петр Петрович, но как яд мог попасть на пищу?

Мельников молчала около минуты, внимательно вглядываясь мне в лицо. А потом решился, с видом человека, прыгающего первый раз на тарзанке.

– А вот это интересный вопрос. В первый момент я решил, что кто-то хотел избавиться от Анфисы. Я, помнится, вам так и заявил, когда вы побежали за мной по лестнице. Но потом я продумал все варианты и, знаете, тут всплывает кое-что весьма пренеприятное. Если яд был в бутерброде, то не предназначался ли он вашему будущему супругу? Он их поглощал с большим аппетитом. А если он был в шампанском, которое выплеснулось из стакана, то погибнуть должным были вы.

Вот вам и чудак, вот вам и протекающая крыша! Челюсть на место мне удалось вернуть не сразу. Я громко сглотнула и проблеяла что-то невразумительное.

– Вы так думаете?

– А вы разве думаете иначе? – хитро прищурился Мельников. – Поэтому вы и пришли. Но, дорогая моя, Ксения Робертовна, я не хочу последовать вслед за Анфисой. Эта история меня никаким боком не касается, я случайное лицо и не желаю быть втянутым в чьи-то разборки, говоря современным языком. Сегодня я все утро бегал по институту и выставлял себя чокнувшимся от горя маразматиком, чтобы у преступника не осталось сомнений по поводу того, что я искренне считаю, что кто-то покусился на жизнь моей крысы. Пусть я лучше буду считаться идиотом, чем покойником!

– То есть вы полагаете, что это все-таки была попытка убийства?! – уточнила я, заглядывая ему в лицо.

– Милая барышня, не надо заниматься самообманом. Цианистый калий – это не самая распространенная приправа для бутербродов. Кто-то позаботился о подобной пищевой добавке. И вам лучше знать за кем идет охота.

– Петр Петрович, я вам благодарна за откровенность. Но не могли бы вы меня просветить по поводу этой лаборантки. Как вы понимаете, ни я, ни мать Кости не могли нашпиговать бутерброды цианидом. Остаетесь вы и Свиридова. Вам я верю, а эту женщину видела впервые. Скажите, у нее есть причины ненавидеть Костю?

– Кхе-кхе-кхе, – прокашлялся в кулачок Мельников. – Я так понимаю, версию о нападении на вас вы вычеркиваете? Ну ладно, ладно, как хотите. Я могу ответить на ваш вопрос. Но только давайте уговоримся сразу – на меня вам нигде и никогда ссылаться не стоит. Я скажу, что вам этот разговор пригрезился. Мотивы такого неджентльменского поведения я изложил выше.

Я его пламенно заверила, что буду хранить могильное молчание, век воли не видать. Тогда он рассказал, что Свиридова – это самая преданная поклонница моего жениха во всем институте. Она его жрица, его фанатка. И она скорее самой себе руки отрубит, чем покусится на его драгоценную жизнь. Мельников уютно умостился на диванчике, сложил ручки на животике и ласково мне улыбнулся.

– Ваш жених, господин Коржиков, много лет работает в нашем НИИ. И все эти годы Свиридова неразлучна с ним.

– Что вы хотите сказать, – скривилась я. – Она его любовница?

От омерзения меня даже передернуло. Неужели это правда, неужели Костик спит с этой жабой?

– Что вы, что вы! – захихикал Мельников. – И даже в голову подобного не берите. Их отношения ближе всего к отношениям няньки и дитяти: Пушкин и Арина Родионовна, Женуария и рабыня Изаура. Она его опекала, готовила кашки и супчики, поила витаминчиками, следила за уборщицей, чтобы та убирала все до соринки, за студентами, чтобы не домогались пересдачи, вылавливая его под кабинетом. Да и возраст, простите, ей уже за сорок как ни как. Какие уж тут физиологические влечения с его стороны, тем более при наличии такой невесты! Короче говоря, Свиридова – это добрый ангел, а не злой гений.

– Но может, он не оценил ее усилий и она озлобилась?! – и сама чувствуя, что несу бред, спросила я.