Сумасбродная англичанка

Эннис заботилась о ней с того самого момента, когда ее отец Тони Кэрью женился на Линде, матери Беллы. Эннис учила сводную сестру ходить под парусом. Она играла с ней, читала, разрешала пользоваться своей косметикой. Она верила в Беллу, хотя все считали ту легкомысленной красоткой.

А потом они полюбили одного и того же человека.

Утонченный Коста Витале влюбился в Эннис с первого взгляда. Неотразимый Коста, несомненно, прав. Эннис – женщина, в которую можно влюбиться. С Беллой же всем хотелось просто повеселиться.

Белла никому не говорила, что влюбилась. Она умела хранить свои секреты и пожелала сестре и ее жениху счастья, танцуя на их помолвке веселее всех. Но Коста знал правду. Всякий раз, когда их глаза встречались, Белла убеждалась в этом, и сердце ее наполнялось болью.

– Любовь, – со злостью произнесла она. – Кому она нужна?

Она справится с этим. Несомненно, справится.

Эннис и Коста в Лондоне, а она здесь, в Нью-Йорке. Время сделает свое дело. С глаз долой – из сердца вон!

– Эннис, мне нужно, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк, – без предисловий заявил Гилберт де ла Корт.

Эннис, вздрогнув, удивленно подняла глаза.

– Что?

Гилберт улыбнулся, что бывало с ним крайне редко.

– Мне нужно прикрытие.

Эннис насторожилась. Тридцатитрехлетний Гилберт был холост. И весьма привлекателен. Кто знает, сколько женщин он успел обмануть в те редкие часы, когда отрывался от компьютера? Эннис не хотела, чтобы Гилберт впутывал ее в свои любовные дела.

– Я ведущий консультант по менеджменту. Если тебе требуется прикрытие, обратись к кому-нибудь другому, – отрезала она.

– Кто-то хочет прибрать к рукам нашу компанию, – решился на откровенность Гил.

– Ты знаешь, кто это? – решительно спросила Эннис.

– Интересный вопрос…

– Они, должно быть, внедрили к нам своего человека. Я думаю, замешан кто-то из партнеров, – размышляла Эннис.

– Допускаю.

Эннис с сочувствием посмотрела на Гилберта. Все три партнера были его старыми проверенными друзьями. Если ее подозрения подтвердятся, это станет для него ударом.

– О, Гил, мне очень жаль, – подавленно пролепетала она.

Он слегка пожал плечами.

– Спасибо. Я должен ехать в Нью-Йорк, не думая ни о каких подозрениях. И хочу сделать это до твоей свадьбы.

– Маскировка, – наконец-то дошло до Эннис.

– Да. Поможешь мне?

Эннис задумалась. До свадьбы она не планировала никаких поездок. У нее хватало дел. Но в Нью-Йорке Белла. Эннис уверена: если поговорить с сестрой с глазу на глаз, та изменит свое решение.

– Хорошо, – согласилась Эннис. – Когда?

– Сегодня вечером.

Эннис поперхнулась.

– Я попросил Эллен заказать тебе билет, – не обращая внимания на ее реакцию, продолжал Гилберт. – Возьми с собой паспорт и зубную щетку.

– И чемодан, если я должна сыграть роль прикрытия, – ядовито заметила Эннис.

Она вышла из кабинета Гилберта и направилась к секретарше.

– Эллен, ты действительно купила мне билет на самолет?

– Да, и заказала машину, которая отвезет тебя домой, а потом в аэропорт. Гил такой предусмотрительный!

– Своевольный, – раздраженно поправила ее Эннис.

– Знаю, – вздохнула Эллен. – Все сидит за своим компьютером? Высокий, мрачный и красивый. И думает только о работе. Даже Рождество для него не праздник!

– Какой ужас! – Эннис рассеянно посмотрела на часы. – Где машина? Мне еще нужно кое с кем переговорить перед отлетом.

Следующим утром, несмотря на недовольство Гила, Эннис сразу же отправилась в офис журнала «Элеганс».

– Энни? – недоверчиво спросила Белла, когда оператор соединил ее сестру с отделом сенсаций. – Энни? Ты здесь?

– Собственной персоной. Через пару часов у меня встреча. Мы можем позавтракать вместе?

– Разумеется. Через пять минут спущусь.

Белла появилась в холле только через десять минут и повела сестру в свой любимый итальянский ресторан.

– Почему ты не предупредила, что приедешь? – спросила она, когда они сели за столик.

– Я работаю на одного сумасшедшего типа. Он неожиданно отправил меня сюда.

– Что-то не похоже на тебя. – Белла подозрительно посмотрела на сестру.

– Ты не знаешь Гила. Ему просто невозможно отказать.

– Надеюсь, только насчет работы? – съязвила Белла и тут же поняла, что необходимо взять себя в руки.

Однако Эннис ничего подозрительного в тоне сестры не заметила. Она улыбнулась.

– Повторяю, ты просто не знаешь Гила. Если у него и были какие-то чувства, он давно похоронил их. Он слишком любит работать. Поэтому требует того же от своих сотрудников.

– Хорошо выглядишь. – Белла окинула сестру критическим взглядом.

– Это все Коста, – грустно сказала Эннис. – Он занимается моим гардеробом.

– И небезрезультатно. Видно, что он заботится о тебе, – одобрительно произнесла Белла.

Боль от переживаний почти исчезла, когда Белла увидела, какой счастливой сделал Коста Витале ее дорогую, несмотря на все сложности их отношений, сестру.

– Да, он очень заботится обо мне.

Когда Эннис улыбается, она прямо лучится любовью, подумала Белла.

– Белла, как тебе здесь живется? Ты отлично выглядишь. Как всегда, красивая…

Эннис осеклась. Она хотела сказать «но» и промолчала. Однако «но» повисло в воздухе.

Белла знала, что Эннис имеет в виду.