Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека)

Предок человека довольно сильно отличался от представителя современного Homo sapiens. Собственно говоря, это даже еще не был «Homo» в полном смысле этого слова, а всего лишь его прапредок, которого антропологи назвали австралопитеком (в дословном переводе «южная обезьяна»). Именно к этой разновидности предков человека относилась знаменитая Люси – самка австралопитека, скелет которой, сохранившийся почти на 60 % (что весьма необычно для столь древних останков) раскопал в Юго-восточной Африке американский антрополог Д. Джохансон. Люси была предком как линии Homo, так и линии более поздних австралопитековых. Ей было присвоено родовое название «австралопитек афарский» (Australopithecus afarensis). Поскольку в числе останков сохранились тазовые кости и кости нижних конечностей, стало возможным утверждать, что уже на этой стадии существовало прямохождение. Соответственно, все потомки австралопитека афарского тоже были прямоходящими, или, как их стало принято называть, представителями «семейства гоминид». Примерно в период от 3 миллионов 200 тысяч до 3 миллионов лет назад линия ранних австралопитеков разделилась на линию собственно австралопитековых и линию Homo. Линию австралопитеков продолжил австралопитек африканский (Australopithecus africanus). Первым же в линии Homo стал так называемый «человек умелый» (Homo habilis).

2

Дальнейшее развитие линии австралопитеков пошло по пути укрупнения. Увеличивался их рост, становилась более массивной мускулатура, даже зубы стали более крупными. Большинство ученых считает, что это следствие пищевой специализации. У австралопитеков в рационе начинает преобладать растительная пища. Именно для пережевывания грубых растительных волокон им понадобились мощные жевательные мышцы, прикрепляемые к массивному костному гребню, а также большие коренные зубы. По своей пищевой специализации, а также по нише, занимаемой в окружающей среде, австралопитек стал походить на современных горилл. Так же, как у горилл, стал более заметен половой диморфизм. Самцы приобрели намного более крупные размеры по сравнению с самками, у них развились более крупные клыки (по всей вероятности, в качестве оружия в борьбе с другими самцами за обладание самками). Именно по этой причине такой австралопитек был назван антропологами «австралопитеком массивным» (Australopithecus robustus). Самой крупной разновидностью массивных австралопитеков был так называемый «австралопитек бойсовый» (Australopithecus boisei), его исследователи считают наиболее специализированым подвидом, той самой тупиковой ветвью, которая уже не могла приспособиться к изменившимся условиям окружающей среды. Ведь с одной стороны, специализация – вещь полезная, поскольку добавляет конкурентных преимуществ в краткосрочной перспективе, но с другой – вещь и очень опасная, поскольку узкая специализация предполагает максимальную адаптацию под конкретные условия окружающей среды. При резком изменении условий (например, климата, и, соответственно, сокращения пищевой базы) приспособиться специализированному виду будет очень сложно, а в большинстве случаев просто невозможно. Такой вид будет обречен на вымирание. Именно это и произошло с австралопитеками примерно 1,5–1,2 миллиона лет назад.

Впрочем, причины укрупнения австралопитеков многими оспариваются. Поводом к этому послужили последние исследования зубов австралопитеков – микроцарапин, возрастной изношенности, стертости эмали, а также ее изотопного состава. Анализ показывает, что диета массивных австралопитеков кардинально не отличалась от диеты австралопитеков грациальных. Основываясь на этом, ряд ученых предположил, что причиной укрупнения австралопитеков послужило вовсе не изменение пищевой специализации, а переход к иной социальной структуре по типу горилл, которые, как известно, придерживаются гаремного способа организации сообщества. Внутривидовая конкуренция между самцами при подобной организации сообщества многократно возрастает, что ведет к востребованности таких признаков, как масса тела, рост и наличие «оружия» в виде больших и острых клыков.

Во многом общественная жизнь австралопитеков остается до сих пор вопросом дискуссионным. Часть исследователей, как уже говорилось, считают, что социальная организация жизни австралопитеков походила на социальную организацию жизни горилл, то есть носила гаремный характер, но другая часть возражает, полагая, что социальная организация австралопитеков в гораздо большей степени напоминала быт стаи шимпанзе, где вполне могли уживаться сразу несколько самцов и самок.