Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– Ты дала обещание духу, и его нельзя не исполнить, – понимающе кивнул моряк. – А знаешь, что Сейдеры – дальние родственники Дариелли? Именно поэтому у них такая сильная водная магия и тяга к морю. Я слышал, что кто-то из твоих предков когда-то отправил несколько духов служить на их кораблях. Наверное, именно с одним из них ты тогда и говорила.

– Может быть, – кивнула я, даже не удивившись. Меня теперь вообще стало сложно чем-то удивить.

– Знаешь, – сказал Агар. – Ты ведь можешь предложить этому покалеченному капитану новую жизнь. «Эльдагару» нужна команда, а Сейдер бы смог снова стать полноценным… пусть и не человеком. Но, думаю, к нему даже часть магии вернулась бы.

– Стоп. Подожди. Объясни подробнее, – попросила, непонимающе тряхнув головой.

– Сделай его таким же, как я, – ответил Агар. – И просто надели при воплощении чуть большей силой. Будет и тебе помощник, и ему – почти полноценная жизнь.

– Почти полноценная?

– Он не сможет покинуть корабль без твоего позволения. Он станет равнодушен к еде и удовольствиям плоти. Но ты сможешь наделить его частью присущих тебе способностей.

– Звучит заманчиво, но… как это сделать?

– Вот этого не знаю, – развел руками моряк. – Может, об этом есть что-то в твоем дневнике?

Запись на самом деле нашлась – ума не приложу, как умудрилась пропустить ее раньше. Хотя, думаю, в этой рукописной книженции сокрыто еще много тайн, и они просто не готовы открыться все сразу. Возможно, в будущем узнаю с его помощью еще много интересного.

В общем, тем же вечером я отправилась в госпиталь, где до сих пор находился Дрейк Сейдер. Эрикнар вызвался меня сопровождать, и я была только рада его компании – успела за день дико по нему соскучиться.

По пути рассказала любимому мужу, какую именно идею подкинул мне Агар. Эрик выслушал меня очень внимательно. Потом ненадолго задумался и сказал:

– А ведь его сыну грозит смертная казнь.

– Увы, здесь я ничего сделать не могу, – развела я руками.

– Зато я могу, – заметил Эрикнар.

Правда, пояснить ничего не успел – мы как раз добрались до палаты капитана.

Мужчина выглядел неважно. Когда мы вошли, он лежал на спине и смотрел в одну точку. В ответ на приветствие молча кивнул, но говорить явно не стремился. Он не хотел выздоравливать или бороться за себя. Он опустил руки… и теперь его жизнь стала лишь пустым существованием.

– Капитан Дрейк Сейдер, – официальным тоном начал Эрик. – Скажите, вы бы хотели спасти своего сына от смерти?

– Он заслужил свое наказание, – ответил тот тихим, лишенным эмоций тоном.

– Заслужил, – согласился Эрикнар. – Но в моих силах изменить меру пресечения. Вместо казни – служба на корабле Хранителя морей.

– Что за бред? – в голосе бывшего капитана появились хоть какие-то эмоции. – Вы пришли рассказывать мне сказки?

– Нет, – пожала я плечами. И лишь теперь поняла, что именно задумал Эрик. – Но вы, кажется, очень любите своего сына. Изначально я хотела предложить эту службу только вам. Вы бы стали сильным, неуязвимым, живым… пусть и с некоторыми ограничениями.

Он повернул ко мне голову и посмотрел с сомнением.

– Вы серьезно? – проговорил недоверчиво. – Но, если я правильно помню сказки, команда Хранителя морей – духи.

– Духи во плоти, – кивнула я. – Сейчас в команде такой лишь один. Именно он и подсказал мне этот вариант. Так уж получилось, что я дала обещание помочь вам. Но вы сами за себя уже не боретесь…

– А ради чего бороться? Когда сам развалина, а родной сын… в тюрьме… ждет суда…

– Наше предложение в силе, – напомнил Эрик. – И вы, и Джойс идете на службу к Хранителю морей. Это станет для вас спасением, а для вашего сына – заменой наказания.

– А сам Хранитель в курсе? – хмыкнул мужчина.

– В курсе, – ответила, иронично улыбнувшись.

О своем статусе я старалась никому не говорить. Некоторые считали меня просто сильной магичкой, кто-то был уверен, что я из недомагов. Правду же знали единицы. И меня это вполне устраивало.

Многие мои предшественники предпочитали и вовсе прятать лица. Именно это позволяло им разграничивать личную жизнь и обязанности Хранителя. А мне предстояло еще и в высшем обществе крутиться, поэтому о собственных способностях я не распространялась.

– Так вы согласны? – спросил Эрик у бывшего капитана.

Тот несколько секунд молчал, потом попытался приподняться, кое-как сел… и только после этого ответил.

– Этот вариант меня устраивает.

Тем же вечером Эрик привел на мой бриг Джойса Сейдера. И на закате, когда на линии горизонта солнце почти закатилось в спокойное море, «Эльдагар» получил еще двух членов команды. На это у меня ушло немало сил, но я была искренне рада такому исходу.

А в душе, наконец поселилось спокойствие, ведь свое обещание я выполнила.

* * *

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – проговорил Эрик, повернувшись набок и подперев голову рукой.

У меня перед глазами все еще плясали разноцветные круги после пережитого удовольствия, дыхание никак не желало восстанавливаться, а голова почти не работала. И все же я нашла в себе силы посмотреть на супруга и улыбнуться.

– И я тебя люблю, – ответила тихо. – Очень–очень.