Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

– Ты же знаешь, что Рисс всегда доставлял нашей семье проблемы… но нам все казалось, что это несерьезно, что он одумается. И в последнее время он действительно стал вести себя лучше. Вроде как взялся за ум, перестал играть в карты… я думала, что все наладилось. Когда он попросил меня о встрече, я, не задумываясь, согласилась, – ее голос все-таки стал подрагивать. – Неладное заподозрила, когда он пригласил меня не домой, а на постоялый двор на окраине Нортегары. Рисс казался очень взволнованным, даже нервным, постоянно оборачивался на дверь. Начал расспрашивать меня о каких-то пустяках, от всех вопросов отмахивался, еще шутить пытался… выходило невпопад. А потом нам принесли пунш. Цитрусовый, мой любимый… о, Фрида! Если бы я тогда его не выпила!

Крилл явно была готова вновь сорваться в истерику, но каким-то недюжинным усилием воли сдержалась и продолжила:

– Очнулась я от боли. На каменном алтаре. Меня перенесли в какой-то заброшенный храм… Лайара, как я потом поняла. Там были эти уроды… жрецы, такие страшные! Одна из них, – кажется, ее звали Ая, – рисовала мне на спине этот жуткий узор, а он буквально впечатывался в кожу, как будто по ней ножом резали!

Я содрогнулась. И не только из-за описываемых Крилл ужасов, но и из-за прозвучавшего имени. Ая. Жрица, которая прислуживала мне в доме Тайлеса.

– Они провели ритуал, который должен сделать меня жрицей. Эта Ая объяснила, что для его завершения требуется лишь мое согласие. Если приму Лайара как своего единственного высшего покровителя, то стану его жрицей. Если нет – умру.

– Поднебесные, Крилл! – я пребывала вне себя от ужаса. – Но зачем?! Зачем нужно было с тобой это делать? Тебе сказали?

Облизав пересохшие губы, она посмотрела мне в глаза:

– Да. После этого я потеряла сознание и очнулась на том же постоялом дворе. Тогда я приняла решение, что никому об этом не расскажу. Но сейчас… прости, Фрида, прости, я такая слабая! Стоило тебе надавить, и я уже не могу молчать!

По ее щекам побежали слезы, из горла вырвался судорожный всхлип. Голова упала на грудь, закрытая густыми черными волосами, точно ширмой.

– Крилл, милая, тише, – я порывисто взяла ее за руки. – Ты можешь мне все рассказать! Все это только моя вина, больше ничья, но мы все исправим…

– Я видела его, – перебила она, снова посмотрев мне в лицо. – Некроманта.

Я оцепенела.

– Это он рассказал, какая участь меня ожидает. И объяснил, почему по его приказу со мной это сделали. Он – названный сын самого Лайара, поэтому может мне помочь. Может спасти меня и от смерти, и от роли жрицы. Если…

– Если? – почти беззвучно выдохнула я.

– Если вы с Эртаном отдадите ему последний осколок кристалла душ.

После заявления Крилл о ее скорой смерти, это меня уже не удивило. Чего-то подобного я и ожидала, услышав, что к этой ужасной истории приложил руку Тайлес. Какой же он все-таки беспринципный, гадкий мерзавец! И плевать, что речь идет о моем родном отце, он – настоящее чудовище!

– Нужно обо всем рассказать Эртану, – решила я. – Вместе мы что-нибудь придумаем.

– Нет! – резко вскинулась Крилл, схватив меня за руку. – Ты обещала! Я проявила слабость, рассказав тебе, но больше об этом не должен узнать никто. Я – ловец Морского корпуса, и я принесла клятву. Если нужно отдать жизнь для защиты королевства – без колебаний это сделаю!

Я даже разозлилась:

– Крилл, очнись! Никто не говорит, что нужно отдавать Тайлесу последний осколок! Но я не позволю тебе похоронить себя заживо, даже не попытавшись отыскать выход!

Подруга поджала губы. Вот же… упрямая, как ослица! Если вбила себе что-то в голову – ни за что не переубедишь. Но бросать ее на произвол судьбы, а точнее – на произвол своего чудовищного папочки, я не собиралась. Уж лучше поступлюсь данным обещанием, чем позволю ей умереть.

– Ты ведь не расскажешь адмиралу? – все еще сжимая мою руку, с напором спросила она.

И куда только готовая разразиться истерика и подавленность подевались?

– Нет, – бессовестно соврала я, в кои-то веки даже не покраснев. – Не расскажу.

После завтрака отправилась искать Эртана – по такому поводу не грех оторвать его от важных дел. Но, как это бывает, если срочно кто-нибудь нужен – его, как назло, поблизости не оказывается. Встретившийся мне капитан Диатей сообщил, что он срочно отбыл в столицу, и вернется, скорее всего, только завтра.

Завтра… так поздно! Крилл не знала точно, сколько у нее осталось времени, но с каждым днем проклятая вязь разрасталась все больше. Поэтому на счету была буквально каждая секунда, а теперь потеряны практически сутки…

Нет уж! Ничего не потеряно – раз нет Эртана, попробую справиться сама. В конце концов, именно я обладаю темной магией, мне и справляться с такой проблемой. Подумав так, я вдруг поняла одну вещь – вспомнила упомянутый Крилл нюанс, на который не обратила внимания сразу.

Как там она сказала? Тайлес может ей помочь, поскольку является названным сыном Лайара? Но ведь на мне тоже есть печать Лайара! И я, можно сказать, его названная внучка, если уж на то пошло.