Сумеречная Академия и красная королева (СИ)

Секретарь бледно улыбнулся и шагнул внутрь комнаты. Заклятие его пропустило. Дэль тоже смогла выйти, значит «щит» настроен только на меня. Персональная тюрьма. Просто отлично.

— А я тут чай принес с плюшками, — тепло произнес Риж, приподнимая серебряный поднос выше.

— С успокоительным концентратом? — прищурилась я.

— В этой Академии другой пить и не будешь, — грустно выдохнул наг, и его веки несинхронно хлопнули.

— Тебя ректор послал? — подняла бровь я.

— Угу, — повинился Риж, и его плечи еще больше ссутулились.

— Ладно, я выпью с тобой. Чай. Но только у меня одно условие.

— Какое? — чуть оживился наг и начал составлять содержимое подноса на стол.

— Ты расскажешь мне, почему ты работаешь на нашего ректора без права уволиться. Я знаю, что этим ты отрабатываешь свое наказание. И я хочу знать, что же ты такое натворил.

— Как ты уже успела заметить, в Ракхии кроме меня нет нагов. Путники естественно не в счет.

Я на миг задумалась и согласно кивнула, побуждая его продолжить.

— Место, откуда я пришел называют болотной пустошью. Когда-то моя родина процветала и называлась Хьюмидеей, — Риж замолк, подбирая слова или пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

— Почему ты покинул Хьюмидею? — делая глоток терпкого чая, я заметила его восхитительный аромат, на удивление не заглушенный успокоительным концентратом.

— Потому что, когда случилось худо, населявшие ее земли наги перестали верить в меня. И я превратился в обычного, из плоти и крови нага.

— Так ты был что-то вроде местного божества? — от удивления мои глаза распахнулись, а дыхание замерло.

— Да, но теперь я тень от самого себя.

— Что случилось после того, как наги перестали в тебя верить, и ты стал собственной тенью? Как ты попал в Ракхию?

— Между этими точками прошло немало времени, и я успел дел наворотить.

Я со скепсисом посмотрела на Рижа. С трудом верилось, что этот сутулый, нервный наг мог что-то натворить.

— Не удивляйся. Сейчас ты видишь одно мое обличье, самую безобидную мою сторону. Я должен оставаться в ней всегда. Таково соглашение. Исключением является только ночное время, когда меня никто не видит, и я не могу причинить никому вред.

— Я помню тебя в том обличие, с огромным хвостом. И сам ты был намного внушительнее.

— Я бываю разным не только внешне. Так же как оборотни поглощены своей звериной сущностью, перекидываясь в волков, и я становлюсь другим внутренне, меняя ипостась.

— Получается, что тебе разрешено находиться в обличье полузмея в определенных условиях.

— Да.

— А, полностью в змея ты можешь превращаться?

Пальцы Рижа дрогнули, и чашечка звякнула о блюдце. Наг поднял на меня полный сожаления взгляд.

— Да, — глухо ответил он.

— И ты опасен в обличье полузмея, а превращаясь полностью в гигантскую змею ты…

— Да, — перебил меня Риж, вцепившись в чашечку так, что та грозилась лопнуть под его пальцами.

Я собралась с духом и задала свой главный вопрос.

— Ты убивал?

— Жертв моих не счесть, — ответил Риж, а по моей коже пробежался холодок, — и когда я попал в Ракхийские земли, то только Таргет смог меня остановить. Он предложил королю вместо казни повинность, работать на него в качестве секретаря. Помню, вампир тогда долго смеялся. Но он согласился, посчитав, что это хуже смерти.

— Теперь я понимаю, почему тебе тяжело дается работа секретаря. После такого могущества и вседозволенности…

— На самом деле я доволен. Я не хочу быть монстром. Гигантский змей внутри меня никогда не получит свободы.

— Я рада, что ты все осознал и теперь на правильном пути. Но неужели вся твоя жизнь это только работа секретаря в этой Академии? Ты думал о создании семьи?

— В этом облике я сам себе противен, не хочу никого обрекать на жизнь с этим, — он выразительно посмотрел вниз и для пущего эффекта обвел свой торс рукой.

— Но ведь можно найти компромисс. В обличье полузмея ты не опасен, и ты очень хорош собой, — последние слова я намеренно выделила, и Риж даже немного покраснел от моей неожиданной похвалы.

— В чем-то ты права, именно в облике полузмея я чувствую себя самим собой, но не хочу рисковать.

Я покачала головой, но не успела ничего ответить, как в комнату ворвался порыв ветра. Я обернулась, чтобы посмотреть, что произошло. На пороге стоял Тео, с помпезной короной на голове. Уголки его рта подергивались, оголяя острые клыки. Я встала со своего места, и его глаза угрожающе сузились.

— Ты не пришла, — констатировал вампир, неотвратимо приближаясь, словно грозовая туча.

Не успела я ничего ответить, как Тео смазанным пятном переместился. Мои глаза не успевали за его стремительными передвижениями, но сейчас я почувствовала его ледяные, жесткие пальцы на своем подбородке. Синий король задрал его вверх, заставляя смотреть на него. Мое сердце испуганно забилось, впервые я испытала какой-то животный страх перед ним. Черты его лица заострились, делая похожим на хищника.