Сумеречная Академия и красная королева (СИ)

От разглядывания принцесс меня отвлек рев собравшейся толпы. На игровое поле вылетели участники состязания. Это были представители разных рас. И хоть они были закутаны в одежды с ног до головы, их выдавали рост и комплекция. У меня руки зачесались пролистать сборник справочной информации в картинках, чтобы свериться с собственными предположениями. Но сей замечательный фолиант остался в Академии, а редкие представители рас были старательно укутаны в теплые вещи.

Но больше всего внимание привлекали даже не сами участники, а их «транспортные средства». Эти зверюги были до того поразительные, что я уставилась на них во все глаза и даже забыла о существовании коварной королевы под боком. Первой обращала на себя внимание гигантская стрекоза, тело ее было покрыто бурой шерстью, а огромные черные глаза вселяли страх. Но обо всем этом можно было забыть, глядя на ее полупрозрачные крылья, которые переливались словно драгоценный камень на солнце с каждым взмахом. Ее хозяйкой была эльфийка. По крайней мере, я так подумала, когда та откинула капюшон и обнажила довольно длинные заостренные уши. Эта изящная парочка мне определенно нравилась.

Так, посмотрим, с кем им придется соревноваться. Мой взгляд остановился на нервном ящере, который все время раскрывал свой кожистый воротник в добавление к мерзко оскалившейся морде. Он явно чувствовал себя здесь неуютно и был родом с юга. На нем расположился низкорослик с длинной рыжей бородой и причудливой шляпой. Хозяин постоянно охаживал кнутом своего ящера, явно получая от этого садистское удовольствие. И хотя мне совсем не понравилась эта злобная зверюга, а все же мне было жалко живое существо. Отчаянно захотелось, чтобы ящер слопал своего хозяина, который гнездился у него на спине.

Крепкий мужчина, прислонившись спиной к белому медведю, начищал некое подобие копья. Впервые я видела оружие, у которого металлическая часть была такая длинная по отношению к деревянной. С виду это «копье» выглядело неудобным и каким-то странным, но мужчина ловко с ним управлялся, будто родился с ним в обнимку. Закончив с полировкой смертоносного оружия, крепыш достал лакомство для своего медведя и что-то доверительно ему прошептал. Возможно, мне показалось, но зверь даже кивнул, словно понял своего хозяина. Эта парочка выглядела, как два старых друга.

И последним участником был привлекательный мужчина. Он любовно гладил нечто без головы и ног. И судя по восторженным крикам северян «ледяной червь» и тому, как брюнет радостно махал публике в ответ, я сделала вывод, что это нечто называлось червем. Видимо это неприглядное создание перемещалось под землей, точнее в заледеневшем снегу. Я не совсем понимала, почему у всех игроков разные способы передвижения. Но как этот брюнет собирался победить с помощью ледяного червя? Чем он будет дышать в снегу? Не поранится ли он в процессе езды? И тут я заметила, что мужчина залез рукой глубоко в червя, достал оттуда что-то и стал натягивать на свои конечности. Выглядело это омерзительно, пока я не догадалась, что это был карман червя, как сумка у кенгуру. Видимо в этом кармане он и собирался ехать.

Раздался вибрирующий глубокий звук, и выставленные по краям арены участники ринулись вперед к выходу. Причем «ледяной червь» нырнув вглубь снега, быстро вырвался вперед. Что очень не понравилось крепышу на медведе, и он ринулся на перехват этой снегоройки. Эльфийка достала из-за спины стрелы, стараясь получше прицелиться. Ящер с раздувшимся воротником на старте заартачился, и сейчас отставал от остальных. И соперники слишком рано сбросили его со счетов.

Полурослик вскинул кнут, конец которого тут же обвил щиколотку эльфийки. Обрадованный своей удачей, он довольно осклабился и дернул девушку вниз. Эльфийка ощутимо болтнулась, но осталась в седле. Стрекоза качнулась от этого рывка, изо всех сил пытаясь выровнять полет.

Тем временем медведь резко затормозил, и крепыш вылетел из седла. Но это не было случайностью. Мужчина, приземляясь, со всего маху вонзил свое копье глубоко в снег. Раздался оглушительный писк. Всем пришлось зажать уши, чтобы пощадить барабанные перепонки. Снег начал стремительно окрашиваться ядовито зеленым цветом. Красавчик, что был в кармане ледяного червя все еще находился там. Возможно, его даже пронзило копьем. Я зажала рот рукой. Что за идиотское развлечение? Да они словно гладиаторы на бойне!

Зрители с облегчением вздохнули, когда из-под снега весь в зеленой жиже вылез бывший красавчик. Он изрыгал ругательства в сторону крепыша, но тот лишь скупо улыбался, обратно усаживаясь на своего медведя. Я вообще сомневалась, что до этого мужчины долетело хоть одно оскорбление, из его ушей текла кровь. Снегоройка оглушила крепыша своим предсмертным криком. В игре остались трое игроков.