Сумеречные души

Вообще я планировала подарить ее дочке Арестея, ведь она просила у меня что-нибудь необычное привезти из поездки. Мурро был старше нее на пару лет, но глядя на парнишку перед собой, было понятно, что Арестей очень ответственно подходит к обучению собственного ребенка. Только вот я вдруг осознала, что совершенно не помню ее имени. Как зовут и как выглядит — не могу вспомнить, как бы не пыталась. Словно никогда не знала этой информации.

— Вспомню потом, когда уже не нужно будет, — успокоила я сама себя, наблюдая за тем, как Мурро увлеченно рассматривает картинки в книге.

— Ты что-то сказала? — поднял он на меня глаза, но я лишь отрицательно покачала головой.

— Ничего.

— Хочу вот эту, — мальчишка повернул раскрытую на нужной странице книгу текстом ко мне.

— Про мальчика, спасшего лисьего короля?

— Да.

— А почему именно ее?

— Рисунок понравился. И лисий король выглядит забавно, — Мурро ткнул пальцем в нарисованного персонажа.

— Интересно, — многозначительно изрек Райан за моей спиной, без проблем рассматривающий разворот книги сквозь меня.

— Хм… — я кашлянула, прочищая горло. — Но переворачивать страницы нужно будет тебе самостоятельно.

— Хорошо.

— В царстве ином, за песками бездонными, родился однажды на свет мальчик. Имя дали ему Леуш. Рос он ребенком кротким и добрым. Словом злым никого не обидит, лишь на помощь всегда приходит. Любила матушка его сильно-сильно, души в нем не чаяла. Только завидовала ей соседка, у которой тоже в тот год сын родился. Отличался он характером строптивым, непокорным и мстительным. О других никогда не думал, лишь беды приносил. Хотелось соседке, чтобы и ее сынок в деревне родной молву добрую имел. И стала подлости всякие устраивать — то кур ночью выпустит в чьём-то доме, то сломает что-нибудь, пока никто не видит. А как только люд к Леушу собирался, отправляла своего сынка на помощь, да строго наказывала, чтобы он дело делал, да и молчал, — я сделала паузу, пока Мурро переворачивал страницу. — Леуша же вздумала злая соседка оговорить. Начала она слухи распускать, мол видела, кто стоит за всеми бедами. Но не везло ей — не верили ей люди. Сынок, помогая, делал все так плохо, что становилось лишь хуже. Только Леуш, чьи руки в народе прослыли золотыми, мог с любой проблемой справиться. Озлобилась тогда соседка, решив сжить ненавистного мальчишку со свету. Попросила она Леуша помочь ей грибы собрать в лесу. Не знал он, что там его погибель. Согласился. Повела его злодейка глубоко-глубоко в лес, путь свой все больше и больше путая, чтобы точно Леуш дорогу домой не отыскал. Много времени прошло, солнце в зените. Только лучи сквозь густые кроны деревьев земли не достают. Сослалась соседка на усталость, да предложила привал сделать. «Долго мы с тобой по лесу бродим, Леуш», — сказала злодейка, предлагая мальчику пирожки. Заурчало у него в животе от запахов приятных, надкусил он пирожок первый, затем второй… Так и съел все, что дали. «Давай отдохнем немного и дальше пойдем», — вновь предложила соседка спутнику. А Леуша уже и в сон клонить начало. Согласился он, решив на пару минут глаза закрыть…

Сказку я читала не очень долго, но текстом умудрилась увлечься сама. Знакомые сказки родной Элларской империи уже не были такими интересными, а вот читать народный эпос и фольклор других стран оказалось довольно увлекательным. Мурро слушал не перебивая. В один момент мне показалось, что он даже начал забывать дышать.

— … с тех пор жил Леуш да лесным героем назывался. Был он всегда гостем желанным в лесу, а лисий король иногда и сам в его избу наведывался, да подарочки приносил, — дочитав до конца историю, произнесла я.

— Ух ты, — только и нашелся, что ответить, Мурро.

— И правда, — тут же отозвался Арестей, незаметно для меня переместившийся на подоконник. — Давно я сказок в твоем исполнении не слышал, Мади.

Я резко повернулась в его сторону. Не веря услышанному, взглянула сначала на одного мага, затем на другого.

— Вы слышали сказку? — Кажется, голос дрогнул.

— Слышали, — Райан довольно кивнул. — Почти с самого начала. Хороший из тебя рассказчик получился.

Я неловко прикрыла лицо ладонями, скрывая глупую, но счастливую улыбку на губах. Внутри бурлила такая радость, что я даже не знала, как с ней справиться. Всего лишь обычный разговор, но как он ценен, когда долгое время единственным твоим собеседником была ты сама.

— Чего замолчала, Мади? — Арестей чуть склонил голову на бок и зевнул, прикрывая рот ладонью. Было видно, что он очень горд успехом собственноручно придуманного заклинания.

— Радуюсь, — выдавила я. — Спасибо.

— Хорошо, что все получилось, — философски подметил Мурро, закрывая книгу и кладя ее на колени.

— Ты больше боялся, — хмыкнул маг, на что тут же получил комментарий от Райана.

— Потому что ты пугаешь. Нельзя ребенка подвергать заклинанию, не предупредив. А если бы это повлияло на его ход?

— Ну не повлияло же, — отмахнулся мужчина, решив переключиться на более насущные дела. — Раз мы теперь друг друга слышим, хотелось бы узнать от тебя что-нибудь стоящее.