Сумеречные души

— Простите меня, — в конце концов подала голос совсем юная девушка в первом ряду. Она склонилась в поклоне едва ли не до пола и старательно сдерживала слезы. — Видимо, это была я. Но правда не помню, кто это был.

— Что тебе сказали?

— Что хозяин попросил госпожу Сонте-Ан в сад вывести. Столько времени лежит и свежим воздухом не дышит. — Служанка от волнения громко икнула и сконфуженно замолчала.

— Раньше его видела?

— Нет.

— Почему поверила? — В отличие от Арестея, голос Сэны не был наполнен злобой. Скорее наоборот, был мягок и тягуч, словно обволакивал и подталкивал к диалогу.

— Техника допроса, — шепнул Райан магу на ухо, стоя с ним чуть поодаль. — Разговорит практически любого.

— Не знаю, госпожа. — Девушка вся аж сжалась, чувствуя свою вину. — Просто поверила, словно знаю его много лет. Казалось, что он один из слуг.

— Вот как. — Сэна еле заметно кивнула. — Но его видели и другие, насколько понимаю.

— Лесли правду говорит, — поддержал служанку высокий и худощавый мужчина с последнего ряда. — Не помню ничего, но поверил сразу. Магия какая-то.

— И правда магия, — шепнула сама себе сыщица, но стоящие рядом Райан и Арестей услышали.

Они лишь переглянулись, но вмешиваться не стали.

— А кто помогал Мадену в сад перенести?

— Я. — Поднял руку крепкий мужичок средних лет. Судя по отличной от других форме, он был садовником. — Ей там место организовали со входом рядом. Принес госпожу туда. Укутали тепло, чтобы не замерзла.

— Никто не остался рядом с ней?

— Остался… — Лесли хлюпнула носом.

— Тот самый незнакомец, да? — догадалась Сэна. — Надолго нельзя же оставлять на морозе. Не спохватились, не найдя тело в саду?

— Ды-к, ее же обратно потом унесли, — неуверенно высказалась Мэло.

— Кто-нибудь видел? — На вопрос ответом была лишь тишина. — Значит, просто уверенность в этом? — и снова молчание.

Сыщица попала в точку. Она задумчиво обвела взглядом растерянных людей, а потом хлопнула в ладоши.

— Ну что же. Спасибо за информацию. Можете быть свободны.

— Ты уверена, что этого достаточно? — Арестей рассеяно провожал торопливо разбредающихся по своим делам слуг.

— Вполне. Я знаю примерную картину случившегося. — Собеседница явно была довольна собой. Она начала спускаться по лестнице. Спутники безоговорочно последовали за ней. — А еще, знаю, где был открыт портал.

— Веди.

Этим злосчастным местом оказался задний двор особняка. Там был разбит небольшой сад с летней беседкой. В теплое время года аккуратные дорожки утопали в зелени и цветах, но сейчас, хоть за ними и следили, они выглядели пусто и одиноко. Покрытые инеем деревья дарили ощущение волшебства и погружали в атмосферу зимней сказки.

— Это здесь. — Сыщица махнула в сторону левой тропинки. — След один, а значит, портал был открыт единственный. Через него могли как войти, так и выйти.

— Эта территория не под магической защитой, — разочарованно вздохнув, пояснил Арестей. — Так что вполне возможно. Защита распространяется только на здание.

— То есть кто-то мог открыть портал прямо у дома, забрать тело и уйти тем же способом? — Райан задумчиво разглядывал зимний сад. — Такие дыры в защите…

— Исправлю. — Маг устало потер виски.

— След говорит о том, что магия применялась не только для создания портала. Большое скопление частиц вокруг нас. — Сэна внимательно осматривала дверь, ведущую на задний двор. — Можно предположить, что некто появился из портала здесь. Защита дома не позволила открыть его в комнате, а люди бы сразу навели панику. Поэтому было использовано заклинание убеждения.

— То, которое позволяет убедить человека в чем угодно? Заклинания, влияющие на сознание людей, запрещены. — Райан нахмурился, а Сэна лишь кивнула.

— Ваш убийца применял запретные темные ритуалы, а если ситуации между собой связаны, то чего удивляться. — Некромант не нашелся с ответом, а женщина продолжила: — Не только убедил всех встреченных им слуг в том, что они работают вместе и знакомы, но и от лица Арестея отдал приказ. Тут винить людей смысла нет, увы. Выполняли свою работу.

Маг было открыл рот, чтобы возразить, но сыщица продолжила рассказывать:

— Чтобы замести следы, применил заклинание забвения. Именно поэтому никто из них ничего не помнит. Удобно, несомненно.

— И с уверенностью в том, что Мадену вернули в комнату, та же песня?

— Верно. Этот некто просто сделал свою работу чужими руками. Вашу подругу услужливо принесли сюда, где заканчивается барьер. А отсюда он просто забрал ее с собой в портал.

— Похищение Мурро и тела произошли практически в одно время. Но если все это делалось через портал, то мои способности тут не помогут. — Сэна лишь пожала плечами. — Другой способ нужно искать.

— Метка, — на подавшего голос Арестея уставились две пары глаз. — Я поставил на мальчишке метку на всякий случай. На Амелии стоит такая же. Если Мади не убили, как в прошлый раз, а украли, то можно предположить, что она и Мурро в одном месте.

— Логика в этом есть, — согласилась Сэна. — Начинай поиск. Почему раньше не сказал?

— Не до того было, — тихо отозвался маг, чувствуя на себе тяжелый взгляд некроманта.

Вновь заболела пострадавшая щека.