Сумеречные души

Когда мы в очередной раз компанией проводили паренька до дверей его дома, на пороге нас встретил его отец. По нему было сразу видно, что он самый простой работяга со сложной судьбой и потерянной верой в светлое будущее. Мужчина, которого звали Фредо, всем своим видом показывал настороженность и готовность в любой момент схватиться за нож. Мать мальчика, Уна, проявила больше дружелюбия, но скрыть волнения в движениях и позе не смогла. Было видно по обоим, что им эта ситуация не понятна, но обращаться к «псам» они не спешили, интуитивно понимая, что новые приятели сына непростые люди.

Отделаться простым разговором не получилось, и нас добровольно-принудительно усадили за стол. Было видно, что еда хоть и максимально простая, но по-домашнему вкусная. Нас ждали.

– И чем же он помогает? – Глаза Фредо с подозрением сузились, но это не произвело должного эффекта на магов.

Даже не представляю, что мог подумать отец в этой неоднозначной ситуации. Дети нередко становились разменной монетой в играх взрослых – их продавали как товар, втягивали в различные преступления в качестве исполнителя, а бывало, что и просто убивали.

– Пап, ну я же рассказывал… – начал было малец, но отец несильно хлопнул ладонью по макушке, заставляя замолчать.

– Не с тобой говорю.

– У нашей подруги есть некоторые проблемы, – уклончиво начал Арестей, деловито перекладывая в свою тарелку вареные картофелины. – Мурро единственный, кто может с ней разговаривать. Поэтому через него мы общаемся с ней, он же выполняет роль посредника.

– Втягиваете моего сына в какие-то мутные дела, уважаемые? Проблем с законом захотелось? – Хозяин дома словно бы показательно всадил в кусок тушеного мяса вилку.

Я присвистнула:

– Так вот, какое впечатление вы производите.

– Давайте кое-что проясним, – наконец подал голос Райан. Его лицо не отражало ни одной эмоции, но я знала, что он внутри ужасно бесится. – Наша деятельность более, чем законна. И я, и он, – некромант показал на Арестея, – не проходимцы с улицы, а маги на службе государства.

В доказательство своих слов, мужчина сначала пыхнул из ладони сгустком темного тумана, а затем немного отодвинул край рубахи, показывая запястье. У каждого мага, официально состоящего на службе при императоре, имелась особая метка. У Соколов это был черный силуэт птицы, заключенный в треугольник, а у светлых, как Арестей, – сплетенный из лент круг, в центре которого находился свиток. Остальные люди, владеющие магическими способностями, подобного не имели. Они занимались различной деятельностью, не всегда несущей положительные последствия, и нередко были замешаны в разного рода преступлениях.

– Ваш сын помогает Элларии, – добавил Арестей, вслед за другом показывая свою метку родителям мальчишки.

– Врет и не краснеет, – хмыкнула я, разглядывая убранство дома.

На самом деле, сейчас маги пользовались служебным положением, ведь проблема, в которую я вляпалась, никак не относится к государству. Вообще не уверена, что император в курсе нашего возвращения.

– Мое имя Арестей, а его зовут Райан, – продолжил тем временем мужчина, возвращаясь к трапезе.

– Вот те на… – многозначительно произнёс Фредо, переглянувшись с женой. – Неужто ни Соколы, ни маги не могут помочь вашей пострадавшей?

– Если бы могли, то и в помощи Мурро не было необходимости, – процедил сквозь зубы Райан, озлобленно накалывая на вилку маленький соленый огурчик.

– Эта ситуация сама по себе удивительна, – Арестей сделал большой глоток из кружки с горячим чаем, – но не в этом суть. Мурро ее видит, и это главное. А еще важно то, что у него есть способности к магии, причем неплохие. Не думали отдать его в академию?

– А с каких пор туда есть доступ таким, как мы? – Отец паренька мрачно сверкнул глазами. – Денег у нас нет, а платное обучение не потянуть. Сами же видите.

– В таком случае, что Вы скажете на предложение сделать его моим учеником?

– Правда?! – Мурро так резко вскочил с места, что стул под ним с грохотом упал на пол.

Арестей лишь кивнул, а Райан молчаливо побарабанил пальцами по столу.

– Ты что задумал? – Я нависла над магом, но он делал вид, что совершенно меня не слышит.

– Зачем Вам это, господин маг? – впервые за вечер подала голос Уна. Она взволнованно теребила полотенце в своих руках. – Зачем?

– Хочу развить его способности. Раз академия не по зубам, предлагаю стать его личным наставником. Пару лет поучится у меня, а потом я помогу поступить ему в академию. – Арестей отправил в рот еще один кусочек картофеля. – У Мурро есть отличные способности. В столь юном возрасте он может то, что не по силам некоторым взрослым.

– Даже пацан вас обставил, – ухмыльнулась я, присаживаясь на свободный край стола. – Тоже мне маги.

– Мальчишка будет на полном моем содержании и под моей опекой. В любое время сможете с ним видеться, но жить будет в моем доме. Обучу его основам и, если дальше захочет, отправится учиться дальше.