Сумеречные тени.Книга I

На всякий случай я захватил с собой фарфоровый кинжал, но, к счастью, он не пригодился. Нам так никто и не встретился, не считая горничной с чёрными косами, которая пришла в неописуемый восторг от бинтов Эмиля. По-моему, она сходила с ума по всему, что касалось моего ученика. Но виснуть я на нём не позволил, за что получил от вампира полный горячей признательности взгляд.

Примерно в четыре часа ночи мы встретились около главных ворот поместья. Как оказалось, Ати тоже никого не нашла.

- У нас ещё три часа до рассвета, можем по-быстрому осмотреть подвал, - предложил я.

- А у вас силёнок хватит? - с сомнением протянула рыжая, критически оглядывая нас.

- Не сомневайся, - горячо уверили мы.

Спуск показался мне намного короче, чем в прошлый раз. Конечно, пришлось заглянуть в каждый закуток, но там по-прежнему никого не было. Совершенно обычный подвал, не считая размеров, конечно. Наконец, мы добрались до входа в коридор, что вёл к тому круглому зал.

Сделав глубокий вдох, я шагнул вперёд. Мои спутники следовали за мной. Коридор несколько изменился. Не было охранных заклинаний, даже лёгкого намёка на враждебную магию, не считая двух вялых Жрулей. С одним разобралась Ати, во второго метнул кинжал я.

Там, где раньше обитала колония Пожирателей, стены, пол и потолок испещрили мелкие и крупные выбоины.

- Неплохо ты тут повеселилась, - протянул я, касаясь шершавых стен ладонью.

- Должна же девушка как-то отдыхать, - усмехнулась Аттенаис.

Пройдя немного вперёд, мы вышли в огромный зал, чей свод поддерживался колоннами. У многих из них не хватало половины, весь пол оказался усеян гранитной крошкой, в полу местами зияли глубокие дыры.

Я пересёк помещение, под ногами хрустели бывшие части колонн. Вдруг моё внимание привлёк причудливый узор на полу. Я остановился и обошёл зал кругом, против часовой стрелки. Аттенаис с Эмилем, не задавая никаких вопросов, молча наблюдали за мной, стоя в стороне.

- Не может быть, - тихо произнёс я, дойдя до места, откуда начал.

- Что такое? - оживился мой ученик.

- Весь этот зал... Точнее, весь пол, представляет собой огромный круг заклинания, - пояснил я. - Почти такой же, как на груди некроманта.

- И-и-и… Что? - не поняла Ати.

- Как бы невероятно это ни звучало, но у него могло бы всё получиться, не помешай мы ему, - ответил я.

- Он бы стал самым могущественным существом? - с ужасом спросил Эмиль. - Но ты же сказал, что это не возможно!

- Самым могущественным – это вряд ли, - покачал головой я, усилием воли отгоняя всплывшие в памяти лица. - Но у него получилось бы забрать все мои силы и, может быть, даже мою душу запереть у себя в теле…

- Душу? - растерянно повторил мой ученик.

- Вполне возможно, - кивнул я, проводя ладонью по круглому столу, где не так давно меня пытались распять.

- Не будем о грустном, - прервала паузу рыжеволосая. - Давайте быстрее тут всё закончим.

- Да, кстати,- тряхнул я головой,- где тела тех двоих?

- Ну… Когда я вас вытащила и перевязала, снова спустилась сюда и сожгла их, - немного виновато посмотрела на меня рыжая. - Нельзя же было просто так оставить…

- Эмиль, у тебя появился единомышленник, - хмыкнул я, оглядывая огромное помещение, которое несколько светильников, сотворённых мной и Аттенаис, лишь слабо освещали.

Проверив все закутки, нам удалось отыскать замаскированный коридор, что вёл к двум комнатам. В одной, похоже, жили те двое вампиров, другая представляла собой покои некроманта.

Как оказалось, Эмиля держали в комнате вампиров, потому что, увидев её, он вздрогнул и сказал, что подождёт снаружи. В покоях некроманта мы не нашли ничего опасного или интересного, зато поняли, что он был просто помешан на роскоши. Я так и не понял, зачем ему гигантская кровать с высоченным красным пологом, вышитым золотыми нитями, и, что более удивительно, как она пролезла в относительно небольшую дверь.

Завершив осмотр, мы вышли из подземелья и молча поднялись в мою комнату. Видимо, не у одного меня было тягостное настроение после всего этого.

- Скоро рассвет, - нарушил тишину я, стоило нам подняться в гостевой дом, - пора укладываться на день.

- Не возражаешь, если я займу диван? - рассеяно спросила девушка, и, судя по глазам, её мысли сейчас витали где-то далеко.

Кивнув ей, я попрощался с грустным Эмилем и пошёл к себе, машинально проходя в столовую, откуда доносился приятный запах еды.

Очнулся я от своих мыслей только когда понял, что почти целиком уничтожил зажаренную птицу, возлежавшую на серебряном подносе.

«Странно, это же далеко не первое задание, но впервые у меня такое облегчение от того, что всё закончилось» - подумал я, решительно закрывая выпуклой металической крышкой остатки дичи.

Намереваясь принять душ, я вышел в комнату с камином и обнаружил свернувшуюся калачиком Аттенаис. Осторожно укрыв бывшую кошку своим одеялом, мне всё же удалось пробраться до умывальни, а потом и в спальню, не потревожив её сна.

***

Меня разбудил какой-то шорох. Я лениво приоткрыл один глаз и обернулся на звук. Рыжая девушка с заплетёнными в одну косу волосами возилась рядом с моим столом.