Сумеречные тени.Книга I

Мострих неуверенно сделал шаг, затем другой, а потом едва ли не бегом кинулся к лестнице, иногда оглядываясь и ожидая удара со спины. Но меня он больше не интересовал.

- А его точно можно было отпускать? - с сомнением протянул мой ученик, оглянувшись назад.

- Ты предлагаешь убить его?

- Нет, что ты, можно было бы связать, например...

- Это было бы равносильно убийству, - отозвался я, изучая дверной проём на наличие дополнительных ловушек, - скоро здесь начнётся настоящий бой, после которого, боюсь, от церкви останутся одни воспоминания...

Удостоверившись, что путь не преграждает ничего опасного, я оглянулся на вампира.

- Мне всё-таки было бы спокойнее, если бы ты не пошёл, - осторожно начал я.

- Сирис, - нахмурился мой ученик. - Я уже всё решил!

- Проверь апотропей, - вздохнул я, окончательно мирясь с невозможностью отстранить от всего этого вампира.

- Уже! - улыбнулся парень, хлопнув по нагрудному карману своей рубашки. - Кстати, а что ты с его рукой сделал?

- Тот, кто нам нужен, потрудился на славу, чтобы тихо к его логову точно не получилось добраться, - хмыкнул я. - Эту дверь может открыть лишь владеющий магией жизни. Но если бы до ручки дотронулся нелюдь, потолок мог просто обрушиться, задержав и создав много шума. Пришлось делать обманку.

- Вот оно как... - пробормотал Эмиль, по-новому взглянув на покрытый рунами камень.

- Ладно, пойдём, - позвал я своего ученика. - У меня нехорошее предчувствие, что дверь сейчас закроется.

Эмиль.

Светильники, запущенные Сирисом, мягко поплыли вперёд, освещая дорогу. Пройдя за каменную дверь, мы оказались в длинном коридоре с грубыми каменными стенами. Мой Наставник шёл впереди, настороженно прислушиваясь, но я не слышал ничего, кроме наших шагов. Постепенно потолок начал уходить вверх, да и стены отодвигались в стороны. Вскоре мы двигались по довольно-таки большому коридору. И тут отсвет выхватил что-то из темноты. Присмотревшись, я не смог сдержать вскрика, позвав Наставника. Возможно, мне просто показалось, но Сирис был бледен и крайне сосредоточен.

- Похоже, у этого ненормального ещё и вкусы бредовые, - с усилием усмехнулся я, кивнув головой в сторону увиденного. - Смотри, какие тут «украшения».

В стене коридора было углубление, хранившее весьма реалистичную куклу, что изображала подвешенного за руки человека в полный рост, одетого в лохмотья, которые мягко покачивались от едва различимого движения воздуха. Правда, на лицо этого «произведения искусства» без дрожи нельзя было взглянуть. Обычные человеческие черты, только вот глаза и рот грубо зашиты чёрными нитками. Создавший такое явно не дружит с головой.

Сирис.

Мы уже довольно долго шли по подземелью, и тут мой нюх уловил запах, заставивший всё внутри перевернуться. Кажется, именно он тогда смешивался с вонью смертей, вызывая желание сбежать как можно дальше. Постаравшись дышать как можно реже, я смотрел перед собой, надеясь вскоре дойти до виновника всего этого, или хотя бы покинуть облако смрада. И вдруг меня окликнул мой ученик.

Обернувшись, я увидел его кривую ухмылку, которую он сопроводил кивком, пытаясь показать мне что-то на стене коридора.

Проследив за его взглядом, я почувствовал, как сердце пропустило удар.

Эмиль что-то говорил, но я не слышал, не в силах признать того, что вижу.

- Бедняги, - наконец смог вымолвить я.

- В смысле? - непонимающе воззрился на меня вампир.

Нахмурившись и плавно поведя рукой, я заставил влагу, скопившуюся по углам подземелья, собраться ко мне, зависнув чуть ниже раскрытой ладони полупрозрачным шариком. Повинуясь моей просьбе, вода вытянулась в тонкий острый стилет, резко пронеслась вперёд и прошила насквозь грудь несчастного, поразив самое сердце.

Существо что-то невнятно промычало и, глухо кашлянув, замерло навеки, роняя на пол буро-красную слюну, капавшую из углов рта.

- Оно что, живое?! - подпрыгнул Эмиль от неожиданности. - Боги, да что же это вообще такое?!

- Это то, на что давным-давно было наложено табу не законами отдельного королевства, а всеми магами жизни, - пояснил я, с трудом сдерживая рвотный позыв, вызванный волной смрада от капающей на пол слюны.

- Нет, оно не могло, да как же! - всё не мог прийти в себя мой ученик.

- Создание химер путём сплетения алхимии, травничества и заклинаний жизни. - продолжил я. - Помнишь тех тварей?

- Такое забудешь, - буркнули в ответ.

- Это конечный продукт. И что-то мне подсказывает, что это далеко не последний из подопытных...

К сожалению, я оказался прав. По ходу коридора в стенах появлялось всё больше углублений, внутри которых висели будущие монстры. И если поначалу они всё ещё были похожи на людей – видимо, только недавно поступили – то дальше начинались действительно жуткие экспонаты.

Впереди меня полз тонкий ручеёк, поднимающийся перед каждым из этих созданий в воздух, чтобы пронзить его сердце, а у некоторых и голову.

Когда в конце коридора забрезжил тусклый свет, по бокам коридора всё ещё спали почти готовые монстры.

Я ускорил шаг, надеясь быстрее пройти последних, поспешил и мой ученик.