Сумеречные тени.Книга I

В дверь тихо постучали, и внутрь комнаты заглянул мой ученик.

- Сирис! Проснулся! - воскликнул он, распахивая дверь и улыбаясь.

- Конечно, - хмыкнул я. - Мне тут рассказали, что ты во власти наших бойких знакомых. Как тебе удалось отделаться от них?

- Их отец куда-то позвал, - пожал плечами мой ученик, подходя ближе и, подтащив к кровати стул, сел, оперевшись на спинку руками. - Кстати, Ати обещала, что расскажет о своих приключениях, как только ты проснёшься.

- Так я не один такой любознательный? - выжидающе взглянул я на рыжеволосую.

- Даже и не знаю, как бы покомпактнее, - задумчиво проговорила девушка, закидывая ногу на ногу, отчего лёгкий подол её платья слегка всколыхнулся, давая мне рассмотреть стройные икры. - Если честно, то по большей части я просто бесцельно шаталась, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

- Но?..

- Но в итоге кое-что всё-таки вспомнила, - улыбнулись мне. - Тот подвал, который мне являлся, оказался далеко не в моём доме. Это была часть нашей лаборатории.

- Чьей «нашей»? - слегка обеспокоился я.

- Меня и моей команды, - горько вздохнула Ати. - И что-то мне подсказывает, что из всех нас в живых осталась только я...

- Чем же вы там таким занимались? - нахмурился я. - И как давно?

- Насколько я смогла понять и вспомнить, мы занимались отслеживанием пути душ.

В комнате повисла пауза. Я молчал, потому что не мог поверить в услышанное, Эмиль удивился выражению моего лица и недоуменно переводил взгляд с меня на Аттенаис.

- А, эм… Кажется, я единственный, кто не совсем вникает в происходящее, - осторожно начала он. - Что ещё за «Путь душ»?

- Путь душ, - медленно начал я, всё ещё пытаясь прийти в себя. - Это то, что уже несколько десятилетий будоражит некоторые умы нашего королевства.

- Как ты знаешь, у нас считается, что душа человека после смерти не исчезает, а проходит какой-то ритуал очищения и вновь возвращается, но уже в другом теле, - пояснила Аттенаис. - И мы занимались тем, что пытались отследить этот самый путь.

- Но никому не удавалось этого сделать банально потому, что душу нельзя пометить! - воскликнул я.

- Нам удалось, - улыбнулись мне. - И нам удалось узнать, что поступки людей напрямую влияют на их душу.

- П-подожди! - прервал нас Эмиль. - Но чтобы отследить этот самый «путь», нужно же, чтобы кто-то умер! Так как же?..

- Мы использовал заключённых, - пожала плечами рыжеволосая. - Но самое интересное в том, что, как оказалось, душа калечится, если человек сделал что-то ужасное, точнее, понимает, что сделал что-то ужасное... С этим я до конца не разобралась. Но, например, я нашла описание опыта с серийным убийцей, так его душа вообще в животное переселилась!

- То есть, вы сами убивали их? - с ужасом взглянул на изящную девушку мой ученик.

- Так они хоть что-то в своей жизни полезное сделали, а не просто превратились в гниющие куски мяса, - жёстко откинула прядь волос вульфрикс. - И знаешь, читая дела тех, кто там был, понимаешь, что они ещё легко отделались. Многих и на растерзание толпы отдать было бы слишком мягким жестом.

Было видно, что Эмиль поражён до глубины души, хотя и принял основную часть доводов Аттенаис.

- В любом случае, это очень значимые события! Почему же я не припоминаю никаких заявлений? - попытался сменить тему я.

- А вот это по-прежнему остаётся для меня загадкой, - вздохнула рыжеволосая. - Мне удалось найти несколько имён и немного вспомнить, но, боюсь, это были псевдонимы, и Вестник вернётся ни с чем.

- Надейся на лучшее, - потянулся я, поднявшись с кровати. - А пока предлагаю собираться и ехать уже домой. Наконец-то. Мы порядком здесь задержались.

- Я недолго буду сопровождать вас, а потом по-тихому вернусь в Либменс, - поднялась вслед за мной девушка.

- Что, даже не попрощаемся? - вскинул брови Эмиль.

- Ну почему же, - поправил я рубашку. - Попрощаемся, если, конечно, вы не заявились в поселение в облике огромного тигра, все в крови селян.

Ати звонко рассмеялась, а Эмиль пробурчал что-то насчёт того, что не допустил бы такого промаха.

Когда мы уже выходили из дома, моё внимание привлекло полное отсутствие людей. Не было прислуги, не было хозяев дома, да и на улицах оказалось подозрительно пусто.

Вот только когда мы прошли немного по мощёной улочке, наткнулись на толпу с факелами. Первой моей мыслью было то, что нас всё же решили изгнать посредством старого-доброго очищения огнём, правда лица не совсем соответствовали. На большинстве из них были доброжелательные и радостные улыбки.

- Сирис! - донёсся до меня звонкий голос и вперёд, протиснувшись сквозь толпу, выскочил темноволосый мальчуган, а вслед за ним, слегка опоздав, появился его брат. - А мы как раз к тебе!

- Вот как? - всё ещё сомневаясь, оглядел я толпу.

- Да, мы бы хотели пригласить вас, как почётных гостей на празднование по случаю освобождения от тех чудовищ, - услышал я низкий хрипловатый голос Старейшины.