Сумеречные тени.Книга I

- Не неси чепухи, - нахмурился Наставник. - Ты, наоборот, слишком быстро развиваешься. За твоей силой тело не поспевает, тебе же ещё года нет! Забыл?!

- Но...

- Эмиль, если тебе плохо в Академии, давай год подождем? Ты как раз станешь одного физического уровня с нелюдями, кто стандартно поступает на первый курс. Хотя по силе магии перегонишь их точно...

- Я не хочу позорить тебя ещё сильнее... - прошелестел я то, что уже месяц крутилось на задворках моих мыслей.

- Ты? Меня? - удивление в голосе было неподдельным, а в следующее мгновение Наставник расхохотался. - Эмиль, чтоб меня «опозорить», тебе придётся очень сильно постараться.

Я ощутил, как его ладонь легла на мою голову и взъерошила волосы.

- Ох, бредятина какая, - посмеивался он, улыбаясь. - И откуда ты вообще это взял?..

***

Каким-то образом мне удалось сдать этот жуткий экзамен, хотя при выходе из кабинета я отчётливо чувствовал, как каша в моей голове начинает закипать.

- Ну как? - обеспокоенно спросила Ирис.

Вся троица ожидала меня, потому как, бьюсь об заклад, двое из неё точно не верили, что у меня хоть что-то выйдет.

- Сдал, - гордо ответил я, немного свысока взглянув на Тера. - И не на «довольно», а на «вполне сойдёт»!

- Да быть не может, - отмахнулся светловолосый. - На повторной сдаче никто не смог получить от неё таких слов.

- Смотри, - я протянул ему свой оценочный свиток. Напротив графы «Родословные и их связь с историей» стояло «ВС» с витиеватой подписью мадам Понфиль.

- Какой магией ты пользовался?! - вопросил он, удостоверившись в моей правоте.

- Ни-ка-кой, - отозвался я. - Правда, зубрил почти всю вчерашнюю ночь и день, так что не думаю, что через неделю смогу вспомнить, кто женился на Люсинде XIII – Лодрик Ясновидящий или Бохул Светосильный.

- И кто же?

- Оба, но друг за другом, - рассмеялся я.

Мы шумной компанией вышли во двор Академии, болтая и о скорой сдаче остальных предметов, и о том, ждут ли нас те ужасы, что предвещал мой Наставник и остальные профессора.

Я так и не решился рассказать им правду. Это было выше моих сил. Но за что я им был благодарен, так это за то, что они хотя бы делали вид, будто поверили моим невнятным объяснениям и не стали докапываться до истины.

Тепло распрощавшись с ними и пообещав встретиться на каникулах, я направился к своему дому.

После той ночи мы с Сирисом довольно долго разговаривали. Он попросил меня подробнее рассказать ему о том, что у меня не клеится в Академии. Мне пришлось пересиливать себя, но в итоге я выложил всё, что терзало мою душу, и сам поразился, как глупо и надуманно это звучит, будучи чётко озвученным.

Однако Сирис не отмахнулся и не рассмеялся. Он серьёзно обсудил со мной всё, и в итоге мы пришли к выводу, что Академию я всё же не хочу бросать. И даже то, что я не мог пробежать нужную дистанцию за отведённое время, плетясь в бесспорном конце, теперь не казалось мне таким уж жутким событием, после того, как Сирис назвал норму для годовалого вампира, которая лишь немного была выше человеческой и которую я, пусть не намного, но перегнал.

О чём он меня действительно жестко предупредил, так это о том, чтобы я не нападал на людей, пытаясь выпить их кровь, так как в этом случае у него будет мало возможностей защитить меня. От одного только предположения, что я впиваюсь кому-то в шею, меня передёргивало, поэтому это я мог ему пообещать предельно честно.

И вот сейчас, вдыхая полной грудью холодный воздух, я отметил, что с тёмного неба, теряющегося выше света уличных фонарей, посыпался мелкий белый снег. Первый в этом году. Редкие прохожие в этот час, казалось, особо не заметили происходящего. Улыбнувшись приятному вечеру, я свернул в переулок, чтобы срезать дорогу. Странно, но после нескольких шагов я беспокойно оглянулся. Резануло неприятное ощущение, словно на меня кто-то смотрит. Но за мной никто не следовал. По спине побежали ледяные мурашки, я ускорил шаг, надеясь избавиться от мерзкого ощущения, поселившегося в животе. Затем резко обернулся, думая застать врасплох того, кто шёл за мной. Но пространство было пустым, не считая заполняющих воздух белых мелких снежинок. Нервно выдохнув и сжав ремень заплечной сумки, я развернулся по направлению к дому, но через пару шагов дорогу мне перегородил непонятно откуда взявшийся огромный мужик в плаще. Сделав шаг назад, я спиной уткнулся в такого же амбала.

Мысли разом спутались в голове, я растерялся и напрочь забыл обо всём, что велел мне делать Сирис в таких случаях. Секундного промедления хватило, чтобы тот, в кого я врезался, закрыл мне лицо какой-то тряпкой. Я дёрнулся, пытаясь вырваться, но почувствовал, что теряю сознание. Через пару мгновений я окончательно провалился в темноту. Пальцы успели лишь нащупать резную брошь.

***