- И зачем же я Вам понадобился? Неужели наконец-то закончили свою работу?
- Лорд Воул хочет переговорить с Вами, - произнёс я, игнорируя издёвку в его голосе.
- Может зайти ко мне в кабинет через... пару часов, - бросил граф и развернулся, чтобы уйти.
Вот теперь мне полагалось растеряться и что-то невнятно промямлить, но в памяти всплыло перекошенное от удивления и боли лицо Сириса, когда он упал у меня в комнате.
- Лорд Воул не сможет к Вам прийти, - эхом отозвался мой голос от каменных стен коридора, - он ждёт Вас сейчас. Надеюсь, Вы знаете дорогу.
Резко развернувшись на каблуках, я быстрым шагом направился прочь. Сердце стучало в ушах, перед глазами периодически плавали тёмные круги, а я просто не мог поверить что смог ТАК говорить с графом, пусть он и довольно мерзкий тип.
Отдышавшись только спустя несколько коридоров, мне удалось с холодной головой заняться поисками экономки этого места.
Мне повезло наткнуться на знакомую фигуру в одной из комнат жилой части замка. Мерилис протирала пыль, что-то напевая себе под нос. Пожелав доброго вечера и получив в ответ полную доброжелательности улыбку, передал просьбу Сириса.
- Что-то случилось? - с волнением прижала она метёлку к груди.
- Ничего страшного, просто нужно кое-что обсудить, - постарался я выглядеть доброжелательно, хоть мне и стоило больших усилий загнать волнения вглубь души.
- И когда мне лучше подойти? - внимательно посмотрела на меня экономка.
- Желательно сегодня.
- Буду где-то через час-другой, - что-то подсчитав в голове, ответила Мерилис.
- Тогда до встречи. Кстати, ужин был просто великолепен! - улыбнулся я и, сопровождаемый обещанием передать похвалу повару, вышел.
«Ничего страшного…» Как бы хотелось в это верить!
Я уже поднимался к Сирису, как вдруг сверху раздался шум, заставляя ускорить шаг. Практически перепрыгнув последний пролёт, я нос к носу столкнулся в дверях с Никорном.
Он был зол, его лицо приобрело красноватый оттенок, а пальцы сжимались и разжимались. Отпихнув меня плечом, блондин гневно удалился, не проронив ни звука.
***
После того, как Эмиль вышел из комнаты, я смог перебраться в гостиную и, устроившись на диване, закрыл глаза. Нелегко будет выдержать двенадцать дней, но я справлюсь. Должен справиться.
Из полудрёмы меня вывел резкий стук в дверь.
- Войдите, - громко произнёс я, чтобы стучавший точно услышал.
Дверь отворилась, и в комнату вошёл Никорн-младший. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что это он. Сладковатый парфюм, нервный шаг и возмущённое сопение.
- Ваш напарник довольно резко передал мне приглашение, - скривился граф вместо приветствия, едва переступив порог.
- Прошу простить его, но дело и правда не терпит отлагательств, - я осторожно поднялся с дивана и повёл рукой в сторону столовой, - прошу.
- Что за срочность? - бросил граф, стоило нам устроится на стульях, - и Вы что-то долго возитесь. Думаете, чем больше напустите важности, тем большую получится затребовать плату?!
- Это касается Вашего отца, - опёрся на стол я, сцепив пальцы в замок, игнорируя попытку ядовитого плевка в мою сторону.
- Не могу ничем помочь, - неприязненно взглянули на меня, - меня отослали отсюда, когда мне ещё и пяти лет не было.
- Но может, в вашей памяти задержалось хоть что-нибудь? - спокойно продолжил я. - Мимолётные картины детства? Какие-нибудь ощущения? Любая мелочь.
Граф раздражённо выдохнул, показывая, как бесцельно тратится его драгоценное время, но задумался на несколько секунд.
- Мы почти не виделись, но помню, как к отцу приезжали люди. Они почему-то сильно не нравились моей матери. Я даже не могу чётко вспомнить его лица, разве только что по картинам. Он никогда не интересовался мной. Когда его жена скончалась, меня отправили к дальним родственникам.
- И больше вы не общались?
- Нет, - отрезал граф, намереваясь встать. - Это всё?
- Ещё нет, - остановил я графа. - Как умер Ваш отец?
- Зачем Вам это?
- Вы ведь хотите, чтобы Ваш замок перестал быть «проклятым»?
- От старости, - холодно ответил граф, - когда я приехал, его уже не было.
- А где могила? - уточнил я, - хотелось бы взглянуть на неё.
- Тело кремировали и развеяли, по завещанию. Это всё?
- Почти. Я бы снова хотел напомнить, что здесь оставаться небезопасно. Лучшим для Вас было бы уехать на время.
- А я уже говорил, что остаюсь.
- Почему Вы так упорно отказываетесь покинуть поместье? Могли бы отдохнуть, развеяться, съездить куда-нибудь, это ведь не на всегда, только пока я закончу работу. А после это будет самый обычный большой дом.
- А Вас оставить здесь бродить по всем закоулкам?! Вынюхивать и ... - резко встал Никорн, опрокинув стул, но поперхнулся очередной порцией воздуха, взглянув на меня.
- Следите за языком, - холодно произнёс я, - здесь прячется что-то такое, что Вы даже осознать не в состоянии. И мне очень не нравится, что Вы потакаете этому.
- Что?! Да я, как Вы... - белобрысый захлебнулся своими же восклицаниями, медленно отступая назад.