Сумеречные тени. Книга II

-А потом что-то случилось. Во время празднества фейерверков, тут всё горело, с тех пор мы не можем уйти отсюда, - продолжил за голосом Марии мужской.

-И как давно?

-Судя по тому, что сейчас нелюди не просто не прячутся в заброшенных зданиях, а ещё и занимаются работой магов — очень.

За разговором мы не заметили, как миновали подземный высокий зал с узкими окнами в крыше и встали перед замысловатой фреской, изображающей реку, по берегу которой росли древние ели. Лунный свет, проходя через их ветви, причудливо отображались на водной глади, а на берег из воды выходили то ли люди, то ли призраки в белых одеяниях. И чем дольше я вглядывался, тем больше понимал, что от меня магическим образом ускользает тот момент, когда свет становился людьми.

Вдруг мой ученик сдавленно охнул, смотря куда-то вбок от фрески и что-то провожая взглядом.

-Что происходит? - почему-то шёпотом спросил я.

-Они прошли в картину и теперь что-то делают за ней, - тоже тихо пояснили мне. Пару мгновений ничего не происходило, но вдруг люди в белых одеяниях на фреске пришли в движение и, подняв головы, посмотрели прямо на нас. Уж чего я повидал, но почему-то именно в этот момент у меня по спине побежали мурашки.

Что-то глухо щёлкнуло, часть стены отъехала назад, открывая нам полукруглый тёмный проход.

-Дальше вы сами. Нам что-то мешает пройти, - довольно-таки слабый голос девочки.

-Ушла, - удивлённо заозирался Эмиль, но его довольно быстро сгрёб за шкирку Некро, утягивая за собой в коридор, велев и мне поторапливаться.

Вопреки ожиданию, коридор не сужался, не уходил вниз, да что там, даже длинным не оказался. Мне показалось, что уже после десятка шагов впереди показался выход, выведший нас в относительно небольшую и абсолютно пустую комнату.

Эмиль

Наконец-то мы вышли из коридора и остановились в большой комнате. Она была абсолютно пустой. Просто голые каменный стены и пол, не считая причудливо вырезанных узоров на противоположной от нас стене. Изящные продолговатые бороздки складывались в грубоватое изображение кругов со всяческими спиралями, завитушками и чёрточками.

Наставник подошёл к резьбе и задумчиво вгляделся в неё.

-Что здесь делает печать пятого века?! - почему-то разозлился Сирис, проведя пальцами по изящным бороздкам.

-Мне вот тоже интересно, - хмуро пробурчал Некро, привалившись к одной из сторон дверного проёма.

-Нам нужно... Четыре мужчины и женщина... - медленно произнёс Наставник, - наклонив голову.

-Нам нужно принести их в жертву?! - испугался я.

-Если бы, - жутковато хмыкнул светловолосый оборотень.

-Пишем секстету? - отвернулся от избороздованной стены вульфрикс.

-А что ещё остаётся, - пожал плечами в ответ маг духов.

Следующие два дня нам оставалось лишь бессмысленно шататься по замку, безуспешно стараясь найти кого-то из той троицы, да избегая особо хмурых призраков.

Все мои попытки добиться пояснений не возымели никакого эффекта. Сирис просто отмахивался, говоря, что это надо видеть, а граф Ренс становился чернее тучи, стоило лишь заикнуться об этом «секстете».

Единственное, что действительно радовало — тот шум призраков, похоже, окончательно покину моё сознание.

И вот, в назначенный день у ворот поместья выгрузилась небольшая группа.

-Чур с ними разговариваешь ты, - окончательно сошлись на переносице брови Некро, и так бывшего хмурым всё утро.

-Да уж, - выдохнул мой Наставник и, приветливо улыбнувшись, пошёл встречать гостей.

Мне впервые довелось видеть столь шумный нелюдей. Они смеялись, поддевали и Сириса, и Некро. Даже в мой адрес донеслось несколько безобидных колкостей.

Но вот мы добрались до нужной комнаты. Слава богам, проход не закрылся после ухода духов из той странной картины.

-Ты нам точно не поможешь? - хитро улыбнулась светловолосая девушка - единственная в группе группе - оборачиваясь к Наставнику, - помнится, у тебя чудесный мягкий бас.

-Нет, что ты, не в моих правилах мешаться под ногами у профессионалов, - отозвался Сирис, скрестив руки на груди и облокачиваясь на соседнюю стену.

После непродолжительного изучения узора, нелюди построились полукругом и разом замолчали. Это было настолько неожиданно, что я даже растерялся. Ведь всё это время от их группы исходил постоянный гул, который, казалось, издаёт само их существование.

И тут раздался низкий голос, тянувший ноту, к нему присоединились ещё и ещё, вместе составляя очень интересную композицию, женский голос мягко вплетался, внося лёгкую дисгармонию. Постепенно их пение стало громче, ритмичнее.