Сумеречные тени. Книга III

Кто-то позади меня булькнул, сдерживая рвотный позыв. Я не стал выяснять кто именно, а прошёл вперёд. Следовало хорошенько осмотреть всё, чтобы не пропустить ничего важного.

Однако, улов был скудным. Записки и схемы о потоках магии, новые эскизы «кукол». Пара амулетов, до которых мне было омерзительно дотрагиваться и, пожалуй, всё.

По всему выходило, что мы наткнулись на испытательный полигон тех, кто заварил всё это. Скорее всего, один из нескольких.

Оставив некромантов и двух магов тщательно описывать найденные вещи, я прислонился спиной к одной из стен и взглянул наверх. Через большое круглое отверстие в потолке лился лунный свет, освещая всю мерзость, расположившуюся под землёй. Днем здесь должно было быть довольно светло, сейчас же бледный свет терялся в освещении магических светильников.

Меня привлекло движение возле клеток. Один из некромантов решил... Не знаю, что он там решил, но он подошёл на слишком опасное расстояние, и одна из кукол стала чудесным обладателем образца его выбеленных волос.

Я даже не распутал своих скрещенных на груди рук, пока он скакал по залу, грязно ругаясь.

Однако его вопли заглушил другой звук, который, возможно, услышь я его раньше, смог бы предотвратить многое.

Тело среагировало инстинктивно, отпрыгнув в сторону от стены на пару метров. А из каменной кладки, где я только что прислонялся спиной, торчал длинный и острый бур. Не ощутив на себе моей плоти, бур втянулся обратно в стену.

-Тебя не следует недооценивать, верно?

В противоположной от входа, через который мы пришли, стене открылся проём.

Из темноты выступили двое: один надменного вида мужчина средних лет, смердевший некромантией и смертью так, что мне пришлось заставить себя вдохнуть воздух.

Второй же... Хотя я не могу точно сказать, что это было. Точно какое-то человеческое существо, не мытое, с длинными спутанными волосами, ведомое на цепи, что одним концом крепилась к широкому металлическому ошейнику на существе, а вторым концом оканчивалась в руке появившегося.

-Но где же мои твои манеры? - смердивший слегка подтянул цепь, - может, представишь нас?

Существо дёрнулось и, проползло вперёд, подняв на нас свои глаза, попыталось что-то промычать. Однако в следующую же секунду взвизгнуло от удара плёткой, а в водоворот запахов примешался запах крови. Запах крови нелюдя.

-Твой ученик?

Возле моей кисти тонкими струйками вилась вода, вытекающая из фляжки на поясе. Я ещё не решил чем буду драться, поэтому она не принимала конкретной формы, вытягиваясь и снова сжимаясь.

-Какая разница?

Раздался металлический звук упавшей цепи и короткий приказ «Убить».

Существо бросилось в сторону, на недавно вопящего некроманта. Краем глаза отметив, что двое других магов встают на его защиту, я сжал ладонь на рукоятке короткого меча и бросился на нелюдя.

Должен признать, его реакция была лишь немногим медленнее моей. Он довольно неплохо сражался. Во всяком случае, сумел отразить несколько ударов. И, когда я уже было собрался закончить наш поединок одним резким росчерком, эхо вопля отразилось от стен зала.

Воспользовавшись моим секундным замешательством, нелюдь отпрыгнул, зажимая кровоточащую рану на боку.

Чёрт. Промахнулся. Меняем тактику.

Решив особо не обращать внимания на происходившее за моей спиной, я подался вперёд. Нелюдь, явно не ожидавший, что передышка получится такой короткой, с удивлением ощутил, как его голова отделилась от тела и, описав красивую дугу, шмякнулась на земляной пол.

Только после этого я позволил себе отвлечься на возню за спиной.

Картина больше напоминала какую-то постановку.

Существо с металлическим ошейником наскакивало на оборотня, почти всегда успешно уклоняясь от его атак, вампир и некромант зачем-то удерживали того парня, что потерял часть волос не так давно.

Пригвоздив голову своего недавнего оппонента к полу водяным стилетом - на всякий случай - я одним прыжком оказался возле дерущихся и, отшвырнув грязное существо от нелюдя, приблизился к борющимся членам моей группы, сжимая в руках несколько укоротившийся прозрачный меч.

Как раз, когда я уже было набрал в лёгкие воздуха, извивающийся некромант укусил своего собрата по магии. Тот испугался и отпустил его руку.

Зато вампир закричал, закрывая лицо руками, а в воздухе мерзко запахло жжёной плотью и гнилью.

Тот, кого недавно держали, сумасшедше оскалился, заканчивая чтение заклинания.

Однако, скалился он не долго. Один удар и беловолосый рухнул на пол как подкошенный. Конечно я его не убивал и даже, похоже, не свернул шею. Похоже.

-Лорд Воул, я не знаю, Маркус... Он как с ума сошёл, кинулся на своих и... - но закончить брюнет не успел. Все клетки, как по команде, открылись, выпуская на нас своих заключённых.

Оглянувшись в сторону, куда я недавно отправил существо в ошейнике, я нашёл его внимательно принюхивающимся к телу своего... Наставником это назвать язык не поворачивался. Спустя пару мгновений существо начало с упоением лакать кровь прямо с земли, абсолютно забыв про нас.

Сбоку послышался удивлённый вскрик, а затем ругань.