Сумеречные тени. Книга III

-Сам посуди, - третья вишенка оказалась у меня в рту, - я приближённый короля, довольно сильный нелюдь, который может применять часть заклятий некромантов. К тому же у меня непробиваемая защита в виде репутации и должности мага, истребляющего нежить.

-И ради чего же ты можешь так поступить? - хохотнул король, - ради розовой вишни, которую ты, похоже, решил изничтожить?

-Не изничтожить, просто, вкусная она, - вяло огрызнулся я, потянувшись за следующей ягодой, - а вот тут думай сам. Наверное, ради Санскры, где меня будут гонять, как дикое животное. Или нет, видимо меня прельщает Гоноруш, с его изысканными каменными плато и изничтоженным здравым смыслом?

-Глупости какие, - улыбнулись мне.

-Вот и остальным тоже трудно найти причины предать королевство, где строго следят за природой, где людей защищают и поддерживают, где из ограничений свободы — в основном только запреты на разбои, убийства и тому подобное.

-А как же те, кто всё ещё желает очистить Либменс от нелюдей?

-Тогда им ближе идеи Санскры, но Санскра ставит некромантию и нелюдей на одну доску и точно не станет якшаться с одним ради победы над другим. Для фанатиков это невозможно.

-Ну так в Гоноруше давно искоренили вообще любую магию.

-А вот тут не стоит быть категоричным, - похоже, мы надолго застряли возле этой вишни, - если запретить всё, включая надежду и разум, то силу набирают наиболее жестокие стремления, которые позволяют выпустить всю злость. Которые позволят быстро получить желаемое. А если люди не обременены знаниями, значит, и последствия подобного в полной мере осознать не могут. Им важно здесь и сейчас. К тому же, из необразованных людей очень удобно делать инструменты.

-Хочешь сказать, их кто-то использует как расходный материал?

-И ещё ползёт на нашу сторону, завлекая жадных и хоть что-то умеющих.

Наконец я уничтожил всю вишню в пределах досягаемости и повернулся к Вильгельму.

-Самое сложное в такой ситуации доверится верным людям, и я очень тебя прошу, не иди в раздрай с теми, на кого Либменс всегда мог положиться.

-Но Мериду я всё равно привезу во дворец.

-Было бы странно, если бы муж с женой жили в разных местах, - пожал плечами я, из-за чего был удостоин возмущенного: «Мы ещё не обручены!».

В целом я остался доволен прогулкой с Вилем. Мне удалось немного развеять его страхи, правда, опасаюсь, что они вскоре вернутся, но, тогда я снова окажусь рядом.

Распрощавшись с королем возле буйных цветочных зарослей, я немного прогулялся по тропинке вглубь небольшой вязовой рощицы и со вздохом сел на одну из скамеек, стоящих в тени. Всё же днём тяжеловато находиться на улице. Особенно, когда погода такая, как сейчас.

Прищурившись и прикрыв глаза козырьком из ладони, я взглянул в чисто-голубое небо, проглядывающееся между ветвей деревьев.

Н-да. А утром оно было так чудесно затянуто облаками.

Опустив голову, я опёрся локтями о колени и положил лоб на сцепленные замком пальцы. Закрыл глаза и вслушался в тихий шелест листьев, отдалённый разговор, тихие шаги, приближающиеся ко мне.

-Лорд Воул, как отрадно видеть вас здесь спустя такой долгий срок, - возле меня раздался приятный женский голос. Подняв голову, я посмотрел на красивую женщину средних лет, с лучистыми морщинками в уголках глаз, говорившими, что их обладательница часто улыбается. Её светлые волосы волнами спускались по плечам, а серебряная цепочка с инкрустированными камнями, охватив стройный стан, спускалась сбоку лёгкого платья.

-Ваше Величество, - я встал и склонился в официальном поклоне, приложив ладонь к груди.

-Лорд Воул, - мне слегка кивнули, присаживаясь на скамейку и жестом пригласили последовать её примеру, - как приятно встретить вас здесь.

-Вы могли бы послать за мной, будь в том нужда, - слегка наклонил голову я.

-Вы не хуже меня знаете, что во дворце и так хватает ушей и глаз. Не стоит демонстрировать им более того, что им положено знать.

-Чем же Ваш скромный слуга может быть полезен?

-Как всегда, сразу к делу, - мягко улыбнулась королева, - это мне всегда нравилось в Вас.

Королева замолчала, сидя с прямой спиной, смотря вдаль, на расстилающийся за стволами деревьев небольшой цветочный луг. Ветерок прошуршал зелёной листвой, откинул одну из светлых прядей с плеча матери Вильгельма. Она изменилась со дня нашей первой встречи. Тогда она весьма бурно отреагировала на идею своего мужа о том, что телохранителем принца будет Проклятый и долго ещё мне иногда приходилось гадать, не было ли очередное покушение согласовано с монаршей особой. Но, шаг за шагом, она перестала ненавидеть меня. Тогда она была пронзительно красива, настолько, что у многих, кто видел её, перехватывало дух. Теперь же в её красоте добавилось мягкости, что на мой вкус, лишь делало её лишь лучше.

-Вы нисколько не изменились с нашей первой встречи, - наконец прозвучал мелодичный голос, возвращая меня из воспоминаний.

-Возможно только внешне, - качнул головой я.

-Вы так же волнуетесь о Вильгельме, словно он всё ещё ребёнок, - продолжила она, никак не отреагировав на мою реплику.

И вновь замолчала. Н-да, кое-что в ней тоже не изменилось.